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Aprender a leer las etiquetas de los alimentos para gatos puede ser una tarea desalentadora, especialmente con todos esos ingredientes misteriosos. Para la salud de su gato, desea elegir un alimento para gatos que sea bueno para ellos y que proporcione una dieta bien equilibrada para sus necesidades. Al comprender lo que está leyendo en la etiqueta, estará mejor equipado para tomar decisiones educadas sobre los alimentos que pueden afectar la longevidad y la vitalidad de su gato.
Descifrando la lista de ingredientes
Los ingredientes se enumeran en orden de peso. Idealmente, en una dieta de mantenimiento regular, la fuente de proteínas debería ser el primer ingrediente que figura en una bolsa de comida seca para gatos. Esto debe ser seguido por fuentes secundarias de proteínas. Después de eso, puede esperar ver rellenos de carbohidratos, aceites o grasas, conservantes, vitaminas y minerales añadidos, así como taurina (un aminoácido que los gatos necesitan para sobrevivir).
Puede ser sorprendente darse cuenta de que muchos de los alimentos para gatos "premium" populares no siguen esta fórmula ideal. Por ejemplo, una marca de pollo y arroz enumera (en orden) pollo, arroz para cerveceros, harina de gluten de maíz, harina de subproductos de aves de corral, harina de trigo, sebo de res conservado con tocoferoles mixtos (fuente de vitamina E) y granos integrales maíz. A continuación se encuentran otros productos cárnicos, conservantes, vitaminas y minerales. En comparación con otros alimentos en el mercado, este podría calificar como de calidad "media a buena", apenas premium o "el mejor".
La Asociación de Funcionarios Estadounidenses de Control de Alimentos (AAFCO) establece las definiciones de ingredientes de alimentos para animales. Un fabricante de comida para gatos no puede enumerar un ingrediente a menos que cumpla con la definición AAFCO. Como propietario de un gato informado, querrá saber qué significan realmente todos estos ingredientes alimenticios complejos y cómo juegan un papel en la nutrición de su gato.
Productos de carne
La proteína proporciona aminoácidos que ayudan a una mascota a construir y mantener sus músculos, huesos, sangre, órganos, sistema inmunológico y cabello y uñas. Hay muchas combinaciones de fuentes de proteínas que ofrecen un perfil equilibrado de aminoácidos.
- Pollo: El AAFCO define "pollo" como la combinación limpia de carne y piel con o sin hueso acompañante. Debe derivarse de las partes o cadáveres enteros de pollo o una combinación de estos, excluyendo plumas, cabezas, patas y entrañas. Este es un producto que esperarías encontrar en comida para gatos de alta calidad. Sin embargo, tenga en cuenta que la cantidad de hueso y / o piel puede desempeñar un papel en la calidad de la proteína. Harina de subproductos de aves de corral: se define como partes molidas, procesadas y limpias de la carcasa de las aves de corral sacrificadas. Incluye cosas como cuellos, pies, huevos no desarrollados e intestinos. La comida debe ser exclusiva de plumas, excepto en las cantidades que puedan ocurrir inevitablemente en las buenas prácticas de procesamiento. Si bien es cierto que los gatos comen esas partes de aves de corral en su estado natural o salvaje, la parte "procesada" no es natural. Si desea tomar la decisión más saludable para su gato, la comida derivada no debe ser el primer ingrediente. Sebo de ternera: se obtiene del tejido del ganado durante el proceso comercial de procesamiento. El sebo de res es una fuente inferior de grasa para la comida para gatos porque es grasa saturada. Se agrega principalmente para dar sabor a la comida. Harina de pescado: este ingrediente es el tejido limpio, seco y molido de pescado entero sin descomponer o esquejes de pescado. Una porción del aceite puede o no extraerse y no debe contener más del 10 por ciento de humedad. Si la harina de pescado contiene más del 3 por ciento de sal, la cantidad de sal debe constituir una parte del nombre del producto (y no puede exceder el 7 por ciento). La sal mencionada aquí es el ingrediente que debes tener en cuenta. Producto de huevo: los huevos pueden estar deshidratados, líquidos o congelados, y deben etiquetarse de acuerdo con las regulaciones del USDA que rigen los huevos. Deben estar libres de conchas.
Carbohidratos
Los carbohidratos son una fuente importante de energía para tu gato, ya que proporcionan los componentes básicos (glucosa) para la energía celular. También proporcionan la fibra en las dietas para mascotas, lo cual es importante para la salud intestinal. Algunos alimentos pueden contener rellenos vacíos en los que la mayoría de la nutrición se ha filtrado por otros procesos. Por lo general, cuando una lista de ingredientes menciona un grano integral, es una mejor opción para su mascota.
