Criando ovejas en una pequeña granja

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Criar ovejas puede ser divertido y gratificante si vives en una pequeña granja o incluso en una casa rural con un poco de espacio de pasto disponible. Son animales dóciles y gentiles para granjas de pasatiempos, y sirven para muchos propósitos, como proporcionar carne, lana e incluso leche. Para muchas familias rurales, las ovejas son mascotas virtuales.

• Ovejas: perfecto para pequeñas granjas y granjas rurales

  

  Mint Images - Henry Arden / Mint Images RF / Getty Images

  La gente ha criado ovejas para leche, carne y lana durante miles de años, y por buenas razones. Las ovejas tienen algunas ventajas distintas sobre otros tipos de ganado:

  • Las ovejas son relativamente pequeñas y fáciles de manejar, en comparación con las vacas, los caballos y los cerdos. Las ovejas no necesitan pastos perfectos; felizmente comen matorrales, pastos y malezas que crecen en suelos pobres. El estiércol de oveja fertilizará el suelo. Las pasturas de ovejas se pueden rotar con la siembra de cultivos. Un antiguo pastoreo de ovejas es un lugar maravillosamente fértil para el cultivo. Las ovejas son suaves y dóciles (aunque los carneros pueden ser agresivos a veces), y son entrenables. A las ovejas se les puede enseñar a venir cuando te llamen, a seguirte y a pararte cuando se te ordene). Las ovejas no necesitan mucho espacio. Incluso un acre puede soportar un pequeño rebaño: tres o cuatro ovejas y sus corderos.

• Elegir una raza

  Al seleccionar la raza de ovejas correcta, lo primero a considerar es el propósito de las ovejas. ¿Los estás criando para carne o lana, o simplemente como cortadoras de césped para mascotas? ¿O estás tomando la ruta menos común y criándolos para la leche? Aunque las ovejas no producen tanta leche como las vacas o las cabras, algunas personas disfrutan el sabor de la leche de oveja, y puede usarse para hacer deliciosos quesos y yogures.

  También deberá tener en cuenta su clima local, así que pregunte localmente qué razas crían otros agricultores en el área

  Hay cientos de razas de ovejas, pero la lista de las criadas más comúnmente es bastante pequeña.

  Ovejas de doble propósito (carne y lana):

  • Corriedale (especie grande, con abundante carne y lana brillante) Dorset (tamaño mediano, con lana blanca densa) Polypay (los corderos se producen con frecuencia y crecen rápidamente) Túnez (tamaño mediano con lana cremosa) Columbia (raza grande con lana densa de color blanquecino)) Romney (tiene una lana larga y lustrosa)

  Ovejas solo de carne:

  • Hampshire (una de las razas más grandes) Katahdin (muy bajo mantenimiento) Suffolk (la raza más popular en los EE. UU.)

  Ovejas lecheras:

  • Frisia oriental (buen productor de leche, pero algo difícil de criar) Lacaune (excelente raza para queso) Awassi (raza suave con lana lanuda)

• Comprar ovejas

  Después de decidirse por una raza, la selección cuidadosa de animales individuales es crítica. Asegúrese de comprar ovejas directamente de la persona que las crió. Mire el rebaño del que proviene la oveja, hable con el granjero sobre la historia del animal y sus padres.

  Verifique la condición física de la oveja, especialmente los siguientes detalles:

  • Los ojos deben ser claros y brillantes. Los dientes no deben usarse ni faltar. La mandíbula inferior no debe estar debajo o sobrepasada. Verifique la cabeza y el cuello en busca de bultos o hinchazón, lo que puede significar una infestación de gusanos o un absceso sin tratar. Las patas de las ovejas deben recortarse adecuadamente y las ovejas no deben estar cojeando (asegúrese de que otras el rebaño tampoco cojea, porque esto puede significar que tienen podredumbre del pie, lo que puede infectar a las ovejas). Las ovejas deben tener una espalda ancha y un cuerpo profundo y no ser demasiado delgadas ni demasiado gordas. Las panzas pueden indicar infestación de gusanos. Si compra una oveja adulta, asegúrese de que la ubre esté sana y no tenga grumos; esto puede indicar mastitis y puede dañar su producción de leche para futuros corderos.

  Hacer que un veterinario inspeccione cualquier oveja que desee comprar puede ayudarlo a elegir la mejor oveja.

• Cuidado y alimentación de ovejas

  Las ovejas son animales rumiantes, lo que significa que comen predominantemente plantas como hierba fresca y heno. Pueden prosperar bastante bien si se alimentan solo con pastos buenos, sal, un suplemento de vitaminas y minerales y agua dulce. Los pastos para ovejas pueden incluir una mezcla de pastos, matorrales y árboles. En general, un acre de pasto de buena calidad puede soportar cuatro ovejas.

