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La calabaza es un espectáculo familiar cada otoño en los Estados Unidos, y aún más en Illinois, el estado que produce la mayor cantidad de calabazas para ser procesadas para rellenos de tarta enlatados. Los otros principales estados productores de calabaza son California, Nueva York, Ohio, Pensilvania y Michigan. Si bien puede asociar esta variedad de calabaza con decoraciones de Halloween y pasteles de calabaza festivos, es un ingrediente sorprendentemente diverso que se cultiva en todos los continentes, excepto en la Antártida. Las calabazas se pueden cocinar en una variedad de platos dulces y salados, desde pan y muffins hasta sopas y guisos.
¿Qué es la calabaza?
La calabaza es una variedad de calabaza de invierno, un miembro de la familia de las calabazas, y viene en una variedad de tamaños, formas y colores. El fruto crece en vides y está listo para ser cosechado a principios de otoño. Las calabazas redondas de piel naranja son las variedades más familiares que llenan los parches de calabaza. Estos son mejores para tallar y decorar que comer. Las calabazas de pastel y las calabazas de azúcar son las mejores opciones para cocinar.
Aunque la piel no es comestible (una característica de la calabaza de invierno), la carne dulce dentro de la calabaza y las semillas y flores de la fruta se usan en la cocina. Las calabazas son generalmente fáciles de preparar, económicas y se pueden encontrar en cocinas de todo el mundo.
Cómo cocinar con calabaza
Muy a menudo, la clave para usar la calabaza en las recetas es crear un puré de la carne de la fruta. La calabaza debe cocinarse primero, lo que se hace hirviendo, asando o cociendo al vapor trozos de calabaza después de quitar las semillas y la pulpa. La carne se retira de la corteza (que se desecha) y se hace puré en un procesador de alimentos.
Las semillas de calabaza también son un ingrediente popular. Por lo general, se secan con sal o se tuestan y se pueden comer como un refrigerio saludable, una guarnición crujiente para ensaladas y otros platos, o se mezclan en salsas para obtener una textura suave y pegajosa y un sabor a nuez. Antes de que la fruta comience a crecer en la vid, puede cosechar las flores para hacer flores de calabaza fritas o usarla como ingrediente en otros platos.
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¿A qué sabe esto?
Las calabazas más pequeñas son más dulces que las calabazas de talla más grandes. La carne es ligeramente dulce y se vuelve más suave, caramelizada y más nuez cuando se tuesta. Es similar en sabor a una batata pero con notas de calabaza más pronunciadas.
Recetas De Calabaza
Los pasteles de calabaza no son la única forma de disfrutar esta fruta: son perfectos en todo, desde sopas sabrosas y pastas hasta postres innovadores.
Dónde comprar calabaza
Durante los meses de otoño, las calabazas son fáciles de encontrar en los supermercados. Si los eliges de un huerto de calabazas, pasas por un mercado de granjeros o un puesto de productos en la carretera, o cultivas el tuyo propio, obtendrás la calabaza más fresca. Solo asegúrese de que la fruta permanezca en la vid el mayor tiempo posible.
Cuando seleccione calabazas para cocinar, busque frutas pequeñas entre cuatro y ocho libras que no tengan imperfecciones. No debería haber ningún punto blando, y la calabaza debería sentirse más pesada de lo que parece.
Si las calabazas frescas no están disponibles, los supermercados suelen llevar calabaza enlatada (calabaza cocida, en puré), relleno de pastel de calabaza (calabaza cocida, en puré con azúcar y especias) y calabaza en cubos congelada. Y también venden semillas de calabaza para picar.
Almacenamiento
Almacene las calabazas enteras en un lugar fresco, seco y oscuro. Lave y seque completamente la calabaza después de llevarla a casa. En lugar de colocar las calabazas directamente sobre el cemento en su garaje o en su sótano, coloque cartón o madera debajo de ellas para evitar la podredumbre prematura. Evite levantar o cargar una calabaza por su tallo. Si se rompe, la carne expuesta resultante puede comenzar a pudrirse. En general, puede almacenar una calabaza durante uno o tres meses.
La calabaza también se congela muy bien, solo asegúrate de asarla primero y quitar la cáscara. También puede conservar trozos de calabaza con enlatado a presión. Por razones de seguridad, el Centro Nacional para la Conservación del Hogar recomienda nunca hacer conservas de puré o puré de calabaza y evitar los métodos de envasado en agua hirviendo, envasado en horno y en hervidor de agua.
Puede preparar refrigerios sabrosos que se almacenan hasta por un mes a temperatura ambiente o hasta un año bien envueltos en el congelador, como el cuero de calabaza que se seca en un deshidratador eléctrico. Todo lo que tiene que hacer es blanquear tiras finas de calabaza, darle un chapuzón rápido en agua fría y secar hasta que quebradizas, o agregar miel y especias de pastel de calabaza a un puré cocido y colado, extenderlo y luego secarlo. Y las semillas de calabaza también se almacenan bien en recipientes herméticos (tres meses a temperatura ambiente y hasta un año en el refrigerador). Simplemente mezcle las semillas con aceite y sal, y hornee a 250 grados durante unos 15 minutos.
Nutrición y Beneficios
La calabaza es baja en calorías y no tiene colesterol ni grasa. También está lleno de muchas vitaminas y minerales y es una fuente especialmente buena de vitaminas A y C.
Calabaza contra calabaza
La calabaza es un tipo de calabaza, pero hay algunas diferencias que tienen que ver principalmente con el color y la forma. Muchos de los tipos más comunes de calabaza son largos o en forma de pera, aunque algunos tienen la forma redonda de una calabaza típica. La piel exterior y la carne también vienen en una variedad de colores.
El sabor de los diferentes tipos de calabaza también variará. Si está buscando un sustituto de la calabaza, sus mejores apuestas son bellota, ranúnculo, butternut, calabaza y Hubbard. Y las batatas también son un sustituto sabroso.
Variedades
Hay innumerables variedades de calabazas, y se cultivan más híbridos todo el tiempo. Las calabazas de azúcar, pastel, queso y kabocha (también conocidas como japonesas) son preferidas para cocinar. Las calabazas Cenicienta y de cuento de hadas, así como las calabazas blancas Lumina, también son deliciosas. Si tiene dudas en el puesto de productos o en el mercado de agricultores, pregunte al productor si una variedad particular de calabaza es buena para comer.
Cómo sustituir y medir recetas de calabaza para
