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Para las legiones de fanáticos devotos, los cangrejos de caparazón blando son casi la comida que más felicidad produce en el planeta. Durante la temporada (que comienza a principios de la primavera), los fanáticos de las conchas blandas los comen fritos, asados, a la parrilla y fritos.
Pero para aquellos que nunca han tenido el placer, y para aquellos que tienen pero quieren saber más acerca de una de sus comidas favoritas, aquí hay algunos datos interesantes, consejos útiles e ideas sabrosas para cocinar cangrejos de caparazón blando.
Qué son y cómo comprarlos
Contrariamente a la creencia popular, los cangrejos de caparazón blando no son una especie separada; son solo cangrejos de caparazón duro (generalmente cangrejos azules en los EE. UU.) en una etapa particular de crecimiento.
Para que un cangrejo se haga más grande, primero debe descartar su vieja concha y formar una nueva, lo que hace periódicamente a lo largo de su vida. Para hacer esto, forma una nueva 'capa' debajo de su caparazón anterior, luego se hincha lo suficiente como para hacer que las mitades superior e inferior de la capa se separen, comenzando en la parte posterior.
El cangrejo dentro, en su nuevo y suave 'abrigo', es lo suficientemente flexible como para salir del viejo caparazón. Cuando lo hace, se parece mucho a un cangrejo de caparazón duro normal, completo con garras dentadas y aletas de nadador, ¡pero es casi tan duro como un pollo de goma!
En la naturaleza, el cangrejo es muy débil y vulnerable después de la muda, y su caparazón comienza a endurecerse casi de inmediato. En cuestión de horas, vuelve a ser un cangrejo duro.
Entonces, ¿cómo los pescan los pescadores en ese breve período intermedio? En general, no lo hacen. Lo que hacen es atraparlos justo antes de comenzar el proceso, luego mantenerlos en grandes tanques con temperatura controlada hasta que se muden. Luego, los cangrejos suaves se retiran del agua (lo que detiene el proceso de endurecimiento) y se empacan en paja húmeda, algas u otro material antes de enviarlos frescos al mercado o un procesador para congelarlos.
Cuando compre cangrejos frescos de caparazón blando, cómprelos vivos si es posible en un mercado de mariscos de buena reputación. Los softshells vivos se moverán muy poco y muy lentamente. Sus conchas serán muy flexibles. No dudes en examinarlos de cerca; sus garras son inofensivas en la etapa de caparazón blando. Evite cualquier cangrejo, vivo o muerto, que tenga un olor fuerte de cualquier tipo; un cangrejo fresco, como un pescado fresco, huele a poco más que el agua de donde proviene.
Cómo preparar cangrejos de concha blanda para cocinar
Luego, levante cada mitad del caparazón superior y retire las branquias plumosas o 'pulmones'. Luego, voltee el cangrejo y retire la placa con bisagras inferior (la parte con la punta) en la parte inferior de la cáscara. Eso es todo, ¡ya terminaste!
Cómo comer cangrejos de concha blanda
Los cangrejos de concha blanda se comen enteros, 'concha' y todo. La cáscara es bastante flexible, y la carne del interior es increíblemente dulce, jugosa y llena de puro sabor a cangrejo.
Los métodos simples de cocción suelen ser mejores: asar, asar a la parrilla y, especialmente, freír. Como regla general, las cáscaras blandas se deben asar o freír durante aproximadamente 4 minutos por lado, u 8 minutos en total; aproximadamente 5 minutos por lado en la parrilla.
Es popular enharinar ligeramente los cangrejos y freírlos en mantequilla mezclada con un poco de aceite. Una variación de esto es cocinarlos en mantequilla y aceite de oliva, luego desglasar la sartén con un poco de vino blanco, un poco de jugo de limón fresco, una cucharadita o dos de alcaparras pequeñas y un poco de perejil fresco picado, además de sal y agrietado. pimienta al gusto, una salsa increíble y casi instantánea.
Los cangrejos de caparazón blando empanizados y fritos son un verdadero placer. El clásico sándwich está hecho con lechuga y tomate en un rollo ligeramente tostado, untado con mayonesa o solo un toque de salsa tártara, nada que pueda abrumar la dulzura del cangrejo. Agregue un lado de buena ensalada de col, y listo.
Puede usar un recubrimiento o empanizador estándar, o puede mezclar el suyo usando la mitad de harina y la mitad de harina de maíz, sazonada con un poco de ajo en polvo, una cantidad generosa de pimienta negra y una pizca de pimienta. Incluso puedes rellenarlos con un duxelle de champiñones y empanarlos con migas con queso parmesano si quieres ser elegante.
Una advertencia: al freír conchas suaves, se puede acumular vapor en las garras y patas, haciendo que exploten (y posiblemente salpiquen aceite caliente). Evite esto presionando un alfiler a través de cada segmento de pata y garra antes de freír, o colocando una segunda canasta de alevines dentro de la primera para mantener los cangrejos completamente sumergidos en el aceite.
