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Las castañas de agua son un ingrediente destacado en la cocina china. Indígenas del sudeste asiático, se han cultivado en China desde la antigüedad. El nombre "castaña de agua" proviene del hecho de que se asemeja a una forma y color de castaña (tiene una piel marrón como papel sobre carne blanca), pero la castaña de agua en realidad no es una nuez en absoluto; es un tubérculo acuático (parte en forma de raíz de una planta) que crece en pantanos de agua dulce.
Las castañas de agua requieren una larga temporada de crecimiento libre de heladas (aproximadamente siete meses), lo que significa que solo se cultivan en áreas semitropicales, incluidos algunos estados como California y Florida. Se pueden comer crudos o cocidos.
Hechos rápidos
- Variedades: frescas y enlatadas Lugar de origen: China Preparaciones comunes: asadas y salteadas
Castañas de agua fresca versus enlatada
Las castañas de agua se venden tanto frescas como enlatadas, pero las enlatadas son mucho más fáciles de encontrar. Sin embargo, vale la pena buscar castañas de agua dulce, ya que tienen un sabor más dulce y son muy crujientes con un acabado ligeramente jugoso. Use castañas de agua dulce para platos donde la castaña de agua es el ingrediente principal.
Las castañas de agua enlatadas pueden tener una textura similar pero están prácticamente desprovistas de cualquier sabor. Se incorporan mejor en un plato principalmente por textura, como en salteados, rellenos, sopas y rellenos de albóndigas. Las castañas de agua dulce son más caras que las enlatadas.
Usos de la castaña de agua
Las castañas de agua se usan con mayor frecuencia en recetas chinas en un salteado junto con otras verduras, pero también pueden ser parte de un aperitivo clásico de tocino y agregar un crujido de bienvenida a una cremosa salsa de espinacas. Para llevar una guarnición de vegetales de promedio a interesante, agregue castañas de agua en rodajas hacia el final del tiempo de cocción. Dependiendo de si las castañas de agua son frescas o enlatadas determinará cómo se preparan.
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Cómo cocinar con castañas de agua
Las castañas de agua dulce deben prepararse de manera diferente a las enlatadas. Antes de cocinar con agua fresca, la parte superior e inferior de la castaña de agua deben cortarse, la piel debe quitarse con un pelador de verduras y la castaña de agua debe enjuagarse con agua fría. Se pueden pelar con anticipación, pero deben almacenarse en agua fría en el refrigerador, con un cambio diario de agua.
Antes de usar castañas de agua enlatadas, enjuáguelas con agua corriente tibia para eliminar cualquier sabor "metálico". Es mejor agregar castañas de agua, ya sean frescas o enlatadas, hacia el final de la cocción para retener la textura crujiente.
¿A qué saben?
Las castañas de agua dulce tienen un sabor diferente al de las conservas, o, debería decirse, las frescas tienen un sabor, mientras que las conservas no. Las castañas de agua dulce son muy sabrosas y son afrutadas, a nueces y delicadamente dulces. Son como un cruce entre una manzana y un coco con la textura de una pera. En lata, sin embargo, apenas tiene sabor.
Recetas de castañas de agua
Las castañas de agua dulce deben usarse en recetas donde serán la estrella, como en el aperitivo, las castañas de agua envueltas en tocino. Las conservas, por otro lado, se usan mejor por su textura, como en una receta de albóndigas agridulces.
Dónde comprar castañas de agua
Las castañas de agua dulce están disponibles durante todo el año en los mercados asiáticos, ya sea en paquetes o en contenedores. A menos que viva en un área donde se cultivan localmente, las castañas de agua dulce generalmente no están disponibles en las tiendas de comestibles del vecindario. Las castañas de agua enlatadas, sin embargo, están disponibles durante todo el año en la mayoría de los supermercados.
Al elegir castañas de agua dulce, busque unas firmes con piel sin arrugas y sin puntos blandos; de lo contrario, cuando pele la castaña de agua, es posible que se haya vuelto blanda. En general, es mejor comprar algunas castañas más de las necesarias, en caso de que algunas se hayan echado a perder.
Las castañas de agua enlatadas se ofrecen enteras o en rodajas. Si no le importa cortarlos usted mismo, compre todo ya que tendrán una textura más crujiente.
Almacenamiento
Las castañas de agua dulce sin pelar se guardarán durante siete a 10 días en una bolsa de plástico en el cajón de productos del refrigerador. Almacene las castañas de agua enlatadas en un lugar fresco y seco y úselas dentro de un año. Una vez abierto, guarde las castañas de agua enlatadas en un recipiente sellado en el refrigerador y úselas dentro de los tres días.
Nutrición y Beneficios
Las castañas de agua dulce tienen aproximadamente el doble de la cantidad de nutrientes en comparación con la variedad enlatada. Nutricionalmente, las castañas de agua son una buena fuente de potasio; una porción tiene casi tanto como un plátano. También son ricos en fibra y vitamina B6. Una taza de agua en rodajas de castaño contiene aproximadamente 130 calorías, casi nada de grasa y muy poco sodio. Las personas que hacen dieta baja en carbohidratos deben tener en cuenta que las castañas de agua son ricas en carbohidratos; Hay 3 gramos de azúcar por porción.
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