Siegfried Grassegger / Getty Images
El ajo de elefante es una pequeña planta extraña. Aunque parece un bulbo de ajo gigante y tiene un sabor suave a ajo, está más relacionado con los puerros que con el ajo y tiende a alternarse cada año entre formar un bulbo grande o "redondo" y formar muchos dientes pequeños.
El ajo de elefante es una bienal y obtienes un solo bulbo en los años en que las plantas no florecen. Todos los recursos de la planta se destinan a la construcción del bulbo único que ayudará a la planta a sobrevivir en su segundo año y enviar tallos de flores. Si vuelve a plantar el bulbo grande, debe obtener una planta que envíe un tallo de flores y desarrolle dientes más pequeños. Cuando los dientes crecen lo suficiente, repetirán este ciclo.
Nombre botánico
Nombre común
Ajo elefante
Zonas de resistencia
El ajo de elefante es una bienal, por lo que cada planta solo vivirá durante dos años. Sin embargo, las plantas deben ser resistentes en las zonas USDA 3-9.
Exposición solar
Si bien las plantas crecerán y crecerán en sombra parcial, obtendrás bulbos más grandes si cultivas tu ajo de elefante a pleno sol.
Tamaño de planta madura
El ajo de elefante alcanzará una altura de aproximadamente tres pies. Tiene las hojas típicas de las plantas de allium y se extenderá hasta 10 pulgadas.
Días para cosechar
Al igual que con el ajo verdadero, el ajo de elefante generalmente se planta en otoño y se cosecha unos ocho meses después, en el verano siguiente. El ajo plantado en otoño puede tener suficiente tiempo para dividirse en dientes. Si encuentra que todavía son una bombilla grande, puede dejarlas en el suelo por otro año, para terminar de madurar.
El ajo elefante plantado en primavera estará listo para la cosecha en 90 días, sin embargo, lo más probable es que sea un bulbo grande.
Coseche cuando la mayoría de las hojas hayan comenzado a ponerse marrones o amarillas. Pruebe desenterrando una o dos bombillas y verificando su tamaño.
Suelo
El ajo de elefante prefiere un pH neutro del suelo de alrededor de 6.0-7.0. Un buen drenaje es más importante que el pH del suelo. No plantes tu ajo de elefante en un suelo que se mantenga húmedo o las bombillas se pudrirán. Enmendar el suelo con compost u otra materia orgánica antes de plantar ayudará a que el suelo retenga suficiente humedad, sin que se acumule agua.
Consejos para plantar ajo en elefante
Divida el bulbo en dientes individuales, para plantar. Plante cada clavo de 4 a 6 pulgadas de profundidad. Espacíelos a una distancia de aproximadamente 8-12 pulgadas, para permitir un flujo de aire entre las plantas.
Dale a tus plantas de ajo elefante agua regular, al menos una pulgada por semana.
El ajo de elefante enviará tallos de flores o escamas, al igual que el ajo normal. Los escapes están dibujando energía que debería ir hacia aumentar el bulbo. Corta los paisajes antes de que comiencen a rizarse o florecer. Los paisajes son comestibles y hacen un pesto encantador.
Cosecha y almacenamiento
Coseche cuando las hojas comiencen a ponerse amarillas y se vuelvan marrones. Una vez cosechado, permita que sus bulbos de ajo de elefante se sequen durante unos días, en un lugar fresco y sombreado. Cuando esté seco, cepille la mayor cantidad de tierra que pueda, pero no lave los bulbos.
Después de curar, puede cortar todo menos una pulgada de los tallos de las flores y las raíces restantes. La piel puede ser parecida al papel en este punto, pero deje que permanezca en los bulbos.
Almacene los bulbos de ajo de elefante donde permanecerán a aproximadamente 45-55 grados F. y no más del 50 por ciento de humedad. Con estas condiciones, su ajo de elefante puede mantenerse durante 8-10 meses. En condiciones menos ideales, use sus bombillas dentro de 3-4 meses.
Plagas y enfermedades del ajo elefante
El ajo de elefante es relativamente libre de problemas. Las babosas pueden ser un problema, durante las estaciones húmedas. Hay algunas enfermedades fúngicas de las hojas que pueden afectar a las plantas, pero comprar bulbos certificados libres de enfermedades y darles espacio para el flujo de aire debería limitar el problema.
Las mejores variedades de ajo de elefante para crecer
No hay cultivares de ajo elefante. Puede ver que se ofrece como hardneck o softneck, pero ambos tipos producirán bombillas similares. El cuello duro también producirá rodajas de ajo que son maravillosas adiciones al pesto y otros platos.
