Vicki Jauron, Fotografía de Babilonia y más allá / Getty Images
Los pajaritos pueden ser confusos con sus marcas poco claras, crecimiento incompleto y proporciones inusuales. Sin embargo, al comprender las etapas de un pájaro bebé y cómo maduran los polluelos, los observadores de aves pueden identificar mejor a las aves jóvenes y tomar medidas para satisfacer sus necesidades en el patio trasero.
Cuánto tiempo necesitan las crías de pájaros para madurar
El tiempo desde la eclosión hasta la madurez varía para las diferentes especies de aves. Las aves más pequeñas a menudo maduran rápidamente y pueden pasar de polluelos recién nacidos a juveniles incipientes que se aventuran solos en un par de semanas o menos. Las rapaces o especies más grandes, sin embargo, pueden permanecer en el nido bajo el cuidado de sus padres durante varios meses. La madurez sexual puede tomar aún más tiempo, ya que las aves pequeñas están listas para tomar sus primeras parejas en un año o dos, mientras que las aves más grandes con vidas más largas pueden no ser sexualmente maduras durante varios años. Sin embargo, no importa cuánto tiempo tome madurar un ave joven, sin embargo, los pasos básicos en el proceso de maduración son los mismos.
Cómo crecen los pájaros bebés
Cuando las crías nacen, pueden ser altriciales, precociales o intermedias.
- Altricial: plumas desnudas o dispersas, ojos cerrados, completamente dependientes del cuidado de los padres (pájaros cantores, colibríes, golondrinas, pájaros carpinteros) Precocial: cubierto de plumón, ojos abiertos, capaz de caminar casi de inmediato (patos, gansos, cisnes, codornices, aves playeras)
Durante sus primeros días de vida, todos los pollitos requieren mucho cuidado por parte de sus padres, incluso aquellos que pueden caminar, correr o nadar solo horas después de la eclosión. Los padres proporcionan calor a los polluelos, los alimentan o los guían a la comida, y los protegen de los depredadores y otros peligros.
Al principio, los polluelos comen varias veces por hora, generalmente insectos u otros alimentos ricos en proteínas para que puedan crecer adecuadamente. Las crías de aves altriciales más jóvenes son torpes y tambaleantes, a menudo débiles e incapaces de moverse mucho, aunque pueden mendigar con la boca abierta para recibir comida. A medida que se fortalecen gradualmente, puede ser más largo entre las comidas y desarrollan más plumas hacia abajo. Las aves precociales son inicialmente mucho más independientes e incluso pueden caminar y nadar de inmediato, pero en sus primeros días, se cansan fácilmente y se mantienen mucho más cerca de sus padres.
A medida que crecen las aves altriciales, desarrollan plumas de alfiler en sus alas, ejes que eventualmente se desplegarán en plumas completas. Sus ojos se abren más ampliamente y se hacen más grandes, fortaleciéndose lentamente y moviéndose más. Eventualmente, están más completamente cubiertos de plumas, aunque todavía puede haber parches de piel desnuda, particularmente en la cabeza y la cara. Su coloración es típicamente opaca y a menudo manchada para servir de camuflaje para protegerlos de los depredadores. Al mismo tiempo, las aves precociales se están volviendo más grandes y fuertes, y desarrollan plumas más maduras que atraviesan a sus crías.
En poco tiempo, los pajaritos comienzan a posarse y muestran plumas suaves y esponjosas en la cabeza y la cara. Continúan creciendo y las plumas en sus alas se desarrollan más completamente. Su piel desnuda está completamente cubierta, pero la cola crece al final ya que es demasiado grande para crecer efectivamente mientras los polluelos están en el nido. En esta etapa, las aves precociales tienen un buen número de plumas maduras, pero pueden tener una apariencia desaliñada hasta que pierden la última parte de su plumón.
Las crías están listas para abandonar el nido varios días antes de que puedan volar de manera efectiva. En este momento, revolotean y saltan al suelo, fortaleciendo sus alas y piernas a medida que continúan creciendo. Pueden permanecer en arbustos bajos o explorar un área mayor. Este es el momento en que muchos observadores de aves creen erróneamente que las aves jóvenes son "abandonadas" por sus padres. En realidad, sin embargo, las aves progenitoras son muy conscientes del paradero de sus crías y continúan proporcionando alimentos y orientación.
Eventualmente, las aves jóvenes son casi completamente maduras y pueden ser reconocidas por especies, aunque su plumaje aún puede contener algunas manchas u otras marcas de camuflaje que aún no se han mudado o desgastado. Están muy cerca de su tamaño adulto, pero su comportamiento puede ser impredecible y no están seguros de su entorno. Cada día obtendrán más conocimiento sobre lugares seguros para descansar, alimentos apropiados y depredadores peligrosos.
Una vez que los pajaritos alcanzan el tamaño adulto, la siguiente etapa de su vida puede variar mucho. Algunas especies mantienen aves jóvenes con ellos hasta la próxima temporada de reproducción, cuando serán expulsados para encontrar sus propios territorios o las aves jóvenes pueden ayudar a sus padres a criar otra generación de crías. En algunos casos, los rebaños familiares pueden permanecer juntos indefinidamente. Otras aves abandonan a sus crías tan pronto como los polluelos son autosuficientes, permitiendo que las aves jóvenes encuentren su propio camino en la migración o dentro de su área de distribución.
Ayudando a los pájaros bebés a madurar
No importa qué aves jóvenes estén visitando el vecindario, los observadores de aves en el patio trasero pueden hacer mucho para aliviar el estrés de crecer.
- Proporcione un buen material de anidación para que los padres construyan un nido seguro. Use casas para pájaros apropiadas y bien construidas que sean seguras para las aves que anidan. Ofrezca los mejores alimentos de verano para la nutrición ideal de las crías. Tome medidas para desalentar a los gatos salvajes para que las aves novatas estén más seguras de los depredadores. Diseñe un paisaje amigable con las aves que sea ideal para aves de todas las edades. Saber cómo ayudar a un pájaro bebé si parece estar en peligro.
Al comprender las etapas que atraviesan las aves jóvenes a medida que crecen, los observadores de aves pueden reconocer e identificar mejor a las aves bebé, así como satisfacer sus demandas únicas para garantizar que maduren en adultos fuertes y saludables.
