El abeto / Luyi Wang
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¿Qué es el whisky?
Martí Sans / Stocksy
El mundo del whisky es un complejo laberinto de granos, sabores y procesos de destilación. Es uno de los espíritus destilados más diversos en el bar. Para entender completamente qué es el whisky, debemos analizar cada estilo individual.
Comprender lo que hace el whisky
Esencialmente, todos los whiskies se destilan a partir de granos malteados como cebada, maíz, centeno, trigo, etc. El whisky también casi siempre (con la excepción del alcohol ilegal o el perro blanco) se envejece en barriles desde unos pocos años hasta décadas.
Cuatro países producen whiskies claramente diferentes: Irlanda (whisky irlandés), Escocia (whisky escocés), América (bourbon, whisky de Tennessee, whisky de centeno, whisky americano mezclado) y Canadá (whisky canadiense). Sin embargo, el whisky se hace en todo el mundo. Varios países, incluido Japón, también están comenzando a hacerse un nombre en la industria del whisky.
Este amplio mercado garantiza que casi todos encuentren una marca o estilo que prefieran. Cuando se le pregunta, cada conocedor de whisky tiene una opinión puntual sobre cuál es el mejor whisky.
Exploremos este licor diverso en su totalidad. Veremos las características básicas de cada estilo de whisky y cómo difieren entre sí.
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Whisky irlandés: el padre de todos ellos
Oliver Strewe / Lonely Planet Images / Getty Images
Considerado el padre de todo el whisky, todo el whisky irlandés debe producirse en Irlanda. A menudo es una mezcla de whiskies malteados y no malteados en maceta con whisky de grano de maíz a base de columna. Por otra parte, como en el caso de Bushmills, también puede ser cebada malteada con triple destilación (una sola malta).
Esta mezcla compleja y el hecho de que la malta de whisky irlandés se seca en un horno cerrado lejos del fuego y el humo, lo distingue del whisky escocés, su primo más cercano del whisky. Se toma mucho cuidado durante la destilación para mantener la temperatura baja para no romper el sabor delicadamente dulce, tostado y a miel.
Muy a menudo, el whisky irlandés se envejece en barriles de bourbon usados o en varios barriles de vino durante al menos tres años. Al igual que con todo el whisky, puede envejecer durante períodos más largos y esto afecta la suavidad y el precio.
Marcas y cócteles de whisky irlandés
La selección de marcas de whisky irlandés que están disponibles es más pequeña que la mayoría de los otros estilos. Sin embargo, la lista incluye algunos de los grandes nombres en el negocio del whisky, incluidos Bushmills, Jameson y Tullamore DEW. Sin embargo, también encontrará algunas gemas ocultas en la línea de whisky irlandés y querrá buscar etiquetas como Connemara, Greenore y Slieve Foy.
En cuanto a los cócteles, el whisky irlandés es extremadamente versátil. Por supuesto, hay favoritos como el café irlandés y tiradores como el coche bomba irlandés. Sin embargo, también funciona de maravilla en bebidas simples y refrescantes como el whisky y el jengibre y la fiesta del té irlandés.
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Whisky escocés: las icónicas maltas y mezclas únicas
Leon Harris / Cultura / Getty Images
Por tradición y estándar, el whisky escocés usa la ortografía del whisky sin la "e" y solo se puede hacer en Escocia. El distintivo sabor ahumado que se encuentra en este whisky se debe al proceso de secado de la malta. Parte de esto se hace sobre un fuego alimentado con turba que permite que el humo entre en contacto directo con la malta.
Aunque el aspecto ahumado define el whisky escocés, cada región de Escocia produce características de sabor diferentes y distintas. Esto es particularmente evidente en maltas individuales.
Al elegir un whisky escocés. encontrará "malta única" o "mezclado" en la etiqueta junto con una declaración de edad. En el caso de la mezcla, la edad es la del whisky más joven de la mezcla.
Whisky escocés de malta única
El whisky escocés de malta es producido por una sola destilería. Hay alrededor de 100 destilerías en Escocia que producen whisky de malta y cada una tiene sus propias características y notas de sabor. Las maltas individuales tienden a tener más sabor que el whisky escocés mezclado y se usan para crear esas mezclas.
Después de destilar la cebada malteada dos veces en alambiques, un espíritu de prueba 140 llamado "espíritu británico simple" se bombea en barriles de roble y se envejece durante al menos tres años. Varias maltas individuales pueden envejecer durante 20 o 30 años.
Es habitual disfrutar de maltas individuales por su cuenta o en las rocas, aunque algunos cócteles requieren un solo whisky de malta. Algunas de las marcas a buscar incluyen The Glenlivet, Glen Scotia, Laphroaig y The Macallan. Dentro de esta categoría se encuentran algunos de los whiskies más caros del mundo, aunque cada marca generalmente ofrece etiquetas que también son asequibles.
Whisky escocés mezclado
La mayoría del whisky vendido es mezclado y se prefiere para cócteles escoceses. Tienden a ser más mezclables con una variedad de ingredientes y a menudo se venden a un precio más razonable que las maltas individuales.
Los sabores más duros de las maltas individuales se suavizan mezclándolos con whiskies de grano en un barril durante varios meses después de que cada uno haya envejecido por separado. Las mezclas escocesas son un arte y cada casa escocesa tiene su propia receta secreta y una batidora maestra.
Si bien las mezclas exactas a menudo son desconocidas y muy únicas, no es raro que se usen de 20 a 25 whiskys en una mezcla con alrededor del 20 al 50 por ciento de los compuestos por whiskies de malta individuales. Los escoceses mezclados de gama alta incluirán más maltas individuales, lo que conduce a un sabor más profundo.
Cuando se trata de whisky escocés mezclado, existe una gran diversidad entre las marcas. Algunos de los más conocidos incluyen The Black Grouse, Chivas Regal, Dewars y Johnnie Walker. No le resultará difícil descubrir scotches mezclados en cada punto de precio, desde alrededor de $ 20 hasta más de unos pocos cientos.
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Whisky Bourbon: el espíritu nativo de América
Estudios de diseño de S&C
Cuando uno piensa en whisky bourbon, Kentucky, la julepe de menta y los anticuados inmediatamente vienen a la mente. Si bien el whisky bourbon recibió su nombre del condado de Bourbon, Kentucky, hoy no se fabrica bourbon. Sin embargo, el bourbon se puede destilar en cualquier estado de los EE. UU. Técnicamente, el bourbon no se puede producir en otros países.
De acuerdo con una ley del Congreso de 1964, el bourbon debe tener una cuenta de puré de al menos 51 por ciento de maíz, con otros whiskies de grano que comprenden el resto. Este whisky puro, conocido como "El espíritu nativo de América", debe destilarse a 160 pruebas (80 por ciento ABV) o menos. A menudo se embotella entre 80 y 120 pruebas.
Bourbon también debe envejecer un mínimo de dos años en barricas nuevas de roble carbonizado, aunque a menudo envejece durante cuatro años o más. Los barriles de borbón solo se pueden usar una vez, por lo que a menudo son utilizados por otros productores de licores después del primer uso. Es muy común tener tequilas, rones y otros whiskys envejecidos en barriles de bourbon usados.
No se permiten mezclas ni aditivos, excepto agua para reducirlo a prueba de embotellado, en el bourbon.
Cócteles y Marcas Bourbon
Bourbon es uno de los whiskies preferidos para bebidas mixtas. De hecho, muchos de los cócteles de whisky más populares lo requieren. Es un whisky muy versátil y se mezcla bien en todo, desde Manhattan a John Collins. Muy a menudo, cuando una receta de cóctel exige "whisky", un buen bourbon funcionará bien.
No tendrá dificultades para encontrar un excelente bourbon para beber solo o para mezclar en cócteles. Este es un gran estilo para la diversidad e incluye los nombres más importantes de la industria del whisky. Busque nombres como Maker's Mark, Woodford Reserve y Wild Turkey. Además, está todo el portafolio de Jim Beam, que incluye favoritos de lotes pequeños como Knob Creek y Basil Hayden's.
En la creciente escena de la destilería artesanal de Estados Unidos, el bourbon es un favorito. Eche un vistazo a las destilerías en su área porque algunos de los mejores whiskies producidos hoy provienen de las operaciones más pequeñas.
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Tennessee Whisky: el filtro de carbón
Bob Stefko / Photolibrary / Getty Images
El whisky de puré agrio de Tennessee es muy similar al bourbon. También solo requiere un destilado de al menos 51 por ciento de maíz, con un máximo de 79 por ciento.
La clara diferencia en el whisky Tennessee se debe a un proceso de filtración único en el que se permite que el whisky gotee lentamente a través de 10 pies de carbón de maple de azúcar. Conocido como el "Proceso del Condado de Lincoln", puede tomar hasta dos semanas ejecutar un lote a través del carbón.
