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Lidiar con la pérdida de una mascota nunca es fácil. Cuando se trata de eutanasia o pérdida repentina debido a una enfermedad o lesión de emergencia, las decisiones que se deben tomar y la pérdida final de la mascota generan muchas emociones conflictivas y difíciles.
Cuando los niños están involucrados, se deben hacer consideraciones especiales para ayudarlos a comprender lo que está sucediendo y cómo lidiar con la pérdida y el dolor de las mascotas.
Preparándose para la eutanasia
Para decirlo sin rodeos, la eutanasia es "muerte por inyección" para un animal que sufre una enfermedad terminal. Muchas personas eufemísticamente se refieren a esto como "poner un animal a dormir". La finalidad de la muerte es un concepto difícil, especialmente para niños menores de 5 años. Los niños pueden confundirse e incluso asustarse con el término "dormir" si ven a la mascota sin vida después de que se realiza la eutanasia.
Al prepararse para una cita para sacrificar a una mascota con enfermedad terminal, es mejor hablar en términos honestos, con un nivel de detalle apropiado para la edad del niño. Los niños muy pequeños necesitan saber que esto es definitivo: la mascota no va a despertarse ni a regresar. Decir que la mascota "se fue" o está "en el cielo" sin ofrecer ningún otro detalle también puede confundir a los niños. Los niños mayores necesitan saber las razones por las que se toma esta decisión y por qué es humano para el animal que sufre.
Estar o no estar presente en la eutanasia real es una pregunta con la que muchos adultos se enfrentan. Esta es una decisión personal y debe discutirse con su veterinario. Cuando hay niños involucrados, algunos veterinarios, como el Dr. Evelyn Wilson, DVM, ABVP, no permiten que niños menores de 5 años estén presentes para la eutanasia real. El Dr. Wilson siente que los niños muy pequeños tienen dificultades para comprender el concepto de muerte y que presenciar el evento no hace que sea más fácil de entender o enfrentar. Ella señala que incluso los niños hasta la adolescencia pueden tener dificultades para comprender las razones y las emociones involucradas en el acto de la eutanasia.
Es importante darse cuenta de que cuando los humanos (adultos y niños) están molestos, la mascota también lo está. Si bien es difícil, es importante que los humanos intenten prestar apoyo y consuelo a su amigo animal en este último momento de necesidad. Ver a sus humanos molestos también puede molestar a la mascota.
Muerte súbita o encontrar una mascota muerta
Para situaciones en las que el animal sufre lesiones mortales o se lo encuentra muerto por causas desconocidas, los niños deben estar seguros de que el animal ya no tiene dolor. El shock puede ser más emocional que una muerte "preparada para". Si se intentó el cuidado veterinario, se debe recordar al niño que a veces las mascotas no sobreviven, a pesar de los mejores intentos de salvarlas.
Señales de dolor en niños
Los niños pueden tardar más en llorar y "superar" la pérdida que los adultos. Se puede esperar un breve período de depresión, actuación o melancolía, que debería desaparecer. Los períodos más largos o la actividad anormal después de la pérdida deben ser abordados por los padres, un consejero o ministro, o un recurso de apoyo para el duelo / pérdida. Las señales de advertencia de duelo severo o prolongado variarán significativamente con las variables de edad del niño, relación con la mascota, madurez emocional, circunstancias relacionadas con la muerte, etc., pero aquí hay algunas pautas generales para reconocer el duelo en los niños:
- no le interesan las actividades habituales, se aleja de los amigos y la familia y comete mucho menos de lo habitual, vuelve al entrenamiento previo al baño o la enuresis por miedo a estar solo o a dormir, las pesadillas están preocupadas con pensamientos de muerte
Hablar de la muerte con el niño es un buen primer paso. Para obtener más ayuda y orientación, sepa que hay muchos recursos y líneas directas de apoyo para el duelo y la pérdida, muchos de ellos gratuitos, disponibles en línea y en la guía telefónica.
Avanzando — Tiempo para sanar
Recordando a la mascota fallecida
Es importante nunca menospreciar o ignorar la relación del niño con la mascota fallecida. Decir que era "solo un pez dorado, y podemos conseguir uno nuevo mañana" no aborda el dolor del niño ni le enseña la importancia del vínculo humano-animal. Los niños a menudo tienen amigos imaginarios que justifican conversaciones y emociones, las mascotas son reales, ¡también garantizan verdaderos sentimientos y emociones! No importa cuán pequeña o "insignificante" pueda parecer la mascota a los adultos. Tómese el tiempo necesario para recordar a su mascota con sus hijos y hacer algo especial para ayudarlos a navegar sus sentimientos.
Cierre
Tener un entierro, un memorial o una ceremonia similar ayuda a reforzar la importancia de la vida de la mascota y marca el evento de la muerte. Se debe permitir que los niños participen de la manera que sea apropiada, ayudando a marcar la tumba, decorar la urna de cenizas o dibujar momentos felices junto con la mascota, cualquier actividad que se ajuste a la ceremonia de clausura y permita que el niño se despida Propia manera.
Conseguir una nueva mascota
Esta es una elección muy personal. No se debe apresurar a los niños para que obtengan otra mascota que los ayude a "superar" a la mascota fallecida. Una mascota no reemplace a otra, y obtener una nueva mascota demasiado pronto solo puede causar que el niño resienta (incluso maltrate) a la nueva mascota. Solo una vez que el niño puede hablar abiertamente sobre la mascota fallecida y muestra interés en una nueva mascota, se debe discutir el tema de una nueva mascota.
