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La migración es un viaje extenuante y las aves enfrentan muchas amenazas en el camino, pero no emprenden esta aventura por capricho. Si bien el instinto y la práctica guían gran parte de la migración de las aves año tras año, hay ciertos cambios fisiológicos que sufren las aves que les ayudan a prepararse para sobrevivir.
Cambios
Las aves sufren varios cambios físicos que aumentan sus posibilidades de sobrevivir a los rigores de la migración. Si bien las diferentes especies pueden cambiar de diferentes maneras, estos cambios están muy extendidos en todo el mundo aviar y muchas aves exhiben varios de estos cambios físicos antes de cada migración.
- Muda: las plumas nuevas y frescas son más aerodinámicas y facilitan el vuelo, y la mayoría de las aves mudan justo antes de comenzar sus migraciones estacionales. Esta muda es especialmente crítica para las aves dimórficas a fines del verano, cuando su plumaje de otoño estará más camuflado y menos notorio para los depredadores a lo largo de su ruta de migración. Aumento de peso: a medida que se acerca el momento de la migración, muchas aves aumentan su producción de proteínas metabolizadoras de grasas y su tracto digestivo se hincha para que puedan aumentar de peso más fácilmente. Puede parecer que las aves comen en exceso (un período llamado hiperfagia) y pueden duplicar su peso antes de salir de la migración, almacenando grasa que se convertirá en combustible a medida que viajan. Contracción de las gónadas: los testículos y los ovarios de las aves se reducirán casi a la nada mientras se preparan para la migración en el otoño cuando esos órganos ya no sean necesarios para la reproducción. Esto disminuye el peso de los órganos internos para que las aves puedan volar más fácilmente sin necesidad de energía adicional. Aumento de la hemoglobina: el análisis detallado de las muestras de sangre de las aves ha demostrado que justo antes de la migración, las aves comienzan a producir mayores cantidades de hemoglobina. Esto permite que se entregue más oxígeno a los músculos de las aves, ayudándoles a mantener el vuelo más fácilmente sin ningún tipo de dolor o desorientación. Formación de bandadas: Antes de migrar, muchas aves, como golondrinas y aves acuáticas, comenzarán a reunirse en grandes bandadas que pueden sumar cientos o miles de individuos. Estas bandadas a menudo se encuentran en áreas con ricas fuentes de alimentos, y son más comunes en otoño que en primavera, dependiendo de la especie. Inquietud: a medida que se acerca el momento de partir en la migración, desencadenada por los niveles de luz, la luz del día y los ángulos del sol, muchas aves exhiben inquietud y pueden deambular en vuelos cortos que fortalecerán sus alas y agudizarán sus sentidos antes de comenzar el viaje completo de migración.
Como ayudar
Si bien las aves tienen sus propias formas únicas en que sus cuerpos y comportamientos cambian justo antes de la migración, hay muchas maneras en que los observadores de aves pueden ayudar a las aves a prepararse para un viaje tan agotador. Las opciones fáciles y efectivas incluyen:
- Ofrezca alimentos con alto contenido de grasa: sebo, maní, mantequilla de maní, semillas de girasol de aceite negro, Nyjer y otros alimentos con alto contenido de grasa ayudarán a las aves a aumentar de peso fácilmente mientras se preparan para la migración. Mantenga los comederos llenos y considere agregar comederos adicionales durante la primavera y el otoño, cuando las aves más necesitan estos alimentos. Ofrezca alimentos naturales: las aves migratorias pueden no estar acostumbradas a los comederos, pero reconocerán fácilmente las plantas nativas que ofrecen alimentos naturales como semillas, nueces y néctar. Un paisaje amigable con las aves debe incluir flores con semillas, árboles frutales y otras fuentes de alimentos naturales. Desalentar a los depredadores: las aves que mudan antes de la migración son más vulnerables a los depredadores, y un observador de aves en el patio trasero tomará medidas para desalentar a los gatos salvajes y proporcionar refugio adicional en el patio trasero, como una densa maleza que las aves pueden usar para retirarse si es necesario. Preservar el hábitat local: el hábitat local es esencial para que las aves migratorias lo utilicen cuando se reúnen en bandadas estacionales o pasan a lo largo de sus rutas migratorias. Apoyar las reservas naturales y preservar el hábitat asegurará que todas las aves tengan el espacio que necesitan. Proporcione agua: si bien la mayoría de los observadores de aves de traspatio se centran en la alimentación de los migrantes, el agua puede ser tan crítica como las aves se preparan para la migración. El baño mantendrá el plumaje de las aves en óptimas condiciones durante el largo vuelo, y la vista y el sonido del agua pueden atraer a los migrantes que pasan para que puedan encontrar refugio y comida.
La migración puede ser un momento estresante para las aves, pero han desarrollado diferentes cambios fisiológicos para prepararse para el viaje, y con la ayuda de los observadores de aves de traspatio, cada ave puede estar bien equipada para sobrevivir incluso la migración más agotadora.