El whisky luego se transfiere a un barril carbonizado para su envejecimiento durante un mínimo de dos años. Es común elegir un sabor a carbón en el whisky Tennessee, más destacado en las dos marcas dominantes, Jack Daniels y George Dickel.
Tennessee Whisky Cocktails y más allá
Mezclar con whisky Tennessee es muy parecido a hacer bebidas con bourbon. De hecho, muchos bebedores intercambian los dos en recetas. Sin embargo, debido a la fama de Jack Daniels, hay un par de bebidas que son íconos de este estilo y de esa marca, en particular.
Jack and Coke es el más fácil de todos. Realmente no es más que rematar un tiro de Jack Daniels con Coca-Cola en un vaso alto lleno de hielo. La otra es la famosa limonada Lynchburg, un cóctel refrescante que imita una limonada espumosa y espumosa con triple sec y jugo de limón.
El sabor distintivo de Jack Daniels también es un favorito para los chefs caseros. Desde salsas de barbacoa hasta adobos y esmaltes, realmente puede agregar un toque agradable a ciertos alimentos, particularmente a las carnes.
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Whisky de centeno: una especia natural
Leon Harris / Cultura / Getty Images
El trigo y la cebada se usan comúnmente para hacer whisky de centeno. Sin embargo, la ley de los Estados Unidos exige que al menos el 51 por ciento del grano utilizado sea centeno. El whisky de centeno se produce típicamente en los EE. UU. Y Canadá. Es uno de los whiskies que a menudo se incluye en las mezclas de whisky canadiense.
El whisky de centeno tiene un sabor más similar al bourbon. Hay un picante notable y un sabor ligeramente amargo que se debe a los sabores naturales del centeno. Es el whisky más interesante que es distinto de todos los demás estilos.
El resurgimiento del centeno
El whisky de centeno fue muy popular durante la época colonial, especialmente en el noreste. Sin embargo, la Prohibición dañó la industria y solo unas pocas destilerías continuaron la producción después de su derogación.
Rye ha regresado en los últimos años y esta popularidad coincidió con un renovado interés en los cócteles clásicos, que lo solicitaban regularmente. Bebidas como el Manhattan, por ejemplo, originalmente pedían centeno. Sin embargo, durante la "sequía" de centeno, se hizo habitual verter un bourbon o whisky canadiense. Del mismo modo, si está buscando un auténtico cóctel Vieux Carre o Waldorf, querrá comprar una botella de centeno.
Hay una serie de nuevas marcas de whisky de centeno que siguen esta tendencia, así como algunos viejos favoritos que perduraron en los tiempos difíciles. Alberta Dark Batch, High West, Old Overholt, Rittenhouse, Sazerac y WhistlePig son solo algunas de las marcas que debe buscar en esta categoría. Algunas marcas de bourbon, como Knob Creek y Jim Beam, también ofrecen un whisky de centeno.
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Canadian Whisky: Masters of Blending
Marcel Conrad / Getty Images
Cuando un cóctel exige "whisky" sin sugerir un estilo específico, puede elegir un buen whisky canadiense. Es de cuerpo ligero, versátil y muy mezclable. La mayoría de las veces, el whisky canadiense también omite la "e" en el whisky, siguiendo la tradición escocesa.
El whisky canadiense solo se puede producir en Canadá. Está hecho principalmente de maíz o trigo y se complementa con centeno, cebada o malta de cebada. Se envejece en barricas de roble usadas durante un mínimo de tres años, aunque la mayoría se envejece de cuatro a seis años.
Casi todo el whisky canadiense es una mezcla de varios whiskies de diferentes edades. Es un proceso complicado que requiere una licuadora maestra para crear los whiskies canadienses suaves que probamos en la botella. Los destiladores canadienses son conocidos por sus habilidades de mezcla y pueden rivalizar con los de los mejores mezcladores escoceses.
Cócteles y marcas de whisky canadiense
No hay escasez de whiskies canadienses disponibles en los estantes de las licorerías. Canadian Club, Canadian Mist, Caribou Crossing, Crown Royal y Forty Creek son solo algunos de los que vale la pena probar. También te alegrará saber que las marcas de este estilo tienden a estar entre los whiskies más asequibles del mercado.
Cuando se trata de cócteles, casi cualquier bebida que use whisky es un buen candidato para un buen canadiense. Puede funcionar en cócteles modernos y clásicos, con frutas, bebidas dulces y altas y refrescantes. Cuando decimos que una mezcla canadiense es versátil, lo decimos en serio.
