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Si bien la mayoría de los electrodomésticos pequeños y los artefactos eléctricos en su hogar operan en circuitos de 120 voltios y están enchufados a receptáculos de salida ordinarios, los electrodomésticos más grandes, que incluyen estufas eléctricas, secadoras eléctricas, calentadores de agua eléctricos y aires acondicionados más grandes, funcionan con 240 / Circuitos de 250 voltios. A veces, estos electrodomésticos más grandes están "cableados", lo que significa que los cables del circuito están conectados directamente a los electrodomésticos, pero otros electrodomésticos más grandes están conectados a través de cables enchufables.
Cuando se compara con una salida de 120 voltios, una salida de 240/250 voltios tendrá una configuración de ranura notablemente diferente y variará dependiendo de si el circuito es de 20 amperios, 30 amperios o más. Una salida de rango eléctrico de 50 voltios y 240 voltios, por ejemplo, se verá bastante diferente a una salida de aire acondicionado de 20 amperios y 240 voltios.
Es importante tener en cuenta que todos los dispositivos de 240/250 voltios requieren un circuito dedicado, uno que alimente solo el dispositivo y no otros accesorios a lo largo del circuito. Esto contrasta con muchos circuitos de 120 voltios, que pueden alimentar una serie de accesorios de iluminación o enchufes de pared junto con sus recorridos.
¿Por qué la calificación variable?
Las clasificaciones de voltaje en accesorios y circuitos eléctricos pueden ser un poco confusas. Es posible que vea un circuito o un electrodoméstico grande con capacidad para 208-220-, 230-, 240- o 250 voltios, o puede estar etiquetado como "240/250 voltios". A todos los efectos, estas son las mismas calificaciones. Los diferentes números representan el hecho de que el voltaje del circuito doméstico es algo variable, ya que la compañía de servicios públicos lo envía a su hogar. Hubo un tiempo en que los circuitos de doble polo se conocían habitualmente como circuitos de 240 voltios, pero el servicio eléctrico de hoy puede ser algo más alto que esto, por lo que los circuitos pueden llevar la etiqueta "240/250 voltios". Cuando vea una clasificación con números como 208-220-, 230-, 240- o 250 voltios, todos se refieren a lo mismo: un circuito de doble polo alimentado por ambas barras de bus calientes en el panel de servicio.
Del mismo modo, los circuitos unipolares de 120 voltios pueden variar entre aproximadamente 110 y 130 voltios; todos se refieren al mismo tipo de circuito: un circuito unipolar alimentado por una única barra de bus caliente en el panel de servicio principal.
Cuando un electrodoméstico, como un acondicionador de aire, tiene una clasificación de voltaje variable, como 208/230 voltios, indica el rango alto y bajo de lo que el electrodoméstico tomará corriente mientras está en funcionamiento. Tales clasificaciones no son particularmente significativas porque todos los circuitos de doble polo residenciales manejan fácilmente ese rango de voltaje.
Circuitos de aire acondicionado
Algunos aires acondicionados portátiles son electrodomésticos de 120 voltios que se conectan a los enchufes de pared estándar, pero los aires acondicionados más grandes, algunos modelos portátiles y de ventana, así como unidades de aire acondicionado central permanentes, funcionan con circuitos de 240/250 voltios. Las unidades centrales más grandes pueden requerir un circuito de 50 amperios, mientras que las unidades de acondicionamiento central más pequeñas pueden requerir circuitos de 15 amperios. Para la mayoría de los hogares, los circuitos de 30 amperios o 40 amperios de 240/250 voltios son típicos de un aire acondicionado central.
Para los aires acondicionados portátiles de 240/250 voltios como los que se ajustan a las ventanas, los circuitos de 20 amperios son típicos. En cualquier caso, el circuito debe estar dedicado a la unidad de aire acondicionado. Para cumplir con el Código, el circuito no puede servir a ningún otro aparato o accesorio en su hogar.
Cableado para circuitos de aire acondicionado
Como cualquier otro circuito eléctrico, los circuitos de aire acondicionado generalmente están cableados con cable no metálico (NM). El calibre del cable debe ser apropiado para el amperaje del circuito. Para un aire acondicionado de ventana de 20 amperios, generalmente se usa un cable de calibre 10. Este es un cable ligeramente más pesado que el que se usaría normalmente para un circuito de 120 voltios y 20 amperios, donde un cable de calibre 12 es estándar. La razón del medidor más pesado es que los acondicionadores de aire a veces disparan un disyuntor durante el arranque de arranque; el cableado con un cable de mayor calibre evita esto.
Cableado de salida para circuitos de aire acondicionado
En un cable de 2 hilos para un circuito de 120 voltios, la corriente "caliente" es transportada por el cable negro, mientras que el cable blanco es el neutro. Sin embargo, en un circuito de 240/250 voltios, no existe un neutro tradicional, ya que ambos cables llevan cada uno 120 voltios de corriente "caliente". Debido a que ambos cables están calientes, es tradicional que el cable blanco se etiquete con una pestaña de cinta negra o roja cerca de la conexión del terminal de tornillo en el receptáculo de salida. Esto le dirá a una persona de servicio que la conexión está activa.
El receptáculo de salida utilizado debe coincidir con la clasificación de amperaje del circuito y el aire acondicionado; un receptáculo de 20 amperios tiene una configuración diferente que un receptáculo de 30 amperios. El cable a tierra del circuito debe conectarse a la toma de corriente y, si la caja eléctrica es de metal, también a la caja.
