Amigos degustando muestras de cerveza en la cervecería. Caiaimage / Trevor Adeline / Getty Images
El mercado actual de la cerveza está lleno de todo tipo de cerveza. Tiene sus IPA, APA, porteadores, pilsners, lagers, stouts, cervezas de trigo, cervezas de frutas, cervezas ahumadas, y así sucesivamente. Uno podría revisar cada cerveza en el estante y encontrar innumerables nombres para los estilos de cerveza y algunos de ellos significan lo mismo.
Es confuso y puede ser abrumador para el bebedor de cerveza promedio. La pregunta de cuántos tipos de cerveza existen hoy en día es difícil de responder y aquí está la razón.
¿Qué define un estilo de cerveza?
Determinar cuántos estilos de cerveza existen realmente es una tarea casi imposible. Depende de a quién le preguntes, de dónde son, cuánto tiempo han estado bebiendo y qué consideran que es un estilo de cerveza.
Definir un estilo por región
Mirar los nombres de diferentes estilos de cerveza puede ser útil para comprender por qué hay tantos porque los nombres de estilos de cerveza provienen de una variedad de fuentes.
La primera y más antigua fuente es la región y muchos estilos de cerveza antiguos llevan el nombre del lugar donde se desarrollaron. Dependiendo de los ingredientes locales y las tradiciones cerveceras que se desarrollaron a lo largo de las generaciones, los estilos de cerveza desarrollados regionalmente pueden variar ampliamente de uno a otro.
Por ejemplo, Kolsch es un estilo que surgió de la tradición cervecera de Colonia, Alemania, y que lleva el nombre de la palabra alemana para Colonia, Colonia. Del mismo modo, las cervezas escocesas obviamente salieron de las cervecerías escocesas.
Definiendo un estilo por ingredientes
Los estilos de cerveza también se suelen denominar por los ingredientes de la cerveza. Hay tantos estilos de cerveza nombrados de esta manera como ingredientes, o complementos, para agregar a la cerveza.
La cerveza de trigo de frambuesa es un ejemplo obvio. Rauchbeir, o cerveza ahumada, es otra que es un poco menos obvia. La cerveza en sí no se fuma, en cambio, la cebada se fuma de manera muy parecida a como se fuma la carne antes de usarse para preparar este dulce ahumado.
Definiendo un Estilo por Apariencia
La apariencia o la calidad de un estilo de cerveza también puede llevar a su nombre. Stout es un ejemplo perfecto porque es una cerveza rica con grandes sabores, robusta, de hecho.
La cerveza Wit es un estilo belga popular que se elabora con cáscara de naranja y cilantro y se sirve sin filtrar. Ingenio es la palabra belga para blanco y alude al aspecto blanco turbio que tiene la cerveza cuando se vierte en un vaso transparente.
Otros ejemplos de esto incluyen lager negro, pale ale y cream ale.
Definir un estilo por método
Los métodos de elaboración de la cerveza también pueden ser una forma descriptiva de nombrar una cerveza y aquí es donde se vuelve bastante confusa. Hay dos estilos principales de cerveza, ale y lager, que se definen por el método utilizado para elaborarlos.
Aférrate a este pensamiento… la mayoría de las cervezas son ale o lager. Por lo tanto, podemos suponer que una cerveza que usa cualquiera de esos nombres solo ha tomado la forma más fácil de definir su estilo personal o que no hay nada particularmente distinto en la cerveza que requiera una definición adicional.
Ale se puede dividir en una amplia gama de subestilos que incluyen Indian Pale Ale, Brown Ale, Pale Ale, Porter, Stout, Wheat Beer, etc.
Lager es una palabra alemana que se refiere a la práctica de almacenar la cerveza elaborada en almacenamiento en frío durante un largo período de tiempo antes de envasarla. Las cervezas también se pueden desglosar para incluir a Bock, Dunkel, Oktoberfest y Pilsner.
A las cervezas de lúpulo seco se les ha agregado una dosis adicional de lúpulo después de la fermentación.
Los factores desconocidos
Y, por supuesto, hay un puñado de nombres de cerveza cuyo origen se desconoce.
Porter es un buen ejemplo de esto. Hay una serie de historias que intentan establecer cómo el estilo obtuvo su nombre pero, en última instancia, ninguna puede establecerse firmemente como la verdad.
Entonces, ¿cuántos estilos de cerveza hay?
La cerveza se ha desarrollado y reimaginado una y otra vez a lo largo de los siglos y debido a esto, hay docenas y docenas de estilos que se han establecido. Hasta ahora, se han mencionado más de 20 tipos diferentes de cerveza y esto apenas ha arañado la superficie.
Además de la confusión, surgen nuevos estilos de cerveza todo el tiempo. American pale ale, por ejemplo, es una obra de teatro en la clásica y lupulada pale ale británica de la India. American pale ale, o APA, es similar a un IPA, pero utiliza más ingredientes de la tradición cervecera estadounidense, como el lúpulo brillante y cítrico en lugar del lúpulo floral y amaderado de Gran Bretaña.
¿Realmente importa?
Con tantos estilos diferentes, algunos con solo diferencias sutiles de uno a otro, puede parecer un poco desalentador, por no mencionar innecesario, para el bebedor de cerveza promedio. Bueno, para ser honesto, es algo así.
Las personas que están más preocupadas por los estilos de cerveza son las que entran o juzgan las competiciones de cerveza. Para juzgar de manera precisa y objetiva las cervezas, los estilos deben definirse con precisión. Los estadounidenses parecen particularmente interesados en este punto, ya que las competiciones de cerveza en grandes festivales como el Great American Beer Festival son responsables de la gran lista de estilos de cerveza.
Como bebedor de cerveza, es útil estar familiarizado con algunas de las categorías de estilo más amplias como la cerveza negra, el trigo o la pale ale. Puede ayudar a decidir qué cerveza comprar para una ocasión en particular o para acompañar una buena comida. Conocer la diferencia entre, por ejemplo, un portero marrón versus un portero robusto probablemente no mejorará significativamente la experiencia promedio del bebedor de cerveza.
