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Los cables de extensión ofrecen un medio para extender los circuitos eléctricos de una casa o taller cuando una lámpara, electrodoméstico o herramienta tiene un cable conectado que es demasiado corto para llegar a la ubicación necesaria. La mayoría de las personas tienen varios cables de extensión que tienen a mano para este propósito. Sin embargo, lo que a menudo no se considera es que estos cables de extensión deben ser del tamaño adecuado para la carga de energía que se les coloca.
Clasificaciones de cable de extensión
Los cables de extensión varían en clasificación, según el amperaje que pueden transportar de manera segura y la potencia que pueden manejar, los cuales están determinados por el calibre del cable. La clasificación de amperaje para cada cable de extensión debe estar etiquetada en una etiqueta adherida a cada cable, pero esta etiqueta no siempre puede estar presente o visible.
Lo importante al elegir un cable de extensión es determinar la cantidad de vataje y amperaje que la herramienta o el electrodoméstico conectarán al cable de extensión. Con dispositivos simples, como lámparas, radios, televisores y otros dispositivos electrónicos, el cable de extensión familiar básico es perfectamente aceptable en la mayoría de los casos. Por lo general, estos cables de extensión básicos usan cables de calibre 16.
Las cosas se vuelven más complicadas cuando usa un cable de extensión para dispositivos con motores, o que producen calor de cualquier tipo. La carga eléctrica de estos artículos es sustancialmente mayor, lo que significa que no se deben usar cables de extensión livianos con ellos. Para complicar aún más el problema es la longitud del cable de extensión. En cables de extensión más largos, la resistencia de la corriente eléctrica es mayor y el potencial de sobrecalentamiento es mayor. Un cable de extensión de servicio pesado de 5 pies de largo que alimenta una sierra de mesa rara vez se sobrecalienta, pero un cable de extensión de 50 pies de largo del mismo calibre de cable puede ser demasiado pequeño para el trabajo.
Cable de extensión a juego para cargar
Los cables de extensión deben estar clasificados para cargas que son al menos iguales y preferiblemente mayores que los requisitos necesarios para ejecutar una herramienta de manera efectiva. Las longitudes de cable de extensión de 50 pies o menos se pueden usar según la tabla que se muestra a continuación, pero los tramos de más de 50 pies deben implementar el siguiente cable de mayor tamaño para acomodar la caída de voltaje debido a la resistencia natural del cable.
| Medidores de cable de extensión, clasificación de amperaje y potencia | |||
|---|---|---|---|
| Calibre del cable | Clasificación de amperaje | Potencia nominal | Herramienta eléctrica utilizada |
| # 18 | 5 amperios | 600 vatios | Detalle lijadora, taladro, sierra de calar |
| #dieciséis | 7 amperios | 840 vatios | Lijadora de banda, sierra recíproca |
| # 14 | 12 amperios | 1, 440 vatios | Sierra circular, sierra de inglete, enrutador |
| # 12 | 16 amperios | 1, 920 vatios | Sierra de mesa, sierra de brazo radial |
Advertencia
Se debe tener especial precaución con los calentadores eléctricos. Nunca debe usar un cable de extensión para conectar uno de estos calentadores a una fuente de alimentación. Se han producido numerosos incendios domésticos cuando se conectan los calentadores a los cables de extensión, debido a sus altas demandas de potencia y amperaje. En cambio, los calentadores de espacio deben enchufarse directamente a las tomas de corriente, pero incluso allí debe tener cuidado de no exceder el amperaje de ese circuito. Si encuentra que se dispara un disyuntor o se funde un fusible al enchufar un calefactor, debe probar otro circuito con un cable más pesado y una clasificación de amplificador de disyuntor más grande.
Recordatorio de seguridad
Deseche o repare los cables de extensión a los que les faltan conexiones a tierra, muestran signos de desgaste extremo, o tienen grietas o cortes, o si puede ver el cable pelado expuesto a través de la cubierta externa del cable. Los cables sin conexiones a tierra pueden ser peligrosos para el usuario. Las muescas y los cables expuestos desnudos pueden provocar descargas eléctricas.
Además, asegúrese de examinar los extremos del enchufe en los cables de extensión, en busca de daños. Su ferretería local tiene enchufes de repuesto que se pueden usar para extender la vida útil de un cable de extensión, siempre que el cable esté en buenas condiciones.
