Lechuga. Cara / Flickr / CC BY 2.0
Es una pena que tanta gente asocie automáticamente el viejo y aburrido 'Iceberg' sin sabor con la palabra "lechuga". El mundo de las lechugas está lleno de color, textura y sabor. Si creces el tuyo, tienes ese mundo a tu alcance. O la punta de la paleta, según sea el caso. La lechuga orgánica de cosecha propia es una delicia. Puede cosecharlo siempre que desee una ensalada fresca y crujiente, y las combinaciones de colores y sabores que puede disfrutar están limitadas solo por su imaginación.
Tipos de lechuga
Hay cinco tipos principales de lechuga:
- Crisphead Estos son generalmente los tipos de lechugas más difíciles de cultivar, principalmente porque requieren una temporada larga y fresca para madurar, y la mayoría de nosotros simplemente no tenemos esas condiciones en nuestros jardines. Las variedades Crisphead están listas para cosechar aproximadamente 95 días después de sembrar semillas. En la mayoría de los EE. UU., Para tener éxito en el cultivo de crisheads, debe comenzar la semilla en interiores a fines del invierno. Cos (lechuga romana) Las lechugas romanas también requieren una estación fría bastante larga; 70 a 75 días hasta la cosecha. Los jardineros en áreas con estaciones frías muy cortas deben comenzar las semillas en el interior. Sin embargo, las lechuga romana tienen una clara ventaja sobre los crispheads en que puede cosechar las hojas externas de la cabeza a medida que continúa creciendo en el jardín. Butterhead La lechuga mantequilla más conocida es 'Boston Bibb'. Butterheads son conocidos por su textura muy suave (mantecosa). Forman cabezas sueltas, que maduran de 55 a 75 días después de la siembra. Si no puede esperar tanto tiempo, puede cosechar las hojas exteriores de las cabezas de mantequilla y crecerán nuevas hojas desde el centro de la roseta. Los bátavos bátavos son probablemente el tipo de lechuga menos conocido. Se pueden sembrar y cosechar como lechugas de hojas sueltas, pero maduran en cabezas redondas crujientes con bastante rapidez, lo que las hace ideales para aquellos jardineros que disfrutan de las lechugas crujientes pero que tienen una temporada fría y corta. Los batavos están listos para la cosecha (como cabezas) de 55 a 60 días después de la siembra. Hojas sueltas Las lechugas de hojas sueltas son las más fáciles de cultivar. Se pueden sembrar y cosechar fácilmente en pocas semanas como sabrosas lechugas baby. Las lechugas de hojas sueltas se cosechan recogiendo o cortando hojas de la planta. Se formarán nuevas hojas y, siempre que siembres semillas frescas cada dos semanas, te proporcionarán lechuga para muchas ensaladas.
Selección de un sitio para cultivar lechuga
Las lechugas son fáciles de cultivar, y más aún si les das las condiciones que las hacen prosperar. Las lechugas requieren al menos 6 horas de luz solar por día. Si vives en un clima muy cálido o tienes veranos en los que las temperaturas alcanzan con frecuencia los mediados de los ochenta, trata de darle a tus lechugas un sitio protegido del sol de la tarde. Esto puede evitar el atornillado provocado por el clima cálido. Si no puede protegerlos del sol, considere instalar una pantalla de sombra sobre ellos.
Las lechugas también necesitan tierra buena, suelta y rica para crecer bien. El suelo que se ha modificado bien con compost o estiércol podrido es ideal. Los suelos con abundante materia orgánica retienen mejor la humedad, lo cual es muy importante para mantener felices a estas verduras de raíces poco profundas.
Plantación
La lechuga se puede comenzar a partir de semillas, ya sea en interiores o directamente en el jardín. También puede comprar trasplantes en la guardería. Si es posible, trate de comprar semillas orgánicas o comience. Hay varios buenos catálogos que llevan semillas orgánicas, y muchos centros de jardinería están comenzando a transportar plantas cultivadas orgánicamente.
