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Cuando cortas la pulpa mantecosa de papaya, te encuentras con un centro hueco que se extiende a lo largo de la fruta. Dentro de esta cavidad hay semillas negras redondas de aspecto extraño que tienen una superficie muy brillante. Estas pequeñas semillas se desprenden fácilmente del centro de la papaya, y cuando tocas una, se siente húmeda y viscosa.
Tome una semilla y enróllela entre dos de sus dedos; luego sentirá la bolsa gelatinosa que rodea la semilla dura real dentro de ella. No hay otro olor que el aroma normal de papaya. Continúa rodando la semilla con tus dedos, y pronto la pequeña cubierta viscosa explotará y se alejará para revelar la semilla negra. Ahora puedes ver mejor la bola de ónix de aspecto extraño. Tiene una textura rugosa, y se parece a la superficie de una tapa de hongo con todos los pequeños agujeros. Una vez retirado de la bolsa de gelatina, notará que todavía no hay mucho olor.
Saborea ese sabor picante
Ahora coloca la semilla en tu boca. Mastícalo hasta que puedas probar un sabor que no sea papaya. Puede tomar uno o dos segundos reconocer el sabor que recubre sus papilas gustativas. Primero será un poco amargo, luego picante y, por último, será una reminiscencia de rábano picante suave. Tan loco como suena, las semillas de papaya saben a esa raíz picante que combina muy bien con las salchichas de cerdo.
Después de que su mente reúna la similitud de sabores, notará que, a diferencia del rábano picante real, la acidez de las semillas de papaya dura muy poco tiempo. No tendrás la sensación de hormigueo que las personas suelen tener cuando comen rábano picante, pero disfrutarás a fondo del entusiasmo de las semillas de papaya. Curiosamente, cada fruta tiene semillas que varían en su picante. Algunos dicen que el tamaño de la papaya afectará cuán suaves o picantes son las semillas.
Guarda tus semillas
La próxima vez que abra papaya, considere guardar las semillas en lugar de desecharlas. A algunas personas les gusta usar las semillas frescas y crudas en diferentes recetas o comerlas junto con la carne de papaya. Otras personas secan las semillas y las usan como condimento. De cualquier forma que lo intente, tenga en cuenta que las semillas de papaya frescas tienen un sabor mucho más fuerte que las semillas de papaya secas.
Posibles beneficios para la salud y efectos secundarios
La papaya en sí es una fruta bastante nutritiva, la carne está cargada de antioxidantes, vitamina C y tiene una buena cantidad de vitamina B y A. También es rica en ácido fólico, potasio, cobre, magnesio y fibra dietética. ¿Pero qué hay de las semillas? También están cargados de antioxidantes y con propiedades antibacterianas y antivirales.
En las zonas tropicales del mundo donde se consume papaya, las semillas son muy valoradas por su capacidad para combatir los insectos intestinales. La clave es primero liberarlos de su saco para que su estómago pueda digerirlos mejor y cosechar sus propiedades para combatir los parásitos. Pero es importante tener en cuenta que nunca debe comer más de una cucharadita a la vez. Este beneficio intestinal no solo se aplica a las personas que viven en los trópicos: se beneficiará cualquier persona que padezca parásitos intestinales.
Hay muchas otras declaraciones de propiedades saludables de las semillas de papaya. Se dice que combaten los tumores cancerosos, reparan la piel dañada y supuestamente son excelentes para reparar el hígado. Pero quizás la afirmación de salud más curiosa es que es un anticonceptivo masculino natural. La creencia sobre esta afirmación se confirmó cuando los estudios realizados en animales de laboratorio revelaron que las semillas de papaya redujeron drásticamente los recuentos de esperma de los animales. Sin embargo, no hay pruebas de que el mismo efecto se traduzca en humanos.
Usos culinarios
Para comenzar, saque las semillas del interior de la papaya con una cuchara. Luego, enjuáguelos con agua corriente en un colador, usando sus manos para frotar y exprimir las semillas hasta que retire el saco gelatinoso. Séquelos con una toalla de papel y colóquelos en una bandeja para hornear. Puede colocarlos en un lugar soleado en su cocina donde el sol los puede secar naturalmente. Un método de secado más rápido es colocarlos en el horno a fuego muy bajo. Una vez que las semillas estén completamente libres de humedad, puede almacenarlas enteras o molerlas con un mortero y un molinillo o un molinillo de especias. Almacene las semillas secas o el polvo en un lugar oscuro libre de humedad.
Una vez que las semillas de papaya se hayan secado, puede usarlas como un condimento. Las semillas secas no tienen la fuerte acidez que las frescas; más bien su sabor es similar a un grano de pimienta negra. La semilla de papaya seca se usa a menudo como un sustituto adecuado de la pimienta negra molida.
Debido a su fuerte picante de rábano picante y pimienta negra, las semillas de papaya no son tan fáciles de incorporar en las recetas. Además del uso como reemplazo de pimienta negra, el uso más popular para la semilla de papaya es en aderezos para ensaladas.
