Greg Hume / Wikimedia Commons / C BY-SA 3.0
Las tortugas acuáticas son divertidas de ver, especialmente cuando son tan únicas como la tortuga africana de cuello lateral. Si aún no lo ha adivinado, estas tortugas se llaman así porque no pueden meter la cabeza por completo dentro de sus caparazones, por lo que las colocan a un lado.
La anatomía de una tortuga africana de cuello lateral difiere de la de una tortuga acuática típica, como un deslizador de orejas rojas. Los cuellos laterales tienen espinas cervicales únicas, escudos adicionales en sus conchas y características inusuales del cráneo.
Descripción de la raza
Nombre Científico: Pelomedusa subrufa
Nombres comunes: tortuga africana de cuello lateral, tortuga africana de cuello lateral, tortuga africana con casco
Tamaño adulto: promedio de 6 a 9 pulgadas de largo
Esperanza de vida: puede ser de hasta (y a veces más de) 50 años
Comportamiento y temperamento
Los cuellos laterales africanos tienen cuellos más largos que la mayoría de las otras especies de tortugas. Esto les da una clara ventaja sobre sus tortugas compañeras: si se encuentran volteadas sobre sus caparazones, estas tortugas pueden enderezarse utilizando los músculos del cuello. La mayoría de las tortugas están indefensas cuando se encienden sus caparazones.
Puedes socializar a las tortugas acuáticas como mascotas con interacción frecuente, y los cuellos africanos no son una excepción. Son tortugas curiosas y lindas que son interesantes de ver.
Tenga en cuenta (especialmente si tiene niños pequeños) que se cree que las tortugas acuáticas son portadoras de la bacteria salmonella. Es importante lavarse las manos después de manipular las tortugas africanas de cuello lateral, y probablemente sea mejor mantenerlas alejadas de los niños pequeños, que pueden verse tentados a llevarse las tortugas a la boca.
Alojamiento
Los cuellos laterales africanos son tortugas acuáticas, por lo tanto, necesitan una gran pecera que retenga el agua. Su tortuga debería poder nadar y sumergirse en su tanque, de modo que cuanto más grande sea el tanque, mejor. Idealmente, debe tener un acuario de 75 galones (o más grande) que esté lleno de agua de medio a tres cuartos.
También se necesita un muelle flotante o rocas grandes que proporcionen tierra seca y un área para que su tortuga salga del agua para secarse. La grava o arena de pescado funciona bien para el fondo del tanque.
Se necesita un filtro de agua de calidad ya que las tortugas acuáticas defecan en el agua, y sin un filtro, realizarás cambios semanales de agua. Algunas personas prefieren los filtros de cartucho, mientras que a otros les gustan los filtros sumergibles más pequeños. Para un tanque grande, como un galón de 75 galones, invertir en un filtro de cartucho de calidad suele ser su mejor opción.
Además de mantener el agua limpia, debe declorar el agua dejándola reposar durante 24 horas antes de agregarla al tanque o agregando una solución de decloración. Se debe mantener un pH recomendado de 6.5 (un pH bastante neutro) y se puede verificar fácilmente con tiras de prueba de agua de la tienda de mascotas.
Iluminación y calor
Como todas las demás tortugas, los cuellos africanos son reptiles, no peces ni anfibios. Por lo tanto, requieren calor suplementario para mantener su temperatura corporal junto con los rayos UVB para metabolizar adecuadamente el calcio y la vitamina D3.
Tanto el calor como los rayos UVB invisibles se pueden proporcionar fácilmente en forma de bombillas especiales de la tienda de mascotas. Las luces de calor varían en potencia y deben mantener una temperatura ambiente de aproximadamente 80 grados y una temperatura de alrededor de 90 grados. La temperatura nunca debe caer por debajo de los 70 grados, incluso por la noche cuando se apaga la luz del sol.
Los rayos UVB también se pueden proporcionar en forma de bombillas fluorescentes (luces de tubo compactas y tradicionales) que deben mantenerse en un ciclo de luz de 10 a 12 horas. Las bombillas también deben colocarse a unas 10 a 12 pulgadas del lugar donde se encuentra su tortuga fuera del agua. Estas bombillas especiales emiten luz blanca visible junto con los rayos UVB invisibles. Estos rayos invisibles caducarán después de unos seis meses, por lo que es importante reemplazar las bombillas UVB incluso si la luz blanca permanece encendida.
Comida y agua
Como la mayoría de las tortugas acuáticas, los cuellos africanos son omnívoros. Comen algo de material vegetal, pero también comen insectos, peces, crustáceos y gránulos de tortugas acuáticas mientras nadan. La carne (como el pollo y la carne de res) nunca debe alimentarse a su tortuga acuática.
Los gránulos de tortuga deben incluir el calcio y otras vitaminas y minerales que su tortuga necesita. Alimentar a tu tortuga tanto como comerá en un período de 15 a 30 minutos es todo lo que realmente necesita en un día. Retire los alimentos no consumidos para que no se estropeen ni obstruyan el filtro.
Elegir tu tortuga africana de cuello lateral
Al igual que con la mayoría de los reptiles y tortugas, su mejor opción es obtener una tortuga africana de cuello lateral de un criador acreditado. Busque cualquier signo de enfermedad, como escamas en el caparazón, dificultad para respirar, letargo o falta de apetito.
Problemas de salud comunes
Las tortugas acuáticas a menudo están afectadas por parásitos como los gusanos redondos. Estos son difíciles de tratar, porque la tortuga puede no mostrar síntomas obvios. Un examen realizado por un veterinario de reptiles suele ser cuando se descubren infecciones parasitarias.
Las tortugas africanas de cuello lateral también son propensas a la deficiencia de vitamina A, que puede tener síntomas como hinchazón y pus alrededor de los ojos.
Como la mayoría de los reptiles, las tortugas africanas de cuello lateral están predispuestas a infecciones respiratorias. Puede notar que su tortuga jadea si tiene una infección respiratoria, o nota exceso de moco alrededor de sus fosas nasales y boca.
Y la podredumbre del caparazón, quizás la enfermedad más común que afecta a las tortugas acuáticas, también es una preocupación para los cuellos africanos. Esta enfermedad generalmente comienza como una infección micótica o bacteriana y, a medida que avanza, puede causar úlceras dolorosas en el caparazón de la tortuga.
Todas estas condiciones deben ser tratadas por un veterinario especializado en reptiles. No intentes tratar a una tortuga enferma con un remedio casero antes de consultar primero con tu veterinario.
Razas similares a la tortuga africana de cuello lateral
Si está tratando de decidir entre las tortugas acuáticas, hay algunas razas que son similares al cuello lateral africano que puede considerar:
