Banco de jardín de hierro fundido Coalbrookdale, c. 1860-1900.
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Al igual que muchos otros objetos que podrían haber sido vistos como ordinarios antes, los muebles de exterior se volvieron opulentos en el siglo XIX. A los victorianos les encantaban sus jardines, y también les encantaba decorarlos con todo el celo inconfundible que aplicaban a sus hogares. Adornaban espacios con urnas, estatuas, cenadores y, por supuesto, sillas, bancos, sofás y mesas. Uno de los principales proveedores de muebles de exterior en ese momento era la Compañía Coalbrookdale de Shropshire, Inglaterra.
Los estilos de Coalbrookdale
Los muebles de Coalbrookdale se diseñaron en una variedad de estilos, paralelos a los de los muebles de interior populares en ese momento, incluidos los estilos gótico, renacentista y rococó. Adornadas y a menudo lujosamente detalladas (los motivos frutales y florales eran especialmente populares), las piezas generalmente estaban pintadas de un color brillante o blanco. El ingenioso calado les dio un aire ligero, a pesar de toda su opulencia y el peso de su material.
Los sofás, uno de los artículos más emblemáticos de la empresa, a menudo tenían asientos de listones de madera que generalmente estaban hechos de pino. Oak estaba disponible por un precio adicional, según Debbie Tice, propietaria de Webberley Antiques en Wadhurst, East Sussex, Inglaterra.
Coalbrookdale también fabricó muebles de interior y objetos decorativos, pero la firma es definitivamente más conocida por sus muebles de jardín. Esos siguen siendo los más apreciados por los coleccionistas. Un único mueble de jardín, ya sea un sofá o una mesa, generalmente se vende por miles hoy en día a través de distribuidores de alta gama o en una subasta.
Las marcas de Coalbrookdale
Las piezas hechas durante el siglo XIX generalmente llevan el sello "Coalbrookdale" o "CB Dale Co." También llevan una marca de kite (un sello de registro de patente en forma de diamante común a los muebles ingleses, antes del advenimiento de los números de serie) y un patrón o número de modelo de seis dígitos. Los que comienzan con "1" indican una fecha entre 1842 y 1867; los que comienzan con un "2" son 1868 y posteriores.
Como se mencionó anteriormente, aquellos que diseñaron para Coalbrookdale no firmaron sus piezas. Algunas características de su trabajo, como la de Christopher Dresser, son reconocibles al observar elementos en los diseños.
Una breve historia de Coalbrookdale
Fundada en 1709, la empresa familiar era famosa por sus fundiciones de hierro. Utilizando métodos mejorados, primero fabricaron ollas de hierro fundido en arena y también produjeron piezas para máquinas de vapor. Su trabajo incluye la fabricación del famoso Puente de Hierro en la ciudad natal de la compañía (la primera hecha completamente de hierro fundido) también en 1780, lo que le valió elogios comerciales en ese momento.
En la década de 1840, el presidente de la compañía, Francis Darby, comenzó a desarrollar líneas de muebles decorativos. Dada su resistencia y resistencia al óxido, el hierro fundido era ideal para piezas destinadas al uso en exteriores. Si se cuida adecuadamente, el hierro fundido podría durar para siempre. Y como podía fabricarse en masa, era más económico que el hierro forjado. Esto lo hizo perfecto para la creciente clientela de clase media. Eso no significa que fuera de baja calidad. Los muebles de hierro fundido de Coalbrookdale se consideran algunos de los mejores y más intrincados que se hayan fabricado. Los muebles obtuvieron un éxito en la Gran Exposición de Londres en 1851, y la propia Reina Victoria se convirtió en cliente de esta popular empresa.
Christopher Dresser, quien es visto por muchos como un pionero en el movimiento Arts and Crafts en Inglaterra, diseñó para Coalbrookdale a partir de 1867. Mientras trabajaba como diseñador para empresas que fabricaban una variedad de productos (los fabricantes de cerámica Minton y Wedgwood por nombrar dos), destacan sus mesas, sillas, bancos, estufas y percheros fabricados por Coalbrookdale. Algunos entusiastas de las antigüedades consideran que estas piezas son su mejor trabajo. "Busque plantas geométricas desplazadas y flores intercaladas con líneas incisas y zigzags", según Christopher Proudlove, un escritor británico especializado en antigüedades. "El problema es que sus piezas nunca fueron firmadas, pero su estilo es inconfundible".
Para 1929, la Compañía Coalbrookdale se había fusionado con varias otras, dejando de existir de manera independiente como un negocio familiar. Aun así, los diseños con raíces en Coalbrookdale que datan de más de un siglo todavía se están produciendo hoy para el deleite de quienes los poseen.