Una receta como el cóctel canadiense es una introducción perfecta a la capacidad de mezcla del estilo y es similar al Canadian Club sour. Para algo divertido y único, pruebe la receta de té helado de mango con un whisky de 12 años.
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Whisky americano mezclado y recto: suave y mezclable
Michael Hart / Taxi / Getty Images
Al igual que el whisky escocés mezclado, el whisky americano mezclado es una selección cuidadosa de whiskies rectos y espíritus de grano combinados para crear un espíritu distinto. Esta es otra buena opción de whisky para recetas de cócteles que no especifican un estilo.
Un whisky mezclado debe contener al menos un 20 por ciento de whisky puro. Las marcas premium pueden incluir hasta 75 whiskys rectos diferentes y licores neutros en grano. Este arte de mezclar produce un whisky equilibrado, rico y ligero, cada uno con su propio carácter.
Las marcas son demasiado numerosas para enumerarlas y, a menudo, incluyen whiskies de fabricación estadounidense que no se incluyen en los estilos de centeno o bourbon. Esto se debe a que la producción de la marca no prescribe los requisitos de etiquetado de ninguno de los dos por una razón u otra.
También hay una serie de whiskies estadounidenses "heterosexuales" disponibles. Esto significa que no se mezclan, sino que van directamente del alambique al barril. Estamos viendo mucho más de esto gracias al movimiento de la destilería artesanal en los EE. UU.
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Otros whiskies del mundo: una escena floreciente
Jeremy Sutton-Hibbert / Getty Images
Japón, Taiwán, Australia, Nueva Zelanda, Inglaterra e incluso India y Sudáfrica son cada vez más conocidos por hacer unos whiskies impresionantes. Muchos de estos no tienen regulaciones establecidas para designar estilos o son muy específicos del país.
Es muy interesante que muchos de estos whiskys mundanos sean maltas individuales. Los productores japoneses de whisky son especialistas en la creación de maltas individuales brillantes y, a menudo, se los compara con el sabor, el estilo y la calidad escoceses.
A medida que se produzca más whisky en países que no son conocidos por hacerlo, será interesante ver qué sucede. Sin duda, es algo que entusiasmará a los conocedores de whisky porque nos da nuevas expresiones para explorar.
En su mayor parte, estos whiskys son versátiles. Pruebe una nueva botella en sus cócteles favoritos y vea cómo funciona. Esta es una categoría que está completamente abierta a la experimentación por el simple hecho de que es relativamente nueva.
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Whisky con sabor: elixires afrutados y especiados
La Picea / Shannon Graham
El whisky también es un licor base fantástico para agregar sabor. No es tan común como los vodkas o rones con sabor, pero hay whiskies con sabor y son bastante útiles y divertidos. Hay un puñado de cócteles que requieren whisky con sabor de algún tipo y son bastante deliciosos.
Whisky de manzana tradicional
El whisky de manzana era un ingrediente bastante popular en los cócteles clásicos y era bastante popular en los días previos a la Prohibición. Hay algunas marcas, principalmente pequeñas destilerías, que continúan produciendo whisky de manzana verdadero. Leopold Bros., con sede en Nueva York, es sin duda uno para visitar.
Nuevos Whiskies Aromatizados
A medida que los espíritus destilados se vuelven más populares, una serie de destiladores se aventuran en este reino con sus whiskies y las opciones continúan creciendo. Sin embargo, el whisky con sabor (como el vodka) puede ser complicado. Algunos productores usan ingredientes no naturales para dar sabor al whisky, mientras que otros prefieren un sabor limpio y verdadero de los ingredientes naturales.
La mayoría de los "whiskies" aromatizados son técnicamente licores debido a los edulcorantes e ingredientes aromatizantes utilizados. En el caso del bourbon, técnicamente no se puede etiquetar como "bourbon" después de agregar cualquier saborizante (incluso sin edulcorantes). En cambio, se considera "whisky", aunque a veces verá algo en el efecto del "licor de bourbon" en la etiqueta.
Whisky con sabor a bricolaje
Hacer su propio whisky con sabor es tan fácil como cualquier otra infusión. Todo lo que necesitas es una botella de whisky, el ingrediente aromatizante y un poco de tiempo. Es bastante divertido y, dados los diferentes perfiles de sabor disponibles en whisky, las posibilidades son infinitas.
