El abeto / Julia Hartbeck
La calabaza de bellota es un miembro de la familia de la calabaza de invierno y, fiel a la forma de la calabaza de invierno, la calabaza de bellota tiene una piel dura y delgada no comestible y una carne firme. Tiene aproximadamente la forma de un huevo con crestas gruesas, o, podría decirse, como una bellota acanalada, de ahí su apodo. Tiene entre cinco y ocho pulgadas de largo, cuatro a cinco pulgadas de ancho y tiene un punto definido en la parte inferior. La carne es más dulce que la calabaza de verano, con una nuez suave. El período de crecimiento es más largo que la calabaza de verano, lo que le da a la calabaza suficiente tiempo para desarrollar su sabor profundo.
Junto con la variedad verde estándar, también puede encontrar calabaza de bellota naranja y blanca. Aunque está disponible en muchas áreas durante todo el año, la mejor temporada para la calabaza bellota es a principios del otoño hasta el invierno. La calabaza es una de las verduras más fáciles de digerir, es baja en calorías y es un plato nutritivo y abundante.
Ilustración: shley Nicole Deleon. © The Spruce, 2019
Selección de calabaza bellota
Es difícil juzgar una calabaza de bellota por su apariencia externa, por lo que deberá probar el vegetal por su peso y textura de la piel. Debe sentirse pesado para su tamaño con una piel lisa y opaca y absolutamente sin partes blandas. Cosechada cuando está completamente madura, la calabaza de bellota promedio pesa de una a tres libras; más grande y te arriesgas a obtener una calabaza seca y fibrosa. Al comparar, tenga en cuenta que una calabaza de bellota más liviana ha perdido humedad a través de la piel y estará más seca.
Busque un poco de naranja parcial en la piel como un signo de madurez. Por otro lado, demasiada coloración anaranjada en la piel indica una calabaza demasiado madura que estará seca y fibrosa. Un buen equilibrio entre la coloración verde y naranja es óptimo. La piel brillante indica que se recogió antes de que madure por completo, a menos que el productor haya aplicado cera.
Almacenamiento de calabaza bellota
La calabaza de invierno durará hasta un mes en una bodega oscura (50 a 55 F) oscura o en un área de almacenamiento, pero solo unas dos semanas en el refrigerador. Idealmente, solo la calabaza cortada o cocida se debe refrigerar; sufrirán daños por frío a temperaturas inferiores a 50 F. El aire caliente y seco provocará la pérdida de humedad, lo que dará como resultado una vida útil más corta. La calabaza con un poco del tallo intacto ayudará a disminuir la pérdida de humedad.
Planee usar la calabaza de bellota dentro de las dos semanas posteriores a la compra, ya que nunca sabe cuánto tiempo ha estado almacenado y en qué condiciones. Si creces el tuyo, tienes más control y, por lo tanto, un mayor tiempo de almacenamiento (dos o tres meses). Una vez cortado, envuelva las piezas crudas en una envoltura de plástico, refrigere y use dentro de cuatro días. La calabaza bellota cocida se puede sellar y refrigerar hasta cuatro días.
Antes de congelar, se debe cocinar la calabaza bellota. Cocine la calabaza y retire la pulpa de la piel. Puedes dejarlo en trozos o triturarlo. Colocar en recipientes herméticos y congelar hasta 10 a 12 meses.
Preparación de calabaza bellota
Antes de cocinar, deberá cortar la calabaza y eliminar las fibras y semillas del centro. Para que la calabaza sea más fácil de cortar, perfore la piel en algunos puntos, colóquela en un horno de microondas y caliéntela a fuego alto durante 2 minutos. Dejar reposar unos minutos más antes de tallar. Cuanto más profundo es el color naranja amarillento de la carne, más dulce es. La calabaza de bellota se puede cocer al vapor, a la parrilla y al horno.
