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Una de las alegrías del verano es comer tomates maduros, orgánicos y de cosecha propia, todavía calientes por el sol. La calidad es incomparable a los tomates suaves y harinosos que generalmente están disponibles en los supermercados. La buena noticia es que incluso si no tiene espacio para tomates en su jardín, o no tiene un jardín, puede cultivar tomates. Siempre que tenga un balcón soleado, porche o patio, puede tomar tomates frescos de jardín todo el verano. Hay tres claves para el cultivo exitoso de tomates en un contenedor: elegir la variedad de tomate adecuada, la siembra adecuada y el cuidado continuo. Presta atención a estas tres áreas, y estarás en el paraíso del tomate en poco tiempo.
Variedades de tomate para envases
Cualquiera que haya visto tomates creciendo en un jardín sabe que tienden a ser plantas enormes y extensas. Requieren estacas, enjaulamientos y pellizcos para mantenerse manejables. Entonces, lo primero que debe hacer al considerar cultivar tomates en una maceta es encontrar una variedad que prospere en el cultivo en contenedores. Si bien puede cultivar casi cualquier tipo de tomate en un contenedor, algunos son más adaptables y más fáciles de manejar que otros.
Busque una planta compacta, tupida y sin enredaderas que sea una variedad indeterminada, lo que significa que produce frutos de manera bastante constante durante la temporada de crecimiento. (Las variedades determinadas tienden a producir todos sus frutos al mismo tiempo). La mayoría de las variedades de tomate son indeterminadas, incluidas las cerezas y muchas reliquias. Para averiguar si una variedad es determinada o indeterminada, verifique la etiqueta de la planta o la descripción del catálogo.
El contenedor adecuado
Después de encontrar la planta perfecta, es hora de plantarla. En general, las macetas de plástico o fibra de vidrio son las mejores para cultivar tomates por algunas razones. El plástico y la fibra de vidrio, a diferencia de las ollas de barro, no se secan rápidamente, y aunque los tomates adoran el calor, no les gusta estar secos, y el suelo seco es un gran detrimento para la producción de fruta. Los tomates necesitan crecer en una maceta razonablemente grande. Una maceta debe tener 8 pulgadas de profundidad. Ese es el mínimo absoluto. Una maceta de 12 o 16 pulgadas es aún mejor. El plástico es económico, incluso para macetas enormes, y es poco probable que rompa la forma en que la arcilla lo hace con tanta frecuencia. Para una opción barata, puede plantar tomates en un cubo de cinco galones (disponible en tiendas de mejoras para el hogar). Son de un tamaño perfecto y el precio no puede ser mejor.
Después de tener la maceta perfecta, asegúrese de que tenga un drenaje adecuado: la planta de tomate se pudrirá si está todo el tiempo en un suelo empapado. La mayoría de las macetas compradas ya tienen agujeros de drenaje en el fondo, pero si está usando un balde de cinco galones, perfore varios agujeros en el fondo. Si la maceta que está utilizando tiene grandes agujeros de drenaje, use un trozo de una maceta rota, un trozo de filtro de ventana o un filtro de papel para café para cubrirlo. De esta manera, el agua puede drenarse, pero el suelo no terminará en todo el patio.
La mejor técnica de suelo y plantación
Cualquier tierra para macetas orgánica de buena calidad funciona para los tomates: no use tierra excavada directamente del jardín. Es demasiado pesado para los jardines de contenedores, y se compacta más a medida que avanza la temporada. Una buena turba o tierra a base de compost, ya sea comprada o mezclada de su receta especial, es ideal.
Al plantar el tomate, ponga un poco de tierra en el fondo de la maceta y coloque la planta de tomate. Entierre el tallo justo debajo del conjunto de hojas más bajo. Nuevas raíces crecen a lo largo de la sección enterrada del tallo, lo que hace que la planta sea más saludable. Después de tener la planta en el nivel adecuado, rellene alrededor con tierra para macetas, palmeando suavemente a medida que avanza. El suelo debe subir aproximadamente una pulgada por debajo del borde de la maceta para dejar espacio para regar. Después de que esté en maceta, dale a la planta de tomate un riego adecuado y colócalo en su lugar.
Agua, comida y otros cuidados
Los tomates necesitan humedad, así que asegúrese de regarlos regularmente. La mejor manera de saber cuándo regar es meter el dedo en la tierra: si las primeras dos pulgadas están secas, es hora de regar.
Lo más complicado de cultivar tomates en una maceta es que son alimentadores pesados, y cada vez que riegas, eliminas los nutrientes del suelo. Para combatir esto, fertilice regularmente, preferiblemente con emulsión de pescado o extracto de algas marinas. Una vez al mes es bueno, pero cada dos semanas, es mejor aplicar el fertilizante a la mitad. Esto proporciona una fuente constante de nutrientes para las plantas de tomate.
Otras dos cosas a considerar son el acolchado y el apoyo. Incluso las variedades compactas de tomate se benefician de cierto apoyo. Las jaulas de tomate, las estacas o las jaulas caseras hechas para ajustarse al contenedor son buenas opciones. El mantillo, aunque es menos importante en un contenedor que en una cama de jardín, sigue siendo una buena idea: evita que crezcan malezas en la maceta de tomate y retiene la humedad, por lo que no tendrá que regar con tanta frecuencia. Los mejores mantillos son los guijarros, la corteza y la paja. Si prefiere usar plástico negro o rojo, colóquelo sobre el suelo antes de plantar el tomate, corte un corte lo suficientemente grande como para colocar la planta y asegure el plástico con estacas de metal.
