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El Día de San Nicolás, Dzien Świętego Mikołaja, cae el 6 de diciembre y comienza las vacaciones de Navidad en Polonia. Esta fiesta honra a San Nicolás ( Święto Mikołaj), una figura santa y digna. San Nicolás fue el obispo de Myra del siglo IV en Licia, que ahora es una provincia de Turquía. Tenía fama de regalar secretos y está asociado en algunos países con Santa Claus.
El Día de San Nicolás se celebra en toda Europa, y cada país tiene sus propias tradiciones. Pero no importa dónde se celebre el día festivo, este día de fiesta es esperado con ansia por los niños que saben que los regalos serán entregados.
San Nicolás en Polonia
En Polonia, San Nicolás se presenta como un obispo con vestimentas brillantes, llevando un báculo de oro que se asemeja a un ladrón de pastores, simbolizando, como pastores con ovejas, que los religiosos atienden a su rebaño de personas. Descendiendo del cielo con un ángel ayudante, San Nicolás viaja a pie, a caballo o en un trineo tirado por un caballo blanco mientras visita hogares en el campo.
Antes del 6 de diciembre, los niños escriben cartas a San Nicolás promocionando su buen comportamiento e insinuando qué regalos les gustaría recibir en el Día de San Nicolás. Si San Nicolás viene en persona, entregará imágenes sagradas y frutas como manzanas rojas o naranjas. Los niños polacos serán evaluados en su catecismo y recompensados con pierniczki glaseado con chocolate, en forma de corazón o galletas de miel en forma de San Nicolás.
Regalos en el día de San Nicolás
Los niños pueden esperar pequeños obsequios en la mañana del Día de San Nicolás (llamado Mikołajki); de hecho, el Día de San Nicolás fue originalmente el único día de diciembre en que se entregaron regalos. La práctica de repartir regalos en la víspera de Navidad o el día surgió como resultado de las tradiciones occidentales. Entonces, ahora se guardan regalos más grandes para Navidad y se encuentran tokens y dulces más pequeños el 6 de diciembre, debajo de almohadas o dentro de zapatos y botas, así como medias que se han colgado la noche anterior.
En algunas regiones de Polonia, especialmente en Wielkopolska, Poznań , es el Starman quien da los regalos a los niños, no San Nicolás. El Starman se parece un poco más a Krampus que el jovial y amable viejo San Nick. Amenaza a los niños con un palo de abedul (que los niños toman a la ligera) antes de abrir un saco de regalos para repartir.
Galletas con forma de San Nicolás
En las ciudades más grandes de Polonia con grandes panaderías, la masa pierniczki se corta con moldes para galletas con forma de San Nicolás y luego se decora con glaseado blanco plano para resaltar los detalles. Es fácil hacer su propia plantilla hecha de pergamino o cartón delgado si no puede encontrar un cortador para comprar.
Día de San Nicolás vs. Nochebuena
Si San Nicolás da regalos aproximadamente tres semanas antes de Navidad, ¿quién es responsable de los regalos recibidos en la víspera de Navidad?
En la región de la Pequeña Polonia ( Małopolska, Cracovia ) y en Silesia, es el niño Jesús o su mensajero, un ángel pequeño, el que trae los regalos y, dado que los dos son invisibles, su presencia se señala con el sonido de una campana.. Se supone que los niños deben permanecer en silencio durante la cena de Nochebuena para que los pequeños ángeles (regaladores) no tengan miedo de entrar a la casa.
