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A menos que haya crecido en un hogar italiano, comer flores de calabacín puede parecerle extraño. Pero en estos días, este manjar de temporada es en realidad un artículo codiciado del mercado de agricultores. Pregúntele a su agricultor local cuándo vence su cosecha fresca, cómprelos en tiendas especializadas o incluso cultive su propia calabaza de verano y coseche las flores usted mismo (el método preferido para garantizar la frescura). Independientemente de cómo los adquieras, las flores de calabacín imaginan cualquier variedad de verano. Incluso puede almacenarlos para una fecha posterior y luego sacarlos para obtener un toque de frescura una vez que termine el verano.
Ilustración: Melissa Ling. © The Spruce, 2019
Cultivo de flores de calabacín
Cuanto más frescas son las flores, mejor saben, por lo que cultivar las suyas propias es la única forma de garantizar un suministro constante y de alta calidad. Cultivar flores de calabacín es tan fácil como cultivar la prolífica planta de calabacín. Para hacerlo, modifique su suelo con compost poco después de su última helada y siembre semillas o comience a una distancia de 3 a 4 pies en hileras con aproximadamente 1 pie de espacio entre ellas. A las plantas de calabacín les gusta el suelo bien drenado y consistentemente húmedo; pero para evitar enfermedades y hongos, no los riegue en exceso. La calabaza de verano madura en aproximadamente 6 a 7 semanas y las flores se mostrarán mucho antes.
Cosechando flores de calabacín
Una vez que la planta de calabacín florece (aproximadamente de 4 a 5 semanas), recoge las flores masculinas de tallo largo, asegurándote de dejar unas pocas para polinizar a las hembras (las hembras son las únicas que dan fruto). El estambre único ubicado en el medio de la flor y cubierto de polen distingue las flores masculinas de las hembras. Las hembras, por otro lado, tienen tallos más cortos y estigmas más complejos (múltiples tallos) en el centro de la flor. A los fanáticos de la flor del calabacín a veces les gusta cosechar solo algunas flores femeninas con la pequeña fruta unida. Si eliges elegir las hembras, solo recuerda que este es un calabacín menos que cosecharás en tu cosecha.
Comprar flores de calabacín
Si cultivar sus propias flores de calabacín parece un esfuerzo estresante, cómprelas en los mercados de agricultores o en su tienda de comestibles especializada local. Por lo general, puede encontrar las flores en los mercados a partir de junio (dependiendo de su clima) y durante el resto del verano. Pregúntele a su agricultor al comienzo de la temporada si los llevará al mercado y cuándo. Cualquier agricultor que cultive calabacín tiene flores disponibles para cosechar, por lo que si saben que las quiere, serán más propensas a proporcionarlas para vender.
Almacenamiento de flores de calabacín
Dado que las flores de calabacín se echan a perder rápidamente, es mejor usarlas el mismo día de la recolección o compra (haciendo de su propio jardín la mejor fuente). Planifique una comida especial de fin de semana y visite el mercado de su agricultor a primera hora de ese día para garantizar la frescura. Si necesita almacenarlos, envuélvalos holgadamente en una bolsa de plástico o guárdelos en su cubierta para que se enfríen en el refrigerador. Asegúrese de colocarlos en un lugar donde otros productos no los aplastarán.
Cocinar con flores de calabacín
Las flores de calabacín tienen un delicado sabor a calabaza y una textura suave y aterciopelada. Comidas crudas en ensaladas mantienen su textura, similar a otras flores comestibles, mientras que la cocción las ablanda rápidamente. En la cocina tradicional italiana, las flores de calabacín se rellenan con una mezcla de queso ricotta, queso parmesano y hierbas y luego se sumergen en una masa ligera y se fríen en aceite. El delicado sabor de las flores de calabacín también combina bien con platos de queso fresco, encima de pizza y en platos de huevo como una frittata de verano.