Para iniciar la semilla en el interior:
Las semillas de lechuga deben comenzar ocho semanas antes de su última fecha de helada. Siembre en una mezcla inicial de semillas estériles o en una mezcla que haya preparado. El suelo debe mantenerse fresco, por debajo de 70 grados Fahrenheit. Asegúrese de darles mucha luz, ya sea colocándolos en una ventana soleada o encendiéndolos bajo luces. Se pueden plantar después de su última fecha de heladas. Asegúrese de endurecer las plantas durante tres o cuatro días antes de plantarlas en el jardín.
Para plantar semillas al aire libre:
La lechuga se puede sembrar fácilmente en el jardín siempre que haya pasado la última fecha de helada y el suelo esté bastante frío. La lechuga generalmente no germinará si la temperatura del suelo supera los 80 grados. Simplemente siembre la semilla en filas o bloques, siguiendo las instrucciones en el paquete de semillas. Probablemente tendrá que adelgazar las plántulas que emergen; puedes usar los adelgazamientos en una ensalada. Para una cosecha continua, siembre más semillas cada dos semanas durante la temporada.
Para plantar trasplantes:
Cultivando tu lechuga
Agua
El factor más importante para tener éxito con la lechuga es cumplir con sus requisitos de humedad. Debido a que la lechuga tiene raíces poco profundas y se compone principalmente de agua (casi 95% de agua, en realidad) simplemente no crecerá si deja que la tierra se seque. Las raíces de la lechuga residen en las tres o cuatro pulgadas superiores del suelo. Si mete el dedo en la tierra y la pulgada superior está seca, necesita agua. Esto puede requerir riego varias veces por semana en climas cálidos y secos.
Fertilización
La fertilización también es importante. Si está creciendo en un suelo lleno de materia orgánica, es posible que no necesite fertilizar. Sin embargo, proporcionarle a tu lechuga un fertilizante rico en nitrógeno hará que tu planta crezca bien y produzca regularmente. La emulsión de pescado es un fertilizante orgánico ideal para las lechugas. Aplique la emulsión de pescado a la mitad de la dosis recomendada cada dos semanas. Es mejor aplicar la emulsión de pescado diluido directamente al suelo. También puede usarlo como alimento foliar, pero asegúrese de lavar su lechuga muy, muy bien antes de comerla.
Triturado
Como con cualquier cosa en el jardín, las lechugas se benefician de una buena capa de mantillo. Instale una capa de mantillo orgánico de dos a tres pulgadas, como astillas de madera, paja, hojas o recortes de césped alrededor de la lechuga, asegurándose de dejar un pequeño espacio alrededor de la planta para evitar la pudrición. Esta capa de mantillo ayudará a retener la humedad, mantendrá la tierra fresca, reducirá la cantidad de malezas que debe hacer y mantendrá limpia la lechuga al evitar que la tierra salpique las hojas cuando riegue.
Plagas
La lechuga es molestada por muy pocas plagas y enfermedades. Las babosas son su mayor enemigo, y se pueden frustrar colocando un platillo de cerveza para atraparlas, o rociando tierra de diatomeas o cáscaras de huevo trituradas alrededor de sus plantas. Estas sustancias afiladas cortan las barrigas de las babosas cuando se deslizan sobre ellas y las matan.
Los pulgones también pueden ser un problema. Si es así, intente eliminarlos con un chorro de agua de la manguera o intente un aerosol casero para deshacerse de ellos. Los gusanos cortadores también pueden ser un problema, y la mejor manera de protegerse contra ellos es instalar un collar hecho de papel grueso o cartón alrededor de la base de las plántulas de lechuga recién plantadas.
Si sus plagas son de la variedad de orejas largas y cuatro patas, la mejor defensa es instalar una cerca de metal alrededor del jardín o alrededor de la cama donde está cultivando su lechuga. También puedes intentar rociar pimienta de cayena en las plantas para disuadir a los conejos.
La lechuga es fácil de cultivar, siempre y cuando cumpla con sus requisitos básicos. Y los beneficios de hacerlo valen la pena: poder cosechar ensaladas llenas de lechugas orgánicas, sabrosas y orgánicas unos minutos antes de la hora de comer es un lujo que apreciará durante toda la temporada de crecimiento.
