Cómo cultivar coliflor

Coliflor creciente

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La coliflor es uno de los muchos cultivos de col relacionados con la col que se deleitan con el clima fresco. Mark Twain lo llamó "un repollo con educación universitaria", pero no creemos que sea solo repollo con aires. La coliflor tiene una nuez muy distinta, más cercana al brócoli en sabor. La parte comestible principal tanto de la coliflor como del brócoli es el capullo, que las convierte en flores comestibles.

La coliflor no es el vegetal más fácil de cultivar, ya que es muy sensible a los cambios de temperatura, sin embargo, con un poco de TLC, puede ser un vegetal muy gratificante para su jardín. Tendrás muchas más opciones de variedad si comienzas tu coliflor a partir de semillas.

Las variedades blancas necesitan ser blanqueadas, cubriendo la cabeza con sus hojas. Las variedades moradas obtienen su color de la antocianina, un antioxidante. Desafortunadamente, tanto el color como los beneficios desaparecen con la cocción. Y un feliz accidente lleva a las coliflores naranjas, que tienen un mayor porcentaje de betacaroteno.

• Hojas: las hojas gruesas y ovaladas tienen una costilla y venas pronunciadas. Las hojas y el tallo de la coliflor son comestibles. Flores: la cabeza de la coliflor se compone de capullos apretados, a menudo denominados cuajada. Las flores reales de la coliflor son los 4 pétalos familiares en forma de cruz que le dan a esta familia de vegetales el nombre de crucífero.

Nombre latino

Nombre común

Coliflor

Zonas de resistencia

Las plantas de coliflor son bienales, aunque pueden florecer en su primera temporada debido a las fluctuaciones climáticas. Sin embargo, si desea guardar semillas, deberá dejar algunas plantas sin cosechar, tal vez durante el invierno, con cierta protección contra el frío.

Exposición

Las plantas crecerán mejor a pleno sol, aunque un poco de sombra parcial puede evitar que las plantas se echen a andar o broten (formando cabezas pequeñas, del tamaño de un botón), en climas más cálidos.

Tamaño maduro

El tamaño de la cabeza dependerá de la variedad que esté cultivando, pero el promedio es de 6 a 12 pulgadas.

Días para cosechar

La mayoría de las variedades de coliflor requieren aproximadamente 2 meses para madurar, aunque algunas son un poco más rápidas y otras pueden demorar hasta 3 meses. Dado que no formarán cabezas en climas cálidos y solo pueden manejar heladas ligeras, asegúrese de elegir una variedad que tenga suficiente tiempo para madurar en su clima. Eso significa una variedad de maduración rápida si la primavera o el otoño son cortos. Las variedades de maduración más larga son buenas opciones para los jardineros con inviernos suaves o tardíos. Los jardineros en climas fríos a menudo tienen mejor suerte realizando trasplantes a mediados o fines del verano y cosechando en el otoño.

Coseche cuando las cabezas alcancen el tamaño deseado y mientras los brotes aún estén apretados. No los dejes demasiado tiempo o las flores se abrirán. Sería mejor cortarlos cuando estén maduros y congelarlos para su uso posterior. Otra opción es levantar toda la planta y almacenarla, raíces, tallo y todo intacto, en un lugar fresco y seco.

Variedades Sugeridas

Parece que a los fitomejoradores les gusta jugar con la coliflor porque siempre se introducen nuevas variedades. Investigue un poco en su oficina de extensión cooperativa local para encontrar variedades que funcionen especialmente bien en su área.

• Diosa verde f1: Variedades de color verde lima con buen sabor y sin necesidad de blanquear (60 a 65 días). Corona de nieve f1: Una de las variedades blancas más fáciles de cultivar con cierta tolerancia a las heladas y una temporada corta (50 a 55 días). Di sicilia violetta, también conocida como violetta de Sicilia o alguna otra derivación: Hermosa púrpura, herencia italiana con un sabor dulce a nuez (70 a 80 días). Cheddar f1: cabezas bastante naranjas que tardan en perderse (55 a 60 días).

Consejos de cultivo

• Suelo: la coliflor necesita un suelo rico en materia orgánica, con un pH del suelo entre 6.0 y 7.0. El suelo debe estar bien drenado, pero la coliflor necesita humedad constante para evitar abotonarse. Plantación: Comience las semillas en el interior aproximadamente 4 a 6 semanas antes de su última fecha promedio de heladas. A la coliflor no le gusta que le perturben las raíces (dijimos que era quisquillosa), por lo que se recomiendan macetas de turba o papel. Plante semillas de 1/2 a 1/2 pulg. De profundidad y manténgalas húmedas. Brotarán más rápido si se mantienen calientes (65 a 70 F).

