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Las casas más antiguas pueden tener ventanas con vidrio de un solo panel, pero casi todas las ventanas modernas que se venden para nueva construcción o reemplazo presentan algún tipo de acristalamiento sellado. Conocidas como IGU (unidades de vidrio aislado), estas ventanas también se conocen como ventanas aisladas o termopanes.
Con el tiempo, los sellos en las ventanas IGU pueden fallar, lo que compromete la capacidad de aislamiento y reduce la claridad de la ventana.
Construcción de ventanas IGU selladas
Las únicas ventanas que están realmente selladas son aquellas construidas con dos o tres capas de vidrio ensambladas para formar una IGU (unidad de vidrio aislado). No se puede decir que las ventanas de un solo panel de estilo antiguo estén selladas, aunque el vidrio puede aflojarse dentro de sus marcos cuando la masilla de vidrio se agrieta o afloja.
Las ventanas IGU se construyen con dos o tres paneles de vidrio separados por algún tipo de material separador y sellados juntos en el borde. El espacio entre los paneles de vidrio es a veces un vacío parcial, pero más a menudo se llena con algún tipo de gas inerte, como argón o criptón. Además, los paneles de vidrio pueden estar recubiertos con un material reflectante del calor. Esta tecnología combinada ralentiza la transferencia de energía para que las ventanas IGU (con sellos intactos) mantengan los hogares más cálidos en invierno y más frescos en verano.
Cómo fallan los sellos
Incluso en la mejor de las circunstancias, los sellos en las ventanas aisladas no son perfectos, y con el tiempo el gas inerte dentro de las unidades puede filtrarse y la humedad del aire exterior puede filtrarse en el espacio entre los paneles. Un importante fabricante de vidrio, Vitro, Architectural Glass (anteriormente PPG), describe cómo los sellos de las ventanas pueden fallar: "Los diferenciales de presión parcial entre el aire exterior y el gas interior hacen que tanto el argón como el criptón escapen naturalmente de una IGU. Incluso cuando una IGU está perfectamente construido, el gas escapará a una tasa de aproximadamente uno por ciento por año, y esa tasa es mucho más rápida cuando la IGU está mal hecha ".
Por lo general, las ventanas IGU experimentan fallas de sellado gradualmente en los años posteriores a la instalación en un hogar. Pero las IGU han sabido que tienen fallas en el sello incluso cuando son nuevas. El transporte sobre las montañas, por ejemplo, puede causar fallas en el sello debido a cambios en la presión atmosférica. Para evitar esto, algunos fabricantes mantienen fábricas regionales para que las ventanas se instalen en condiciones cercanas a las que se fabricaron.
Instrucciones
Saber si sus ventanas tienen sellos que han fallado no siempre es fácil. Algunas personas creen que puede detectar la falla del sello simplemente tocando el vidrio para detectar diferencias de temperatura, pero esto simplemente no funciona.
Limpiar el vidrio
Dado que la detección de fallas en el sello es un proceso visual, debe proporcionarse una pizarra en blanco. Limpie a fondo tanto el interior como el exterior de la ventana, de modo que esté seguro de que no está observando la humedad externa y la mugre.
Busque distorsión
Cuando el gas inerte comienza a escaparse de la IGU, los paneles a veces comienzan a doblarse y colapsarse ligeramente en el centro, y esto puede hacer que el vidrio se vea distorsionado o, a veces, incluso se rompa. Al pararse a cierta distancia y mirar el reflejo, puede ver si el vidrio está más distorsionado que el de las ventanas no afectadas. Tal distorsión probablemente indica que ha ocurrido una falla en el sello.
Busque la condensación esporádica
La niebla, la novatada o la humedad entre los dos paneles de vidrio generalmente significan que el sello de la ventana ha fallado. Si bien una ventana puede fallar y no tener humedad entre los dos paneles, es más común ver humedad entre los dos paneles. Esta neblina o neblina puede ir y venir, dependiendo de las condiciones climáticas. Es más probable que ocurra cuando las temperaturas interiores y exteriores son muy diferentes y pueden desaparecer a medida que cambian las temperaturas o cambian los niveles de humedad.
