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Cuando vea el nombre "repollo chino" en una receta, podría referirse a una de dos variedades: repollo napa o bok choy. Sin embargo, lo más probable es que la receta requiera repollo napa. Si bien esta col oblonga, de color blanco a verde pálido, se cultiva en todo el mundo, es el vegetal más cultivado en China y un ingrediente popular en las auténticas cocinas asiáticas, desde salteados y platos de fideos hasta albóndigas, panecillos y ensaladas. Es fácil de preparar y ofrece un sabor suave que se vuelve más dulce con la cocina.
¿Qué es la col china?
El nombre científico de la col china es Brassica rapa . El repollo Napa, la variedad más común, es la subespecie pekinensis . El nombre probablemente se deriva de la palabra japonesa nappa, que significa verde frondoso, en lugar de una ubicación, por lo que no está en mayúscula. También puede verlo etiquetado como col blanca china, col de Pekín o col de apio.
Esta col oblonga, de cabeza grande, tiene hojas compactas, arrugadas, de color verde pálido, con vetas gruesas y un tallo blanco (de ahí el nombre alternativo "col de apio"). Debido a la resistencia de los vegetales al frío, el repollo se ha vuelto popular en todo el mundo, especialmente en las regiones del norte del mundo. El repollo Napa es fácil de preparar y, debido a su mayor uso, es relativamente fácil de encontrar. La col china es una opción vegetal perfecta si tienes un presupuesto limitado o si alimentas a una multitud: es nutritiva, económica en comparación con muchas otras verduras, y es abundante. Los jardineros también lo califican como un vegetal fácil de cultivar.
Cómo cocinar con col china
El repollo Napa se puede comer crudo en ensaladas. Tiene un alto contenido de agua y adquiere un sabor dulce y jugoso cuando se cocina, recogiendo otros sabores de los alimentos con los que se cocina. Como también se ablanda, con frecuencia se agrega a las papas fritas y sopas en las últimas etapas de la cocción.
Asegúrese de enjuagar bien la col napa antes de prepararla. Permita que drene en un colador. También querrás quitar el tallo, cortando aproximadamente la pulgada inferior de la base de la planta. Puedes cortar toda la cabeza por la mitad a lo largo o dejarla entera antes de cortarla en tiras. Dependiendo de cómo se use, otra opción es arrancar hojas individuales, como lo haría con la col verde.
Además de incorporarlo a las recetas tradicionales chinas, también puedes usar el repollo napa para forrar un vaporizador de bambú. Esto ayudará a evitar que los alimentos se peguen al fondo al cocinar.
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¿A qué sabe esto?
La col cruda de napa tiene una textura fina y crujiente y un sabor suave, y cuando se cocina, se ablanda y se vuelve más dulce.
Recetas de col china
El repollo Napa a menudo aparece en los platos de fideos chinos, rollitos de primavera, papas fritas y bollos de cerdo, así como en salteados.
Donde comprar
Debido a su mayor popularidad, cada vez es más fácil encontrar col de napa en las tiendas de comestibles, donde a menudo se vende por libra. Si no tienes suerte allí, está disponible regularmente en los mercados asiáticos. Al seleccionar la col de napa, busque una cabeza con hojas verdes firmes que no estén marchitas o que parezca que se las han comido los insectos. El repollo también debe sentirse pesado. Puede esperar pagar un poco más por el repollo de napa de lo que pagaría por la cabeza de repollo estándar, aunque todavía es razonable. Si va a triturar repollo para una receta, y se pregunta cuánto comprar, la regla general es que puede obtener aproximadamente 8 tazas de repollo rallado de una cabeza mediana de 2 libras.
Puedes cultivar tu propia col napa. Si bien requiere un cuidado mínimo, toma alrededor de dos meses antes de que pueda cosecharlo. Plante semillas o plántulas después de la última helada en un área que reciba de cuatro a cinco horas de sol al día y dele mucha agua. Incluso podría sobrevivir los meses de invierno si vives en USDA Hardiness Zone 4-7.
Almacenamiento
Guarde el repollo napa en una envoltura de plástico porque rara vez encontrará una cabeza que quepa en bolsas de plástico. Se mantendrá bien en la sección más crujiente del refrigerador durante aproximadamente tres días. Si planea cocinarlo, es posible que pueda escapar con un período de tiempo más largo. El repollo se ha deteriorado cuando notas manchas en las hojas. En esta etapa, será amargo y no se debe comer.
Nutrición y Beneficios
Más saludable que las coles occidentales, la col napa es rica en vitaminas B6, C y K. Es muy baja en calorías y una buena fuente de antioxidantes como los carotenos, que se consideran buenos para reducir el colesterol LDL (malo). Entre los otros beneficios para la salud de la col napa está la posibilidad de que pueda ayudar a controlar la inflamación crónica cuando se come regularmente. Su alto contenido de fibra significa que puede ayudar a mejorar la digestión. El repollo Napa también es una fuente natural de minerales como calcio, hierro, potasio y magnesio.
Repollo Chino vs. Repollo Verde
El repollo verde es la variedad de repollo más común y más conocida. Es un repollo bien envuelto y en forma de bola, mientras que el repollo napa se parece más a la lechuga frondosa. La forma de la cabeza no es la única diferencia entre el repollo verde y el repollo napa. Las hojas de la col verde son más gruesas y casi gomosas. Toda la cabeza es de un color verde pálido con prácticamente ninguno de los blancos que se encuentran en la col napa. La col verde también tiene un ligero sabor a pimienta. Al igual que el repollo napa, también se vuelve más dulce cuando se cocina.
Variedades
Bok choy es la otra variedad que se asocia con mayor frecuencia con el nombre de repollo chino (así como el repollo blanco chino, lo que aumenta la confusión). Tiene una forma similar a la col de napa, aunque es del grupo de subespecies chinensis . Las hojas, sin embargo, están más claramente separadas entre sí en la base, de estructura similar al apio. También es resistente al clima frío y se puede comer crudo o usado en sopas, salteados, estofados y guisos, tomando los sabores con los que se cocina.
Recetas populares de col china
