Ryan Kunkle
Cuando un ferrocarril necesita girar un tren o una locomotora, tiene tres opciones: una plataforma giratoria, un bucle inverso (a veces llamado vía de globo) y una estrella. Los dos primeros son bien conocidos y los modeladores los utilizan con frecuencia. La estrella es quizás menos comprendida, pero tiene un gran potencial para los ferrocarriles modelo.
Al igual que las otras vías de giro, la estrella toma su nombre de su forma: tres "Y" conectadas entre sí. A menudo, los desvíos utilizados en al menos una de las ramas de la estrella también tendrán forma de "Y". Pero esto no es un requisito para el prototipo o modelo de ferrocarriles.
Los wyes se encuentran comúnmente alrededor de las terminales y también al final de las sucursales. También se usan comúnmente en los cruces para permitir que los trenes atraviesen rutas alternativas. Un wye es mucho más barato de construir y mantener que una plataforma giratoria, pero requiere menos espacio que un bucle inverso. Dependiendo del tamaño y la ubicación de la estrella, se puede usar para girar un tren completo o solo una locomotora.
Si las pistas son lo suficientemente largas, la estrella también puede doblarse como una pista para correr. Al ver el tren en una pierna de la estrella entre los interruptores, mientras la locomotora negocia las otras dos piernas, terminará en el otro extremo del tren, mirando hacia adelante nuevamente. Este pequeño truco puede ser un gran movimiento al final de la línea.
Planificación y construcción de una estrella
Una estrella puede tomar varias formas. Las tres "patas" (las secciones de la pista entre los interruptores) se pueden curvar, o quizás solo dos se doblen. Las "colas" (las pistas que se extienden más allá de los interruptores) deben ser tan largas como la cosa más larga que se activará en la estrella. Pueden ser lo suficientemente largos para una locomotora, o si la estrella está en un cruce, las tres líneas pueden continuar por millas.
Una variación de la simple wye es la "tijera wye". En una tijera en Y, dos de las piernas se cruzan antes de unirse. Esto se puede usar para disminuir la huella de la estrella donde el espacio es limitado.
Si bien el tamaño, el radio y la forma de la estrella pueden variar, una cosa que seguramente necesitará es tres interruptores. Uno o más de estos pueden ser del tipo "wye", o ninguno en absoluto. Un interruptor en estrella puede reducir en gran medida la cantidad de espacio necesario para la estrella y en otras aplicaciones alrededor de su diseño también.
Si los trenes solo se mueven en una dirección alrededor de la estrella, puede instalar interruptores de resorte en cada desvío para automatizar la operación. Estos interruptores saltarán automáticamente a la siguiente ruta para el tren tan pronto como pase la última rueda. Para diseños equipados con DCC, también puede instalar un decodificador de interruptor con una función de lanzamiento automático para obtener los mismos resultados con desvíos automáticos.
El diagrama anterior muestra el diseño general de una estrella "típica". Las pistas de cola se pueden extender tanto como se desee en cualquier dirección.
Además de la disposición de la pista, observe las dos marcas rojas cerca del interruptor superior. Estos marcan la ubicación de las juntas aisladas que serán necesarias para la operación de dos rieles DC o DCC para evitar un corto.
Cableando un Wye
Un desafío para la mayoría de los modeladores con wyes y otras secciones de inversión es evitar un cortocircuito eléctrico cuando se encuentran rieles de polaridades opuestas.
Hay varias formas de manejar estos pantalones cortos, desde simples interruptores de palanca hasta unidades de inversión automáticas. Este último está disponible para usar con la mayoría de los sistemas DCC. Para obtener más detalles sobre cómo resolver este problema, deberá investigar las secciones de cableado inverso. El proceso de cableado es el mismo para todos los tipos de pistas de inversión, la única diferencia es dónde coloca los espacios aislados.
Una ubicación alternativa para aislar la estrella sería colocar las juntas aisladas en ambos extremos de la misma pata de la estrella. En otras palabras, la polaridad de los rieles sería la misma en las tres pistas de cola. Este método es más útil en lugares donde la estrella es parte de una unión y la inversión de polaridad en una vía no es una opción práctica. Los trenes de tres vías accionados por corriente alterna (comunes en O Gauge) no enfrentan este problema.
Al igual que el prototipo, probablemente encontrará muchas formas de incorporar una estrella en sus planes de diseño. Como en la vida real, son mucho más baratos que agregar un plato giratorio y ocupan mucho menos espacio que un bucle inverso. Solo manténgase atento al circuito inverso, y estará girando sus trenes en poco tiempo.