Manejo de sellos fallidos
Hay varios enfoques que puede tomar después de determinar que los sellos en las ventanas de su IGU han fallado.
Presentar un reclamo de garantía
Windows es una compra donde guardar la información de la garantía es muy importante. Las garantías del fabricante pueden variar de 3 a 5 años a 15 años o más. La mayoría de los fabricantes de ventanas garantizan sus ventanas aisladas contra fallas de manera prorrateada para que los consumidores sean reembolsados en una escala móvil dependiendo de la antigüedad de las ventanas. Una ventana que demuestre la falla del sello inmediatamente después de la instalación probablemente se reembolsará al costo total de compra, mientras que una cerca del final de su período de garantía pagará menos. Sin embargo, las garantías del fabricante raramente cubren el costo de la mano de obra. Los costos de mano de obra para el reemplazo generalmente corren a cargo del propietario.
Recuerde que una "garantía de por vida" no significa que la ventana esté garantizada durante toda su vida o la de su hogar. Dichas garantías cubren la vida útil esperada de la propia ventana según lo definido por el fabricante.
Asegúrese de leer cuidadosamente las condiciones de la garantía cuando compre ventanas nuevas o de reemplazo, y guarde toda la documentación de la garantía.
Vive con ello
Simplemente puede ignorar el sello fallido. Sí, esto puede sonar como una herejía de renovación del hogar. Pero si vives en un clima moderado, tu necesidad de IGU selladas será menos importante que si vives en un lugar de temperaturas brutales y extremas. Pese el costo de las ventanas nuevas con el aumento del costo de energía, y puede que se sorprenda al darse cuenta de que es más barato mantener la ventana, el sello fallido y todo. La niebla en una ventana con un sello fallido puede ser desagradable, pero es un problema cosmético con el que puede estar dispuesto a vivir.
Tener la ventana desempañada
Otra opción es llamar a una empresa desempañadora. Después de perforar un pequeño agujero en el vidrio, la compañía expulsa la condensación y luego instala una válvula y un sello. Esta es una opción más cara de lo que puedas imaginar, y la calidad de los resultados es discutible. El proceso generalmente no reemplaza el gas inerte dentro de la IGU, por lo que no restaura completamente el valor de aislamiento de la ventana. Sin embargo, puede eliminar la neblina y la condensación que estropea el aspecto de la ventana, al menos por un tiempo.
Reemplazar la IGU
Ya sea como parte de un reclamo de garantía o comprado por su cuenta, la unidad IGU defectuosa dentro del marco puede ser reemplazada. Algunas compañías se especializan en la fabricación de unidades IGU a medida para medidas específicas, aunque deberá contratar a alguien para instalar la IGU una vez que reciba la entrega. Algunas compañías se especializan en todo el proceso (medición, fabricación e instalación), pero el costo de esto es casi tan alto como para reemplazar toda la ventana enmarcada.
Reemplazar toda la ventana
Dependiendo de la antigüedad de la ventana, reemplazar la ventana completa (marco y todo) puede ser la mejor opción. A veces, este será el enfoque adoptado si las ventanas aún están en garantía y fueron instaladas por el equipo de instalación del fabricante (esta es una instancia en la que los costos de mano de obra pueden estar cubiertos). Más a menudo, esto significa que contratará una firma de ventanas de reemplazo para instalar nuevas ventanas.
Reemplazar toda la ventana es la mejor opción cuando la ventana es vieja y los marcos y el hardware operativo pueden estar desgastados de todos modos. El reemplazo completo también puede permitirle aprovechar la nueva tecnología y las innovaciones de ahorro de energía que podrían estar disponibles. Si varias ventanas muestran sellos fallidos, puede ser el momento de un proyecto de reemplazo de ventanas para toda la casa.
