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Hay miles de tipos de té en el mundo. En Occidente, los tés se clasificaban tradicionalmente como té verde, té negro y té oolong. Más recientemente, el té blanco y el té pu-erh se han agregado a la lista de clasificaciones comunes de té occidental. Otros tipos de té incluyen té amarillo, té perfumado / aromatizado y té mezclado. Cada uno de estos tipos de té tiene métodos de procesamiento, aromas y sabores que lo diferencian del resto. Esto es lo que hace que cada tipo de té sea único.
Té negro
El té negro es el tipo de té más común en el mundo occidental. Se destaca por su sabor pleno y audaz y su capacidad para combinar bien con muchos alimentos occidentales, particularmente dulces y alimentos cremosos. Por esta razón, muchos tés populares para el té de la tarde son tés negros.
El procesamiento del té negro es diferente de otros tipos en que está completamente (o casi completamente) oxidado. La oxidación es el mismo proceso natural que ocurre cuando confunde las hierbas y permite que sus sabores y aromas se desarrollen durante unos minutos. Por lo general, el té negro se enrolla o tritura con máquinas para liberar sus aceites naturales, que reaccionan con el oxígeno en el aire para cambiar el sabor y el aroma de las hojas. Cuando la oxidación se considera completa, el té se calienta y se seca para finalizar el proceso de oxidación.
En general, los sabores y aromas del té se vuelven más completos y profundos durante la oxidación. Aparecen notas de tanino, malta, chocolate, tierra, fruta de hueso, uva y / o cítricos. El color final de las hojas es marrón chocolate, marrón-negro o azul-negro. La infusión tiende a ser rojiza, por lo que el "té negro" se conoce como "té rojo" (hong cha) en China.
* Los tés Tippy pueden estar salpicados con (o hechos completamente de) puntas doradas o plateadas. Los tés negros de Nepal tienden a estar menos que completamente oxidados, por lo que a menudo están salpicados de hojas verdosas.
Té verde
Los tés verdes están ganando rápidamente popularidad en Occidente entre los Baby Boomers y otros por sus supuestos beneficios para la salud. En Japón y en muchas partes de China, los tés verdes son un elemento básico de la cocina local. Los tés verdes van desde dulces y suaves (como Long Jing) hasta vegetales / herbáceos y a limón (como Sencha).
A diferencia del té negro, el té verde no está oxidado. Los tés verdes japoneses (como Sencha y Gyokuro) generalmente se cuecen al vapor. Los tés de estilo chino (como Long Jing y Bi Luo Chun) generalmente se procesan con calor seco utilizando un tambor giratorio similar a un horno y / o un recipiente de cocción similar a un wok.
Estos diferentes métodos de procesamiento producen sabores diferentes, de la misma forma que al vapor o asar la misma verdura se obtendrían sabores diferentes. Los tés verdes de estilo japonés tienden a tener fuertes notas vegetales (como vegetales), herbáceas u oceánicas / algas y un ligero matiz cítrico. Los tés verdes al estilo chino pueden tener algunos sabores vegetales, pero también a menudo tienen un perfil de sabor más suave y dulce con notas de nueces, flores, madera y / o vainilla.
Té de oolong
También conocido como té 'azul-verde' o 'wu long', el té oolong es capaz de una increíble profundidad y complejidad que atrae a muchos amantes de la gastronomía, fanáticos del vino y bebedores de té. A veces se le llama "el té del entendido" por este motivo. Sus sabores / aromas y su reputación (aunque, muchos piensan, exageradas) habilidades para ayudar en la pérdida de peso son factores en su creciente popularidad.
Oolong a menudo se describe como "en algún lugar entre el té verde y el negro". Mientras que el té verde no está oxidado y el té negro está (casi) completamente oxidado, el té oolong está parcialmente oxidado. Se enrolla a mano o a máquina (para llevar los aceites esenciales a la superficie para la oxidación) y se cocina a fuego lento y luego se deja oxidar. Este proceso se repite muchas veces hasta que se alcanza el nivel deseado de oxidación. Durante este proceso, las hojas pueden enrollarse en bolas, retorcerse o formarse de otro modo. Muchos oolongs se tuestan después de haber sido oxidados para desarrollar aún más sus sabores y aromas. Sin embargo, existen técnicas de procesamiento adicionales (como laminar y dar forma) que diferencian aún más el té negro del té negro y el té verde.
Dependiendo de su procesamiento, los oolongs pueden tener sabores y aromas de miel, orquídeas y otras flores, lichi y otras frutas, madera, mantequilla o crema, vainilla y / o coco. Estos matices a menudo cambian y se desarrollan en múltiples infusiones, y el aroma es a menudo tan complejo y agradable como el sabor.
Té Pouchong
Pouchong (o Baozhong) a veces se considera una subclase de té verde o té oolong. Es de color verde, pero está ligeramente oxidado, como un oolong. Algunos proveedores lo venden como verde, otros como oolong y otros como su propia clase de té.
Te blanco
El té blanco está ganando seguidores debido a sus altos niveles de antioxidantes y típicamente bajo nivel de cafeína. Típicamente tiene un sabor delicado y matizado.
El procesamiento del té blanco es mínimo. Se extrae de los cogollos (y, en el caso de Bai Mu Dan / 'White Peony', los cogollos y las hojas) de las variedades que tienen mucho plumón ('pelos' blancos finos que usan los nuevos cogollos para protegerse). Los cogollos (y a veces las hojas) se secan cuidadosamente al aire, al sol y / o al horno.
Las diferencias entre los tés blancos a menudo tienen más que ver con la calidad que con las variaciones en el procesamiento, y las diferencias no son tan pronunciadas como, por ejemplo, un té verde cocido versus un té verde al vapor. A menos que hayan agregado sabores, los tés blancos son muy sutiles y suaves, con sabores como flores delicadas, pastos de campo, madera seca y cacao.
Algunos proveedores dicen que el té blanco no tiene cafeína. Esto es incorrecto. Cuando se elabora a una temperatura baja del agua durante un breve tiempo de preparación, es baja en cafeína (pero no exenta de cafeína). Según un estudio reciente, en realidad es más rico en cafeína que muchos tés negros cuando se elabora en agua hirviendo para tiempos de infusión más largos.
Té amarillo
El té amarillo es un tipo de té extremadamente raro con un procesamiento único y un sabor sutil. Se cultiva y procesa en una isla del lago en China. Después de la cosecha, se fermenta ligeramente (no se oxida, lo cual es inusual) debajo de la paja, luego se enrolla en “agujas” y se seca. El sabor es típicamente afrutado con toques de cacao, vainilla y flores.
Té Pu-erh
El té Pu-erh (también deletreado "puer" o "pu'er") es un tipo raro de té que se oxida y se fermenta. Se destaca por su sabor profundo, terroso, similar al espresso. Pu-erh se consume tradicionalmente después de comidas pesadas y se supone que ayuda a la digestión y la reducción del colesterol.
Pu-erh pasa por varias etapas de procesamiento. El primero es similar al procesamiento del té verde y da como resultado un producto llamado "sheng cha". Sheng cha puede procesarse luego de una de las dos formas para hacer pu-erh, que implican fermentación similar a la fermentación en la producción de vino. Se puede producir rápidamente (o "madurar") con la adición de calor y humedad, o se puede producir de una manera tradicional, en la que los niveles moderados de humedad y el paso del tiempo alimentan la fermentación. Envejecer pu-erh es más caro, pero (cuando se hace bien) produce un té más complejo, suave y agradable.
Los pu-erhs de baja calidad suelen tener un sabor a barro o moho. Los bocadillos de buena calidad generalmente tienen un sabor suave, intensamente oscuro y ligeramente dulce, y pueden tener notas de chocolate negro, espresso, ciruela, musgo, madera, tierra rica, champiñones o nueces. Algunos lo comparan con un bosque antiguo. Los pu-erh que necesitan más envejecimiento pueden tener un sabor fuerte o amargo.
Tés Perfumados / Aromatizados / Aromatizados
Asociado durante mucho tiempo con el té de la tarde y otras tradiciones occidentales, Earl Grey es el té con sabor más conocido en los Estados Unidos. Los tés perfumados y con sabor se han hecho en China mucho antes de que llegaran a Occidente. El té verde con aroma a jazmín, el osmanthus oolong y el té negro con rosas se elaboraron hace tanto tiempo como la dinastía Tang. A diferencia de los tés puros, en los que el aroma y el sabor dependen del terruño, la variedad y el procesamiento, los tés perfumados y aromatizados obtienen la mayor parte de su sabor de los aromas y sabores agregados.
Los sabores se pueden agregar sintéticamente o naturalmente. El saborizante sintético implica pequeñas cantidades de sabor natural o artificial "idéntico a la naturaleza", mezclado con hojas de té. El saborizante natural implica colocar un ingrediente de sabor no seco (como flores de jazmín frescas) junto a las hojas secas de té. El té es hidrofílico ("amante del agua"), por lo que absorbe la humedad y el aroma / sabor de las flores de jazmín. Después de que muchas veces se hayan colocado flores frescas de jazmín junto al té, el té adquiere el aroma de las flores.
La gama de aromas y sabores disponibles de los tés perfumados y aromatizados es asombrosa. Los sabores del té francés son particularmente conocidos por su experimentación con sabores inusuales, como las algas marinas, pero la mayoría de los tés con sabor están hechos con sabores bastante peatonales, como las especias dulces y las frutas. Aunque los tés aromatizados obtienen mucho sabor de los ingredientes agregados, es importante tener en cuenta que la calidad del té en sí mismo también puede tener un impacto sustancial en el sabor.
Tés Mezclados
Al igual que los tés perfumados / con sabor, los tés mezclados son tés con sabores agregados. Los tés mezclados contienen piezas reales de ingredientes agregados. Estos pueden ser frutas, flores, especias u otros ingredientes. Los tés mezclados a menudo también tienen sabor. A veces, cuando los tés tienen sabor y se mezclan, la mezcla está destinada más al atractivo visual que al sabor real.
