La escasez grave de agua es una ocurrencia común en muchas partes de América del Norte, y el cultivo y el mantenimiento inadecuados del césped pueden ser una carga enorme para el suministro de agua.
En muchos casos, los céspedes son objeto de chivos expiatorios como esponjas que acaparan el agua que no hacen más que contaminar el medio ambiente y desperdiciar valiosos recursos hídricos. Si bien esto puede ser cierto en algunos casos, su césped no tiene por qué ser así. Un césped adecuadamente administrado, compuesto por las especies de césped apropiadas y un suelo equilibrado, puede ser funcional y usar poca o nada de agua suplementaria.
Manejo de suelos
El manejo adecuado del suelo es clave para cualquier césped, incluido un césped que experimenta condiciones de sequía. Un suelo saludable permite la máxima oportunidad para que los sistemas de raíces se desarrollen y crezcan. Un sistema radicular profundo y extenso es de lo que la planta de hierba extrae su energía en momentos de estrés (sequía). La compactación, la paja, el pH deficiente y la composición del suelo pueden tener un efecto negativo en la salud del suelo. A través de prácticas culturales como el aderezo, la aireación, el desgranado, el compostaje y el encalado, el suelo puede modificarse para proporcionar condiciones ideales para el cultivo del césped.
La composición del suelo también determinará su capacidad de retención de agua y su capacidad para retener y transferir nutrientes a las raíces de las plantas. El suelo arenoso tiene menos nutrientes y capacidad de retención de agua que el suelo arcilloso, por lo tanto, el césped es más débil y los sistemas de raíces son más vulnerables a la desecación en un suelo arenoso afectado por la sequía. El compost rico en humus se puede agregar al perfil del suelo a través de la aplicación repetida de revestimientos superiores o renovación, ayudando en la retención de agua y nutrientes.
Administracion del Agua
Una de las principales razones por las cuales los céspedes son el objetivo como el villano número uno en una sequía se debe a la cantidad incalculable de agua que se desperdicia al intentar mantenerla verde. La gestión del consumo de agua puede reducir radicalmente la cantidad de agua necesaria para cultivar y mantener un césped y permitirle sobrevivir en condiciones de sequía.
Los rociadores convencionales pueden ser muy derrochadores y limitantes si se dejan desatendidos o se usan para regar áreas difíciles de alcanzar. Un sistema de riego automático puede maximizar la eficiencia del riego al regar solo el césped y no la acera, la entrada o la carretera. Los temporizadores pueden marcar las necesidades de cualquier clima particular, especie de hierba o tipo de suelo, lo que permite un riego preciso hasta el último minuto.
Es una buena idea que los sistemas de riego más antiguos sean auditados por una empresa de riego profesional. La compañía puede garantizar que dispositivos como las válvulas de prevención de reflujo estén en su lugar y verificar si hay fugas, goteras y otras ineficiencias.
Al regar el césped, es mejor imitar la naturaleza e irrigar profundamente y con poca frecuencia para simular la lluvia natural. Esto también alentará el enraizamiento profundo al obligar a las raíces a buscar agua. El césped ligeramente regado crea plantas de raíces poco profundas que necesitan agua todo el tiempo y están mal preparadas para una sequía.
Pastos tolerantes a la sequía
Los pastos tolerantes a la sequía son pastos que requieren menos agua que las especies de césped tradicionales y son capaces de soportar largos períodos sin agua. En la mayoría de los casos, las características tolerantes a la sequía se han mejorado mediante la cría selectiva que da como resultado variedades cultivadas nuevas y mejoradas. Las especies tolerantes a la sequía incluyen no solo fescues y buffalograss sino también variedades mejoradas de finas fescues y bluegrass. Un suelo equilibrado juega un papel importante en la capacidad del césped para resistir los extremos, por lo tanto, nuevamente, haga que el suelo sea probado y avance desde allí.
Por lo general, un césped requeriría aproximadamente 1 pulgada de agua por semana, aplicado en uno o dos riegos profundos. Los pastos tolerantes a la sequía requieren de 3 a 4 pulgadas a 1/4 de pulgada de agua por semana. Sin embargo, estas son condiciones óptimas de crecimiento y, sin duda, un césped sano y tolerante a la sequía, cultivado en condiciones ideales del suelo, podrá resistir largos períodos sin agua. En las sequías extremas, donde no hay agua suplementaria disponible, muchos tipos de césped se "oscurecen" y quedan inactivos en un último esfuerzo por no morir. La hierba latente no está muerta y volverá cuando llueva.
Practicas culturales
Un césped que atraviesa una sequía está estresado. La sequía es uno de esos momentos en que es mejor no hacerle nada a su césped. Cortar lo menos posible. Corte el césped alto, de 3 a 4 pulgadas, o la configuración más alta en la podadora. El tejido adicional de la lámina de la hoja ayuda a almacenar agua y la fotosíntesis. No fertilices, no airees, no quites la paja y no te cubras. No haga nada para aumentar el estrés de la planta, incluidas las actividades agresivas del césped y el tráfico peatonal.
Alternativas de césped
A veces, puede ser más prudente no cultivar un césped en un área severamente afectada por la sequía. Hay muchas cubiertas de suelo atractivas que tienen el mismo efecto que el césped y proporcionan una textura o follaje interesante, pero requieren poca o ninguna irrigación suplementaria. Xeriscaping es un método de paisajismo que utiliza plantas que requieren poca o ninguna agua, lo que puede ser atractivo en lugar de hierba.
