La agalla de la hoja es fea pero no especialmente problemática. Julie Tew / Getty Images
Muchos propietarios que ajardinan sus propiedades con árboles se sorprenden cuando ven infestaciones de agallas en sus especímenes favoritos. Apareciendo como pequeñas protuberancias en el follaje de un árbol (como si su planta estallara con algún tipo extraño de acné), estas erupciones desfigurantes se ven terribles. Pero, ¿qué tan malos son para la salud a largo plazo de su planta? ¿Y cuál es la causa detrás de ellos?
¿Qué causa la agalla de la hoja? ¿Qué tan grande es el problema?
"Tenemos un abedul de río que tiene unos tres años", escribe un lector. "De repente, este verano, aparecen pequeñas protuberancias en algunas de las hojas. ¿Es esta una enfermedad y se puede detener?"
Lo que informa este lector es un caso de agallas en la hoja. Esas pequeñas protuberancias son causadas por un insecto que come o pone huevos en el follaje de la planta. Un maestro jardinero explica que la hiel "es la respuesta de la planta a la irritación resultante", haciendo una analogía de lo que le sucede al cuerpo humano después de que nos pica un insecto como un mosquito: se deja una protuberancia. Ella señala que, si bien las agallas rara vez son fatales, "pueden causar la caída temprana de la hoja", pero agrega que un árbol sano y maduro podrá hacer frente a dicha caída de la hoja al producir un nuevo follaje y que solo se producirá un problema grave si las agallas siguen volviendo por varios años seguidos.
¿Cual es la solución?
La mala noticia es que, una vez que detecta estos golpes, el daño ya está hecho. No puedes rociar para deshacerte de las protuberancias que actualmente están infestando el follaje de tu árbol: estás atrapado con ellas durante el presente año. Sin embargo, como señala la misma fuente, si la agalla de la hoja es un problema recurrente para usted, puede rociar a principios de la primavera para saltar sobre los insectos. Sin embargo, tenga en cuenta que no puede simplemente rociar de todas formas: el aerosol que usa debe apuntar al insecto particular que está causando la formación de agallas en las hojas.
Sin embargo, un problema con la fumigación, como lo señaló el Jardín Botánico de Missouri (MBOT), es que también matará insectos beneficiosos, insectos que en realidad pueden ayudarlo a controlar su problema de agallas en las hojas a largo plazo. (matando a los insectos que causan las agallas). Enfatizan que la fumigación es una medida preventiva, y que un arbolista certificado debe ser empleado para el trabajo (porque requiere una gran habilidad "identificar el organismo productor de agallas").
La buena noticia, una vez más, es que la hiel de la hoja generalmente no se considera muy peligrosa (ya sea en general o para los abedules de los ríos, específicamente). De hecho, MBOT afirma que una hoja salpicada de estos crecimientos feos todavía "puede realizar fotosíntesis a niveles casi normales".
Además de los abedules, los árboles que se sabe que son susceptibles a desarrollar agallas en las hojas incluyen:
Vea estas preguntas frecuentes sobre la agalla de azalea, un tipo diferente de crecimiento, para ver cómo se ve una hiel en una hoja de azalea.
