El abeto
Las ollas de cocción lenta han existido durante mucho tiempo, y continúan siendo populares porque son simples y fáciles de usar, están hechas para hacer un solo trabajo y lo hacen bien.
Ese trabajo, en una palabra, es estofado.
El estofado es una técnica de cocción que implica la aplicación lenta y prolongada de calor húmedo a baja temperatura, que tiene el maravilloso efecto de romper los cortes duros de carne y convertirlos en tiernos y suculentos, mientras transforma los jugos de esa carne en ricos., salsa sabrosa.
Y si bien hacen lo mismo para los tubérculos resistentes y las verduras resistentes como la col rizada y la acelga, y pueden hacer todo tipo de otras maravillas relacionadas con guisos, sopas y chile, es con carnes y aves que las ollas de cocción lenta realmente brillan.
Las ollas de cocción lenta son dispositivos simples, que comprenden una vasija de cerámica de gres pesado, junto con una tapa hermética. La vasija encaja en una unidad que genera poco calor desde abajo. Ese calor se acumula lentamente, y la vasija lo retiene, mientras que la tapa asegura que se recupere casi todo el vapor, produciendo un ambiente de cocción suave y húmedo que es ideal para descomponer los tejidos conectivos duros en la carne.
Como tantas tradiciones culinarias, cada generación tiene que redescubrir las ollas de cocción lenta. Entonces, si nunca ha usado uno, estos son los conceptos básicos.
The Spruce Eats / Chelsea Damraksa
Elige la carne adecuada
Debido a que una olla de cocción lenta cocina lentamente, los mejores tipos de carne para cocinar en uno son los cortes duros y grasos que requieren mucho tiempo de cocción. Eso significa cosas como carne de res, costillas cortas, paletas de cerdo y costillas, por nombrar solo algunas. Pero los cortes magros como el lomo asado o el lomo asado también pueden ir en una olla de cocción lenta.
La belleza es que los asados como estos son fáciles de cocinar en el horno, pero en una olla de cocción lenta, cocinarlos en exceso es casi imposible. Y, por supuesto, también puede cocinar un pollo entero en una olla de cocción lenta, y aunque no obtendrá una piel crujiente, el ave terminada es suculenta y tierna.
Dorar la carne antes de cocinar
Si bien es cierto que las ollas de cocción lenta no producirán un exterior crujiente en un pollo o asado, eso no significa que no debas dorar esos artículos antes de ponerlos en la olla.
La razón es doble. Una, sus carnes se verán mejor cuando salgan, y dos, la abrasión produce todo tipo de sabores fabulosos a medida que el alto calor interactúa con las proteínas. Así que asegúrese de no omitir este paso. Una sartén de hierro fundido es ideal para la abrasión. Simplemente hazlo humear y dale al asado unos 3 o 4 minutos por cada lado. Sus pollos en particular se beneficiarán de un poco de dorado antes de cocinarlos lentamente, ya que de lo contrario pueden verse un poco pálidos.
No abarrotes la vasija
Cada modelo tendrá sus propias pautas sobre cómo llenarlo, pero en general es mejor no llenar una olla de cocción lenta más de dos tercios del camino. Si se llena en exceso, será más difícil para la unidad alcanzar su temperatura objetivo, lo que a su vez puede producir un peligro para la seguridad alimentaria si la temperatura permanece demasiado baja durante demasiado tiempo.
Y aunque generalmente es necesario agregar algún tipo de líquido a la vasija, probablemente pueda salirse con la suya con menos de lo que piensa. El proceso de cocción extraerá los jugos de los alimentos y, dado que no se evaporan, esos jugos se convierten en el líquido para estofar. Pero nuevamente, siga las instrucciones del fabricante con respecto a la adición de líquido.
Descongelar ingredientes congelados antes de cocinar
Ciertamente, puede evitar agregar un puñado de guisantes congelados a una olla de cocción lenta al final de la cocción de su estofado de ternera, pero tratar de cocinar un asado o pollo congelado en una olla de cocción lenta no es una buena idea. Esto vuelve al tema discutido anteriormente relacionado con la temperatura y la seguridad alimentaria.
Agregar productos lácteos al final
Los productos lácteos como la leche, el queso y la crema son mezclas emulsionadas de agua, grasa y proteínas (en proporciones variables: el queso tiene menos agua, por ejemplo, y la leche tiene más). Y lo que le sucede a esa emulsión cuando pasa varias horas en una olla de cocción lenta es que se rompe. Los componentes individuales se separan, produciendo un residuo granulado de sólidos lácteos y agua, junto con, en el caso del queso, charcos de aceite. Esto no quiere decir que no pueda terminar su plato con leche o crema, pero hágalo en el último minuto, justo antes de servir.
Practique la seguridad de la olla de cocción lenta
Puede sentirse seguro si deja la olla encendida durante el día mientras está fuera (o durante la noche). Este es uno de los pocos electrodomésticos de cocina para los que esto es cierto, y de hecho es una de las principales ventajas de usarlo. Lo cargas por la mañana y cuando llegas a casa tu cena está lista y tu casa huele de maravilla.
Pero dicho esto, si llega a casa y descubre que ha habido un corte de energía, no tiene más remedio que tirarlo. Si una olla de carne estuvo a temperatura ambiente todo el día, no es seguro comerla. Esta no es una de esas situaciones en las que puedes emplear algún tipo de truco para salvar la comida. Tienes que tirarlo.
Haga sus recetas favoritas Crock Pot Friendly
