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El radicchio, el vegetal amargo que a menudo se confunde con lechuga colorida o repollo rojo, es en realidad un tipo de achicoria. De hecho, a menudo se llama achicoria italiana debido a su posición prominente en la cocina italiana. Radicchio es una planta perenne que se cultiva comercialmente en Italia y partes de América, con el productor número uno en California. La verdura aparece con frecuencia en recetas italianas, como ensaladas, sopas, risotto, pasta y pizza.
¿Qué es el radicchio?
El radicchio (pronunciado rah-dee-key-oh) es un tipo de achicoria con venas blancas y hojas de color rojo rojizo intenso que forman una cabeza redonda o alargada. La achicoria es un grupo herbáceo de plantas que incluye endibia belga. Las raíces de algunas plantas de achicoria también se secan y se muelen para hacer un popular sustituto del café con el mismo nombre. Radicchio se asemeja a una colorida cabeza de repollo o lechuga. Es igual de fácil de preparar, pero tiene un sabor amargo distintivo que se suaviza con la cocina. Viene con un precio más alto también.
Cómo cocinar con radicchio
Antes de usar, recorte cualquier parte marrón del tallo y retire las hojas exteriores flácidas. Rebane el radicchio crudo en tiras finas y agréguelo a las ensaladas para obtener un crujido adicional y un toque de amargor picante. Cuando se cocina, la picadura amarga de achicoria se suaviza y endulza un poco. Los métodos de cocción a altas temperaturas, como asar y asar a la parrilla, son buenos, pero también se pueden cocinar a fuego lento y combinar con otras verduras o carne.
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¿A qué sabe el radicchio?
El radicchio tiene un sabor amargo y picante, especialmente cuando se come crudo. A menudo se combina con ingredientes dulces o ácidos para hacer una ensalada con sabores equilibrados. Cuando se cocina, la achicoria se suaviza y adquiere algo de dulzura mientras conserva un poco de amargura.
Recetas de Radicchio
En rodajas finas, el achicoria se agrega con frecuencia a las mezclas de lechuga para ensaladas. El vegetal de color rojo intenso también es una adición bienvenida a las ensaladas crujientes. Las cuñas asadas o asadas son una guarnición sabrosa por sí mismas o se pueden agregar a otros platos como pasta, risotto o pizza. La achicoria picada se puede saltear o estofar, al igual que la col, y se puede servir como guarnición o se rellena en aves de corral.
Dónde comprar Radicchio
Gracias a la popularidad de la cocina italiana, la achicoria está ampliamente disponible durante todo el año. Busque cabezas individuales de achicoria en la sección de productos refrigerados de su supermercado que se vende por libra. Cultivada en climas más cálidos, la verdura amarga tiende a estar en su mejor momento en los meses de invierno, generalmente llegando localmente en noviembre. Busque radicchio que sea firme con hojas crujientes y coloridas y sin pardeamiento ni puntos malos.
Para cultivar radicchio en casa, siembre las semillas a principios de primavera unas semanas antes de la última helada o en pleno verano para una cosecha de otoño. Puede recoger hojas individuales en cualquier momento o esperar y cosechar las cabezas cuando estén firmes.
Cómo almacenar Radicchio
Radicchio puede durar hasta dos semanas en el cajón para verduras de su refrigerador, pero para obtener la mejor textura, úselo dentro de una semana de la compra. Lave justo antes de usar y retire las hojas más externas antes de cortarlas. La achicoria cruda en rodajas se mantendrá en un recipiente hermético en el refrigerador hasta por dos días. La achicoria cocida también se mantendrá durante aproximadamente dos días en el refrigerador, pero es mejor comerla justo después de cocinarla.
Nutrición y Beneficios
El radicchio es bajo en calorías y grasas y alto en vitamina K, un nutriente que ayuda a coagular la sangre y contribuye a la salud ósea y cardíaca.
Radicchio contra col roja
A menudo confundidos entre sí en la tienda de comestibles, Chioggia radicchio y col roja son en realidad dos plantas diferentes. El radicchio tiene un fuerte sabor amargo con hojas más delgadas y menos cerosas que el repollo. El repollo rojo tiene un sabor más suave y hojas más gruesas y crujientes con un color púrpura más uniforme. A veces puede intercambiar uno por otro en recetas crudas y cocidas, pero el sabor será muy diferente. Puedes distinguir las dos verduras moradas por las distintivas hojas veteadas de radicchio y el color de fondo más profundo y más rojo.
Variedades de Radicchio
Ahora popular en una larga lista de países, el hogar culinario de radicchio es Italia, y la mayoría de las variedades llevan el nombre de la región donde se cultivan. Dos tipos principales de achicoria se pueden encontrar en el supermercado. La variedad más común es Chioggia, que se parece mucho a una cabeza redonda de col roja. Para distinguir a los dos, busque las venas blancas brillantes en una cabeza de achicoria. Treviso tiene una forma más larga, similar a una cabeza de lechuga romana pero con el colorante radicchio característico. Treviso tiende a ser más suave en sabor, pero los dos se pueden usar indistintamente en recetas. Otras variedades, como el Castelfranco de color blanco, se cultivan en Italia y en pequeños productores, pero generalmente no se encuentran en el supermercado.
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