cicatriz Dez Martnez / Getty Images
Probablemente uno de los primeros alimentos comidos por el hombre, la castaña se remonta a tiempos prehistóricos. "The Christmas Song" lo estableció como un regalo festivo entrañable en la América del siglo XX. Sin embargo, en Europa, Asia y África, las castañas a menudo sustituyen a las papas en los platos cotidianos. Las castañas añaden un sabor festivo servido directamente del horno o de la chimenea, pero puedes usar esta cosecha de invierno con una gran cantidad de recetas de castañas, tanto sabrosas como dulces.
Historia
El castaño, Castanea sativa , se introdujo por primera vez en Europa a través de Grecia. La mayoría de los castaños que se encuentran en Estados Unidos ahora provienen de existencias nativas europeas o chinas, pero los nativos americanos se deleitaron con la propia variedad de Estados Unidos, Castanea dentata , mucho antes de que los inmigrantes trajeran sus variedades a América.
En 1904, los castaños asiáticos enfermos plantados en Long Island, Nueva York, transportaban un hongo autostopista que casi devastó la población de castaños estadounidenses, que en algún momento ascendía a miles de millones. Solo unas pocas arboledas en California y el noroeste del Pacífico escaparon de la plaga. En el siglo XXI, la mayoría de las castañas frescas vendidas para el consumo en los Estados Unidos provienen de China, Corea e Italia. Las castañas de alta calidad se conocen como marrons en Francia y algunas partes de Europa.
En la tradición cristiana, estas nueces con almidón se dan a los pobres como un símbolo de sustento en la Fiesta de San Martín y también se comen tradicionalmente en el Día de San Simón en la Toscana. En la isla de Córcega, donde las castañas ocupan un lugar destacado en la cocina cotidiana, una vieja tradición dice que prepare 22 platos diferentes de castañas y los sirva en un banquete de bodas.
Nutrición
Las castañas contienen el doble de almidón que las papas, pero a diferencia de otras nueces, son relativamente bajas en grasa. Con alto contenido de fibra y vitamina C, las castañas también contienen un día de selenio en una nuez. La leyenda dice que el ejército griego sobrevivió en sus reservas de castañas durante su retirada de Asia Menor en 401 a 399 a. C. Los japoneses comenzaron a cultivar castañas incluso antes de comenzar a cultivar arroz.
Las castañas siguen siendo un cultivo alimenticio importante en China, Japón y el sur de Europa, donde los cocineros a menudo las muelen en una comida para hacer pan, lo que da lugar al apodo de "árbol de pan". La harina de castaña no contiene gluten, y los cocineros italianos la usan especialmente para preparar muchos tipos de pasteles dulces. Las castañas también se pueden hacer puré en sopas, se saltean y se usan para cubrir la pasta, se agregan a las cazuelas, se hornean en postres y se doblan en helado. También puedes asarlos para comer sin control.
Castaños
La madera de castaño de gran valor se asemeja a su primo, el roble, tanto en color como en textura. En la época colonial, la madera resistente a la putrefacción y las nueces comestibles contribuyeron a la floreciente economía estadounidense. También conocidos por sus propiedades de bronceado, los árboles pueden vivir durante 1, 000 años y generalmente no comienzan a producir fruta hasta que alcanzan los 40 años.
