Hay más de 40 peces reconocidos en el género Hippocampus que significa "monstruo marino". Estos caballitos de mar habitan en aguas tropicales, subtropicales y templadas de todo el mundo y están relacionados con el pez pipa más lineal. Con la cabeza y el cuello sugestivos de un caballo, los caballitos de mar también tienen una armadura ósea segmentada, una postura erguida y una cola prensil rizada, experta en agarrarse a las estructuras y aferrarse incluso en pequeñas corrientes. Los caballitos de mar recolectados en la naturaleza tienden a tener un bajo rendimiento en los acuarios domésticos, pero estas seis especies se encuentran típicamente en el comercio de acuarios.
Propina
A diferencia del horario de alimentación poco frecuente para muchos peces de acuario, todos los caballitos de mar deben alimentarse con camarones Mysis vivos y liofilizados al menos dos o tres veces al día todos los días. Esto es necesario debido a su muy corto tracto digestivo "recto".
¿Puede su acuario de agua salada sostener un par de caballitos de mar?
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Caballito de mar brasileño
Por Schreibsal (Trabajo propio) / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
El caballito de mar brasileño ( Hippocampus reidi ) se introdujo inicialmente en el comercio de acuarios después de ser importado de Brasil, aunque en realidad es una especie del Océano Atlántico que se encuentra en el norte de las Carolinas, Bermudas. El Seahorse brasileño tiene muchos colores y es una de las especies más grandes conocidas. Como los arrecifes de coral y los lechos de pastos marinos en todo el mundo se están deteriorando, esto reduce drásticamente el hábitat viable para los caballitos de mar. Además, la captura incidental en muchas áreas causa altos efectos acumulativos en los caballitos de mar, con un estimado de 37 millones de individuos que se eliminan anualmente en 21 países.
Resumen de especies
Longitud: hasta 8 pulgadas
Características físicas: amarillo, negro, naranja o rojo.
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Caballito de mar enano
Will Thomas / Wikimedia Commons / CC BY 2.0
En la naturaleza, el caballito de mar enano ( Hippocampus zostera ) se encuentra en el océano Atlántico occidental, desde las Bermudas hasta las Bahamas, el sur de Florida y todo el Golfo de México. Como el nombre Dwarf Seahorse implica, esta es una especie pequeña que los hace ideales para tanques mini o nano-arrecifes. Según Guinness World Records, es el pez de movimiento más lento conocido, con una velocidad máxima de aproximadamente cinco pies por hora.
Resumen de especies
Longitud: hasta 2 pulgadas
Características físicas: beige, amarillo, verde o negro, con posibles manchas blancas; bultos de camuflaje y protuberancias más grandes
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Caballito de mar pigmeo de Gorgonia (Hippocampus bargibanti)
Jenny (JennyHuang) de Taipei (Flickr) / Wikimedia Commons / CC BY 2.0
El caballito de mar pigmeo de Gorgonia ( Hippocampus bargibanti) es posiblemente uno de los animales más lindos de los océanos. Lleva el nombre de las gorgonias o "fanáticos del mar", que habitan durante toda su vida. Descubiertos en 1969 cerca de Nueva Caledonia, estos peces son bastante nuevos en el comercio de acuarios. A diferencia de los caballitos de mar más grandes, los pigmeos tienen una sola abertura branquial en la parte posterior de la cabeza, en lugar de una en cada lado. Las hembras tienen un poro de ovipositor elevado para extruir los huevos y los machos tienen una hendidura para aceptar los huevos.
Resumen de especies
Longitud: hasta 0.5 pulgadas
Características físicas: pequeño, cubierto de protuberancias de camuflaje; cabeza bulbosa, hocico truncado; coloración a juego con el abanico de mar que habitan
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Caballito de mar forrado
Stevenj asumió (basado en reclamos de derechos de autor) / vía Wikimedia Commons / CC-BY-SA-3.0
El caballito de mar forrado ( Hippocampus erectus ) también se conoce como el caballito de mar erecto o el caballito de mar del Atlántico. Este Seahorse se adapta bien a la vida del acuario si se alimenta adecuadamente y si el tanque está bien mantenido. El Caballito de Mar Alineado prefiere un tanque silencioso con otros peces no agresivos, como el Dragón Mandarín.
Resumen de especies
Longitud: hasta 5.5 pulgadas
Características físicas: gris, naranja, marrón, amarillo y rojo a negro con un patrón de líneas blancas que siguen el contorno del cuello; puntos blancos a lo largo de la cola
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Caballito de mar liso
Francis Apesteguy / Getty Images
El caballito de mar liso ( Hippocampus kuda ) también se conoce como el caballito de mar manchado, amarillo o negro. Un rasgo protector que tienen este y muchos otros caballitos de mar es su capacidad de camaleón para cambiar de color para que coincida con su entorno. No es inusual que tomen la coloración de un objeto que uno ha decidido adoptar como escondite favorito.
Resumen de especies
Longitud: hasta 6.5 pulgadas
Características físicas: negro a naranja a amarillo
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Caballito de mar de cola de tigre
budak / Flickr CC 2.0
De una coloración amarilla audaz y llamada así por los anillos en forma de tigre en su cola, el Seahorse de cola de tigre ( Hippocampus viene) es una especie muy resistente. Este es un caballito de mar que vive en los arrecifes y que habita en aguas tropicales alrededor de Malasia y Singapur, y hasta el este de Filipinas. Prefiere vivir entre corales blandos, especialmente corales de cuero de dedos y setas, gorgonias y esponjas.
Resumen de especies
Longitud: hasta 6 pulgadas
Características físicas: hembras amarillas; machos oscuros o negros