- Arroz de los cerveceros: este ingrediente se refiere al arroz sobrante de la fabricación de cerveza. Es el residuo seco y extraído del arroz resultante de la fabricación de mosto (la porción líquida del grano malteado). El arroz para cerveceros puede contener lúpulo pulverizado, seco y gastado en una cantidad que no exceda el 3 por ciento. Es lógico que este "residuo" de arroz no tenga la misma calidad de carbohidratos que el arroz integral. Harina de gluten de maíz: este es el residuo seco del maíz después de la eliminación de una gran parte del almidón y el germen y la separación del salvado. Es lo que queda después de hacer productos a base de maíz, como almidón de maíz o jarabe, entre otros. El maíz es un relleno popular porque es económico. También es uno de los productos responsables de las alergias en los gatos. Si tiene que elegir un alimento para gatos con maíz como ingrediente, estaría mejor con "harina de maíz" porque también incluye el germen y no es solo un residuo. Harina de trigo: la AAFCO define este ingrediente como harina de trigo con partículas finas de salvado de trigo, germen de trigo y los despojos de la "cola del molino". Este producto debe obtenerse en el proceso habitual de molienda comercial y no debe contener más de 1 1/2 por ciento de fibra cruda.
Conservantes y Suplementos
Si bien las vitaminas y minerales se agregan en cantidades muy pequeñas, representan casi la mitad de los ingredientes en los alimentos para mascotas y constituyen la parte más larga de la lista de ingredientes de una etiqueta. Para ser catalogado como alimento para gatos "completo y equilibrado", la AAFCO enumera 25 vitaminas y minerales esenciales.
- Mezcla de tocoferoles: la mayoría de los alimentos premium usan tocoferoles mixtos, que se enumeran como fuente de vitamina E. También contiene vitamina A y conservantes. Estos no son tan efectivos como los viejos conservantes químicos BHA y BTA, así que siempre verifique la fecha de caducidad máxima en la etiqueta. Caseinato de sodio: La caseína es un producto lácteo similar al suero. El sodio lo convierte en un componente salado utilizado para dar sabor y preservación. Cloruro de potasio: esta es una sal de potasio de ácido clorhídrico. El potasio es esencial para todas las especies para la función cardíaca y nerviosa. Sin embargo, en la comida para gatos, se usa como un componente salado que agrega sabor y actúa como conservante. Ácido fosfórico: un suplemento mineral que consiste en 32 por ciento de fósforo, este es otro aditivo que ayuda a acidificar los alimentos para permitir que el gato mantenga un pH urinario adecuado. Levadura seca cervecera: la levadura seca cervecera debe provenir de la elaboración de cerveza o cerveza para consumo humano. Después de haber sido esterilizado y sin poder leudante, es una levadura inactiva compuesta por el organismo unicelular Saccharomyces cerevisiae . La levadura seca de cerveza es una fuente de proteínas rica en aminoácidos y vitaminas del grupo B. Los aminoácidos ayudan a una mascota a construir y mantener músculos, huesos, sangre, órganos, sistema inmunitario y capa y uñas. Sin los niveles adecuados de aminoácidos esenciales, la síntesis de proteínas se ve afectada. Además, las vitaminas B apoyan la función cerebral, la fuerza muscular, la producción de glóbulos rojos y la digestión. Mientras que la levadura seca de los cerveceros puede tener un sabor amargo para los humanos, los perros y los gatos la encuentran bastante sabrosa. Un probiótico, también puede ayudar a reducir el estrés y la enfermedad, así como a prevenir las pulgas. Sabores naturales: según lo definido por la AAFCO, esto es un alimento o ingrediente derivado únicamente de plantas, animales o fuentes extraídas. Puede estar en su estado no procesado o haber sido sometido a procesamiento físico, procesamiento por calor, procesamiento, purificación, extracción, hidrólisis, enzimólisis o fermentación. No puede ser producido por ningún proceso químicamente sintético y no puede contener ningún aditivo químicamente sintético o coadyuvante de procesamiento, excepto en cantidades que pueden ocurrir inevitablemente en las buenas prácticas de fabricación. Este "ingrediente" es tan vago y poco claro que bien podría omitirse ya que no tiene idea de cuál es el ingrediente real. Ingredientes restantes: las vitaminas y minerales hacen aparecer el final de la lista de ingredientes. Son bastante comunes a todos los alimentos para gatos e incluyen una variedad de nombres difíciles de pronunciar. Por ejemplo, encontrará carbonato de calcio, pirofosfato tetrasódico, monoclorhidrato de L-lisina, sal, cloruro de colina, suplementos vitamínicos (E, A, B-12, D-3), taurina, sulfato de zinc, sulfato ferroso, ácido ascórbico (fuente de vitamina C), L-alanina, suplemento de riboflavina, niacina, pantotenato de calcio, sulfato de manganeso, biotina, mononitrato de tiamina, ácido fólico, sulfato de cobre, clorhidrato de piridoxina, ácido cítrico, complejo de bisulfito de sodio menadiona (fuente de actividad de la vitamina K), calcio yodato y selenito de sodio A-4623.
