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Consejos de cosecha
El mejor momento para cosechar flores de caléndula es en la mañana después de que el rocío se haya secado. Son frescos, se abren al sol, pero no tienen pétalos mojados. También debes cosechar las flores cuando estén medio abiertas. Poco después de este punto, se abren más y han pasado su mejor momento medicinal, y los pétalos comienzan a marchitarse.
Cortar la cabeza de la flor en la parte superior del tallo es la forma estándar de cosechar la caléndula. Usa tijeras o tus dedos para pellizcar el tallo. También podría extraer plantas enteras e incluir las hojas, que tienen la misma calidad medicinal que las flores, pero es mucho más fácil cosechar flores de un parche de caléndula durante toda la temporada.
Es posible que desee recortar el tallo que queda en la planta para que el tallo no comience a pudrirse.
Con la caléndula, cuanto más cosecha, mejor. Si permites que las flores permanezcan en las plantas, se irán a sembrar. Cuando mueres frecuentemente, las flores volverán y se multiplicarán. ¡Así que corta temprano y corta a menudo!
Cómo secar
Hay muchas maneras de secar adecuadamente las flores para uso medicinal. La idea básica es proporcionar circulación de aire y protección contra demasiado sol (si está al aire libre, secar en un área sombreada). No laves las cabezas de flores. Extiéndalos sobre una superficie ventilada: tela, pantalla, una malla de algún tipo. Puede construir pantallas de secado a partir de madera clara y pantalla, haga un marco y una pantalla de grapas. Incluso puede construir un gabinete para sostener las pantallas y poner un ventilador para que circule el aire.
Los agricultores que cosechan hierbas a mayor escala usan casas de aro para secarlas. Cubra la casa del aro con tela de sombra y coloque las pantallas junto con un banco abierto a los lados, o cuelgue bolsas de malla con múltiples capas de secado de malla de los soportes.
También puede usar un deshidratador eléctrico en interiores para secar la caléndula. Use una temperatura de 90 a 95 F. No desea exponer las delicadas flores a demasiado calor directo.
Almacenamiento y Usos
Antes de almacenar la caléndula, asegúrese de que esté completamente seca. Las cabezas de flores verdes son densas y tardan mucho más en secarse que los pétalos. Los pétalos se sentirán tenues y frágiles cuando estén completamente secos, y se extraerán de las cabezas con extrema facilidad.
Puede almacenar flores de caléndula enteras con la cabeza de flor verde, o sacar los pétalos y abonar las cabezas. Para fines de té o tintura, es posible que desee proporcionar solo pétalos a sus clientes. Si está haciendo aceite, puede que le resulte más fácil usar toda la cabeza, evitando el trabajo de arrancar los pétalos.
Almacene la caléndula seca en frascos de vidrio con sellos herméticos o bolsas de plástico selladas o bajo sello de vacío. Manténgalo alejado de la luz.
Una vez seco, puede usar flores de caléndula para hacer aceite, que luego se puede usar para hacer un ungüento.