  Mientras crece el pasto, las ovejas pueden alimentarse sin suplementos, pero en el invierno o si hay una sequía, deberá complementar su dieta con heno y / o grano. Asegúrese de usar un alimentador elevado en lugar de poner el heno en el suelo, donde se mojará y ensuciará. Las ovejas que están a punto de correr, o las ovejas que crías para el mercado, se beneficiarán de los suplementos de grano.

  Una buena mezcla de granos suplementaria recomendada por la Universidad de Minnesota es de 50 libras. de maíz sin cáscara, 20 lbs. de avena, 20 lbs. de salvado de trigo y 10 libras. de harina de linaza. Las ovejas requieren más proteínas que otros animales de pastoreo, y donde los pastos son pobres o no lo suficientemente abundantes para proporcionar esto, los suplementos de granos proporcionan los nutrientes necesarios.

  Las vitaminas y los suplementos minerales deben formularse especialmente para las ovejas. Las mezclas minerales para otros animales pueden contener altos niveles de cobre, que pueden ser tóxicos para las ovejas.

  Al igual que otros rumiantes, las ovejas necesitan sal para prevenir la hinchazón. La sal se puede ofrecer en forma granulada o suelta. Nunca use un bloque de sal.

• Cercado y refugio para ovejas

  El mejor tipo de cerca para ovejas es una cerca eléctrica de alambre liso o no tejida. Utiliza cercas de red eléctrica para potreros temporales. Rotar las ovejas en diferentes potreros las mantiene en pastos frescos.

  En climas cálidos y en los cálidos meses de verano, las ovejas requieren algo de sombra, ya sea de los árboles o de una estructura de techo abierto. Asegúrese de que tengan abundante agua fresca y fresca (preferiblemente no más de 50 grados F.) durante estos tiempos.

  Las ovejas no necesitan mucha protección; Prefieren tener un cobertizo simple, de tres lados orientado al sur para protegerlos de la peor lluvia, frío, nieve y viento. El uso de un cobertizo ligero y portátil le permite moverlo a su paddock actual. El tamaño del cobertizo debe permitir de 15 a 20 pies cuadrados por oveja adulta.

  Una excepción es si sus ovejas dan a luz corderos durante el invierno. Si es así, es necesario un pequeño granero o un cobertizo cerrado y resistente para proteger a los animales jóvenes.

  Incluso con pequeños rebaños, las ovejas individuales necesitarán atención a veces, por lo que se necesita algún tipo de instalación de manipulación para confinar animales individuales para esquilarlos o recibir tratamiento médico. Esto puede ser una rampa bastante simple o una pluma forzada. Esto será mucho más seguro que tratar de perseguir y atrapar animales para manejarlos.

• Manejo de ovejas

  Las ovejas son bastante fáciles de manejar si comprende algunos conceptos básicos de cómo se mueven y se comportan instintivamente:

  • Las ovejas siempre tienden a moverse hacia otras ovejas y seguir a otras en el rebaño. Las ovejas prefieren moverse cuesta arriba y hacia áreas abiertas, lejos del confinamiento y los edificios. Las ovejas se pueden conducir mejor alrededor de las esquinas suaves o curvas donde no pueden ver lo que les espera. Las ovejas siempre se alejan de las cosas que las asustan.

  Como es el caso de la mayoría de los animales, ofrecer comida es la mejor manera de entrenar ovejas. A las ovejas les encantan los granos, el maní y las manzanas. Atraerlos con sus golosinas favoritas y convencerlos para que te sigan, pero ten cuidado de no hacerles creer que los estás persiguiendo. Las ovejas solo tienen una defensa contra los depredadores o el peligro: agruparse y correr para escapar.

  Debes aprender cómo conseguir que las ovejas vengan a ti voluntariamente porque si tratas de llevarlas a un establo u otro recinto, se sentirán atrapadas y se negarán a entrar. Las ovejas, naturalmente, quieren agruparse, lo que significa que una vez que hagas que una oveja venga a ti, es probable que las demás te sigan.

• Protección contra problemas

  Las ovejas pueden ser susceptibles a los parásitos, especialmente cuando demasiadas ovejas están confinadas demasiado juntas. Puede evitar esto rotando los pastos cada dos o tres semanas. Si su oveja se infecta, el control de parásitos puede requerir tratamientos de desparasitación.

  En todo el país, cientos de miles de ovejas se pierden cada año a coyotes y lobos. Si bien es posible que no tenga estos depredadores en su área, tenga en cuenta que los perros también son un depredador principal de las ovejas. Los zorros e incluso las águilas y otras aves rapaces también pueden dañar a tus ovejas.

  Algunas formas de tratar con los depredadores incluyen:

  • Mantenga algunos animales guardianes, como perros entrenados, burros o llamas en su pasto. Encienda corrales y corrales por la noche, y use cercas altas y apretadas. Mantenga las ovejas en un campo abierto dentro de su campo de visión, para que pueda responder si aparecen depredadores. Use "trampas vivas" o jaulas para atrapar perros merodeadores, en lugar de trampas. Con trampas vivas, se pueden liberar animales inofensivos. Pon campanas en tus ovejas.