VOISIN / PHANIE / Getty Images
Los alimentos de la antigua Grecia eran similares a los que comemos hoy en día, pero no incluían muchos artículos que se han convertido en partes importantes de la cocina griega moderna. Por ejemplo, los tomates, pimientos, papas y plátanos no llegaron a Grecia hasta después del descubrimiento de las Américas en el siglo XV, porque ahí se originaron esos alimentos. Además, más tarde llegaron limones, naranjas, berenjenas y arroz.
Los antiguos griegos disfrutaban de una dieta variada de verduras, legumbres y frutas como pilar principal. Pero, al ser un país costero con muchas islas, los pescados y mariscos fueron una parte importante de la dieta y la cría de animales y la caza trajeron carnes y caza al menú. Sin embargo, el consumo de pescado y carne variaba de acuerdo con la riqueza y la ubicación del hogar.
Las comidas típicas griegas antiguas incorporaron estos alimentos en diversos grados para el desayuno, el almuerzo y la cena, y se prepararon utilizando diferentes métodos de cocción para variar la apariencia y el sabor.
La cocina griega antigua se caracterizaba por su frugalidad, que reflejaba dificultades agrícolas. La antigua dieta griega se fundó en la tríada mediterránea de trigo, aceite de oliva, vino y otros alimentos que reflejan lo que estaba disponible para los antiguos griegos. Varias recetas griegas antiguas todavía existen hoy.
Vegetales
Las verduras se comían como sopas, hervidas o en puré, sazonadas con aceite de oliva, vinagre, hierbas o garon , un tipo de salsa de pescado. Y, en las ciudades, como las verduras eran más caras, las familias más pobres consumían verduras secas y bellotas de roble.
Las principales raíces y tubérculos que se consumieron incluyeron rábanos, nabos y zanahorias. Las verduras de hoja y ensalada eran cos lechuga (lechuga romana), berros, rúcula y repollo. Los bulbos comunes y las verduras de tallo eran espárragos, cardos (cardo de alcachofa), apio, hinojo, ajo y puerros.
Las verduras parecidas a frutas que eran un pilar fundamental eran los pepinos y la calabaza (calabacines). Las alcachofas (la parte de la flor de la planta) y el cardo de alcachofa (cardos) también eran populares en ese momento.
Las hierbas y especias populares que provenían de plantas cultivadas localmente en ese momento incluían cilantro (cilantro), eneldo, menta, orégano, azafrán y tomillo. La sal y la pimienta eran condimentos comunes utilizados en ese momento.
Granos y Cereales
Los cereales formaron la dieta básica. Los dos granos principales eran trigo y cebada. La cebada se usaba más comúnmente para el pan ya que era más fácil de cultivar, especialmente en partes de Grecia que tenían un clima mediterráneo. La cebada a menudo se tostaba antes de la molienda produciendo una harina gruesa. Los granos de trigo se suavizaron mediante remojo, se redujeron a una papilla o se molieron en una harina para hacer panes planos o hogazas de pan. La espelta también se usaba comúnmente.
Fruta
Las aceitunas, que se consideran una fruta, fueron uno de los principales cultivos de Grecia. Como el suelo de Grecia era generalmente pobre, los griegos cultivaban grano en el fondo de los valles y uvas y aceitunas en las laderas de las colinas. El aceite de oliva se usaba comúnmente para cocinar la mayoría de los platos y las aceitunas en conserva eran un aperitivo habitual.
Las frutas, frescas o secas, y las nueces se comían típicamente como postre. Las frutas importantes fueron higos, pasas (uvas) y granadas. A principios del siglo III d. C., el historiador Ateneo describe un postre hecho de higos y habas en su obra histórica escrita, Deipnosophistae. Los higos secos también se comían como aperitivo o al beber vino.
Se cree que las ciruelas se encontraban entre las primeras frutas domesticadas por los humanos y era una fruta antigua popular. Otras frutas del huerto consumidas fueron manzanas, peras y membrillos. En general, otras frutas disponibles incluían algarrobo (una vaina del algarrobo), azufaifas (dátiles rojos) y naranjas de bergamota, que fueron los primeros cítricos en llegar a la cocina griega antes de que el limón se convirtiera en un alimento básico en los tiempos modernos..
Legumbres (frijoles y nueces)
Las leguminosas habrían sido cultivos importantes, ya que su capacidad para reponer el suelo agotado se conocía al menos en la época de Jenofonte en el siglo IV a. C. Como uno de los primeros cultivos domesticados que se introdujo en Grecia, las lentejas se encuentran comúnmente en sitios arqueológicos en el región del período paleolítico superior. Otras legumbres populares incluyen garbanzos y guisantes verdes y amarillos. Las nueces populares incluyeron las avellanas, castañas, nueces y almendras.
Pescados y mariscos
En las islas griegas y en la costa, los moluscos como calamares, pulpos, sepias, langostinos y cangrejos de río eran comunes. Fueron comidos localmente pero más a menudo transportados tierra adentro. Las sardinas y las anchoas eran una tarifa regular para los ciudadanos de Atenas.
Los peces de agua salada comunes fueron el atún aleta amarilla, el salmonete, las rayas, la lubina, el mero, el pez espada, el pez espada, el esturión y las anguilas del lago de Copais. Estos eran manjares que generalmente se comen salados. El pez más barato, el espadín, era un pez pequeño, parecido al arenque, que estaba fácilmente disponible para los antiguos griegos.
Carne, Aves y Caza
Los antiguos griegos consumían mucha menos carne de lo habitual en la actualidad. En el país, la caza y la captura permitieron el consumo de faisán, liebres salvajes, jabalíes y ciervos. Los campesinos cuidaban los corrales con gallinas, gansos y sus huevos. La expresión "No cuentes tus pollos antes de que nazcan" se atribuye a Esopo en 570 a. C.
Los terratenientes ligeramente más ricos podían criar cabras, cerdos, corderos, ovejas y burros. En la ciudad, la carne era cara, excepto la carne de cerdo. En los días de Aristófanes, un lechón costaba tres dracmas, que eran tres días de salario para un servidor público. Las salchichas eran comunes tanto para los pobres como para los ricos.
Bebidas
Las principales bebidas en la antigua Grecia eran agua y vino. La cerveza estaba disponible en ese momento, ya que se había desarrollado en el antiguo Egipto alrededor de 5000 a. C. La cerveza y el hidromiel probablemente estaban reservados para festivales y festividades antiguas.
Otras comidas
Mientras los antiguos griegos domesticaban animales de granja, recolectaban leche y hacían queso con ella. Las abejas fueron domesticadas en toda Europa en el año 500 dC, pero hay evidencia arqueológica de la ciudad minoica en la isla griega de Creta de antiguas colmenas antes de eso.
El vinagre ha sido un alimento básico popular en la cocina griega. En la antigua Grecia, alrededor del año 400 aC, Hipócrates, considerado el padre de la medicina, recetó vinagre de sidra de manzana mezclado con miel para una variedad de dolencias, como tos y resfriados.
Existe evidencia arqueológica que sugiere que los caracoles o caracoles terrestres también se consumieron en las culturas prehistóricas y antiguas del Mediterráneo.
La cocina evolucionó
Poco a poco, se introdujeron alimentos en Grecia a través de rutas comerciales y exploradores. Los que prosperaron en el clima y el suelo, se convirtieron en parte de lo que constituye la cocina griega moderna.
