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La consuelda es una planta perenne alta y fácil de cuidar que a menudo se cultiva simplemente por su belleza. Sin embargo, la consuelda alguna vez se cultivó como una hierba medicinal popular. Desafortunadamente, recientemente hemos aprendido que puede ser cancerígeno cuando se toma internamente, pero aún se usa como un tratamiento tópico para irritaciones, cortes, esguinces e hinchazón de la piel. También se usa como alimento para el ganado y para hacer compost.
Las plantas de consuelda se disparan rápidamente, a principios de la temporada, y pueden alcanzar fácilmente alturas de alrededor de cinco pies. Las hojas inferiores son igualmente grandes, algo más pequeñas que los racimos de flores colgantes en la parte superior de la planta. La forma y el tamaño de las plantas pueden hacerte pensar que es un arbusto, pero morirá de regreso al suelo en invierno y no se volverá leñoso.
La consuelda pertenece a la misma familia que la borraja, una planta más pequeña con una estructura similar. Debido a su raíz principal profunda, la consuelda es extremadamente tolerante a la sequía y una planta útil para eliminar la arcilla. Produce flores multicolores nacidas en cimas bifurcadas.
- Nombre botánico: Symphytum Nombre común: Consuelda Tipo de planta: perenne Maduro Tamaño: 36 a 60 pulgadas de altura y 24 a 48 pulgadas de ancho Exposición al sol: pleno sol a sombra parcial Tipo de suelo: orgánicamente rico pH del suelo: neutro a ligeramente ácido Tiempo de floración: Primavera tardía Color de la flor: violeta, rosa o flores amarillas cremosas Zonas de resistencia del USDA: 4 a 9 Área nativa: Europa y Asia
Sugerencias de diseño
La consuelda es un punto focal interesante en un borde y es ideal para atraer la atención hacia la parte posterior de un borde. Se ve muy bien cuando se cultiva en los extremos de los lechos de hortalizas y algo formalmente, en el centro de un jardín de hierbas de cuatro cuadrados.
Las flores pálidas y las hojas de color verde oscuro se destacan muy bien por la chartreusa y los amarillos claros y brillantes, como el pasto amarillo de cola de zorro ( Alopecurus pratensis 'Aureu') o una enredadera de canario que lo atraviesa.
Consuelda en un jardín arbolado. Michael Boys / Getty Images
Consejos de cultivo de consuelda
La consuelda está ampliamente adaptada, pero prosperará en suelos ricos y orgánicos. Al igual que con todos los productores rápidos, la consuelda necesita mucho nitrógeno. La consuelda obtiene todo su nitrógeno del suelo, por lo que es esencial cierta materia orgánica regular. Sin embargo, no es particular sobre el pH del suelo. Un rango neutral a ácido de 6.0 a 7.0 es ideal.
La consuelda se puede cultivar a partir de semillas, pero requiere un período de frío invernal para germinar. No es inusual sembrar la semilla y no ver germinación durante dos años. Si todo lo que desea es una planta de consuelda, generalmente puede encontrarlas por un precio razonable en la sección de hierbas de los viveros locales o en línea. Las plantas pueden salir al aire libre una vez que haya pasado el peligro de las heladas.
Al comenzar varias plantas de consuelda, es más común usar esquejes de raíz. Estas son longitudes de dos a seis pulgadas de la raíz que se plantan horizontalmente de dos a seis pulgadas de profundidad. Plante poco profundo en suelos arcillosos y más profundo en suelos arenosos.
También puede cultivar consuelda a partir de esquejes de corona, pero estos serán más caros. Un corte de corona incluirá varios ojos y puede crecer más rápido que los esquejes de raíz. Sin embargo, la diferencia es insignificante. Los esquejes de la corona se plantan de tres a seis pulgadas de profundidad. Si está cultivando varias plantas de consuelda para cosechar, colóquelas en una cuadrícula, a tres pies de distancia.
Mantenimiento
Una vez que se establezca la consuelda, se cuidará sola. Cada año, la planta crecerá un poco y el sistema de raíces se volverá más denso. Es muy difícil deshacerse de una planta de consuelda establecida. La consuelda puede vivir varias décadas antes de que comience a disminuir. Debido a su raíz principal profunda, la consuelda es tolerante a la sequía. Sin embargo, el riego regular lo mantendrá creciendo fuerte y floreciendo.
Consuelda de cosecha
Las hojas se pueden cosechar y secar en cualquier momento. Si lo está cultivando para cosechar las hojas, puede hacer su primer corte cuando las plantas midan aproximadamente dos pies de alto. Corte a unas pocas pulgadas de la corona. Sin embargo, si comienza a cosechar temprano, no obtendrá flores.
Las hojas, las flores y las raíces se han usado en la medicina tradicional, pero tenga mucho cuidado si no sabe lo que está haciendo. Esta planta es potencialmente cancerígena si se ingiere. La consuelda nunca debe tomarse por vía oral, e incluso una aplicación tópica puede causar problemas.
Uno de los usos más seguros y fáciles de la consuelda es como mantillo para otros cultivos. Las hojas de consuelda liberarán lentamente todos sus nutrientes de sus largas raíces. Son especialmente buenos alrededor de las plantas que les gusta un poco de potasio extra, como las frutas y los tomates.
Consuelda plagas y problemas
No se sabe que los insectos sean problemáticos para la consuelda. Una enfermedad, la roya de la consuelda, puede pasar el invierno en las raíces y disminuir el vigor y el rendimiento, pero no es común en la mayoría de las áreas.