Ya sea que esté plantando sus propias plántulas o algunas compradas en la tienda, asegúrese de endurecer sus trasplantes antes de colocarlos en el jardín. Espacie las plantas con una separación de 18 a 24 pulgadas, para que las hojas exteriores tengan mucho espacio.

Mantenimiento

La coliflor necesita una humedad constante y abundante. Sin suficiente agua, las cabezas se vuelven amargas. Proporcione al menos 1 pulgada de agua por semana y asegúrese de que esté empapando de 6 a 8 pulgadas en el suelo. Dejar el suelo seco en climas cálidos hará que los brotes se abran ligeramente, haciendo que las cabezas sean "arrogantes", en lugar de cuajadas apretadas. Acolchado al momento de la siembra, para mantener el suelo fresco y ayudar a retener la humedad.

Como la coliflor tarda mucho en madurar, será necesaria una alimentación suplementaria. Alimente cada 2 a 4 semanas con un fertilizante orgánico como algas y emulsión de pescado.

La coliflor blanca deberá blanquearse si desea que permanezca blanca. El sabor no se altera terriblemente si le permite cambiar su color marrón amarillento natural, pero parece ser un poco más dulce y mucho más atractivo si se blanquea. Comience a blanquear las cabezas cuando tengan aproximadamente el tamaño de un huevo grande. Comience el proceso cuando las plantas estén completamente secas, para evitar que se pudran. La forma tradicional de blanquear es doblar algunas de las hojas más grandes sobre la cabeza y colocarlas o asegurarlas en el otro lado. Puede mantenerlos presionados con una piedra o atarlos en su lugar. No ajuste las hojas demasiado apretadas; desea bloquear la luz, pero deje espacio para que la cabeza se expanda.

Una vez que las hojas estén en su lugar, trate de no mojarlas y verifique debajo de ellas periódicamente para asegurarse de que los insectos no las estén usando como escondite.

Si esto parece demasiado esfuerzo, simplemente puede cubrirlos con un cubo volcado. O tome una ruta aún más fácil y cultive una de las variedades coloreadas. No necesitan ser blanqueados.

Plagas y problemas

• Plagas de insectos: desafortunadamente, la coliflor es susceptible a todas las plagas habituales de cultivos de col, y hay muchas, incluyendo gusanos de la col, loopers de la col y gusanos de la col. Los trasplantes jóvenes también son atractivos para los pulgones y los escarabajos de pulgas, especialmente si se cultivan en la primavera. Plagas de animales: las marmotas son excepcionalmente aficionadas a los cultivos de col. Esgrima o enjaulamiento es la mejor disuasión. Enfermedades: Aquí nuevamente, los cultivos de col son propensos a problemas, con patas negras, podredumbre negra y raíz de palo que lideran el paquete. Es muy importante no plantar cultivos de col en el mismo lugar, año tras año, y limpiar todos los escombros al final de la temporada, para evitar que las enfermedades pasen el invierno en el suelo.

Otro problema común de la coliflor es la muerte y distorsión de la punta de la hoja. Esto generalmente es causado por la falta de boro en el suelo. El fertilizante de algas o algas marinas debería ayudar a prevenir esto.

¿Es real la coliflor naranja?

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Las coliflores naranjas se han criado a partir de una mutación genética que se descubrió en 1970. La coloración naranja se produjo porque contiene betacaroteno, como las zanahorias anaranjadas. No es un OGM, solo una casualidad que ha sido hibridada.

Puede verlo comercializado como coliflor 'Cheddar', pero no sabe a queso. Sabe a una coliflor dulce y a nuez.

¿Qué hace que la coliflor sea púrpura?

Marie Iannotti

Las coliflores púrpuras han existido por generaciones. Hay varias variedades de reliquia, como la popular ' Purple of Sicily' y algunos híbridos recientes. Todos obtienen su color púrpura de la antocianina antioxidante, al igual que el repollo rojo, las uvas rojas y el vino tinto.

Desafortunadamente, la mayoría de las verduras moradas pierden su color cuando se cocinan, y la coliflor morada no es una excepción.

Para un verdadero desafío, cultiva Romanesco

Marie Iannotti

Este vegetal de aspecto alienígena a menudo se conoce como brócoli 'Romanesco', pero también se agrupa con frecuencia con la coliflor. Probablemente sea un cruce entre los dos y no es la verdura más fácil de cultivar. Sin embargo, vale la pena intentarlo. Los floretes se desarrollan en un patrón fractal. Además de ser hermosa, tiene una maravillosa textura y sabor a nuez.

_{Fuentes Universidad de Illinois}

_{Universidad del Estado de Iowa}

_{Extensión de la Universidad de West Virginia}