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La mayoría de las personas en los Estados Unidos nunca han probado los granos de pimienta de Sichuan. De 1968 a 2005 no pudieron porque era ilegal importarlos a los EE. UU. Ahora los estadounidenses pueden disfrutar de los granos de pimienta de Sichuan y aprender a asarlos para resaltar su sabor.
Todo sobre los granos de pimienta de Sichuan
Los granos de pimienta de Sichuan, también deletreados Szechwan o Szechuan, son bastante únicos. Son increíblemente aromáticos y sabrosos, pero no calientes. Tienen una propiedad adormecedora, que en China se conoce como "ma", que produce una ligera sensación de hormigueo en la boca, algo parecido a una dosis leve de novocaína. Para la mayoría de las personas, la mayor atracción de los pimientos de Sichuan es su gloriosa fragancia. Tienen un aroma (y sabor) a limón y pimienta que es bastante agradable. El sabor agrega una calidad casi veraniega a la comida. La pimienta de Sichuan es un ingrediente clave en muchas recetas tradicionales chinas.
La pimienta de Sichuan (xanthoxylum peperitum) es nativa de la provincia china de Sichuan y no está relacionada con la pimienta negra (peper nigrum) o la pimienta de chile, que es nativa de la India. De hecho, los pimientos de Sichuan no son realmente pimientos. En realidad son las vainas secas de arbustos leñosos. Antes de que las culturas asiáticas se introdujeran al chile, se usó el chile Sichuan junto con el jengibre para calentar muchos platos. El calor en la cocina moderna de Sichuan proviene en cambio del chile rojo (capsicum annum), que se introdujo en Asia en el siglo XV.
La prohibición de la FDA
Hasta hace muy poco, había una prohibición de larga data sobre la importación de este pimiento. La FDA prohibió la importación de granos de pimienta de Sichuan porque tenían una enfermedad bacteriana por el cáncer de cítricos. Esta enfermedad bacteriana podría dañar el follaje de los cultivos de cítricos en los EE. UU. (Nunca hubo ningún peligro para los humanos). Recientemente, el USDA y la FDA han levantado la prohibición, siempre que los granos de pimienta se calienten a alrededor de 160 F (que mata las bacterias del chancro) antes de la importación.
Cómo asar granos de pimienta de Sichuan
Esta técnica simple para asar granos de pimienta de Sichuan agregará un sabor interesante a sus comidas. Para asar los granos de pimienta de Sichuan usted mismo, necesitará los granos de pimienta de Sichuan (1/3 de taza es un buen lugar para comenzar), una sartén pequeña o sartén y un molinillo de especias.
- Agite los granos de pimienta en un tamiz para liberar el polvo que pueda estar adherido a ellos. Extienda en un plato blanco pequeño y clasifíquelo, desechando las ramitas, hojas, semillas negras u otro material no deseado. Coloque los granos de pimienta de Sichuan en una sartén a fuego medio-bajo. Caliente los granos de pimienta, agitando la sartén ocasionalmente hasta que comiencen a oscurecerse y convertirse en fragante. Retirar de la sartén y enfriar. Cuando se enfríe, moler los granos de pimienta con un molinillo de especias, mortero y mano de mortero, o aplastarlos con un rodillo. Usar como se indica en una receta, o almacenar en un frasco cubierto hasta que sea necesario.
Consejos
- En lugar de moler los granos de pimienta después de asarlos, puede guardarlos en un frasco cubierto y molerlos cuando sea necesario. El tiempo que tome tostar los granos de pimienta dependerá de la cantidad que esté tostando. Es importante no dejar que se quemen. Cuando hayas terminado, asa un poco de sal kosher para servir junto con los granos de pimienta asados. Intenta usar tus granos de pimienta asados para hacer sal de pimienta de Sichuan casera.
