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Las calabazas ornamentales son excelentes decoraciones de Acción de Gracias, así como contenedores útiles. Un pariente cercano de las calabazas, la calabaza y otras verduras de la familia Cucurbitaceae, como los pepinos y los melones, estos tesoros otoñales de aspecto extraño son fáciles de cultivar y las cosechas son abundantes. Durante miles de años, las culturas indígenas han cultivado calabazas para usarlas como herramientas y utensilios. Hoy en día, dado que su sabor es inferior, la gente los usa en su lugar para hacer varias manualidades de temporada.
Hay muchos tipos diferentes de calabazas ornamentales, pero las variedades de piel dura y blanda son las más frecuentes. Las calabazas de piel suave (Cucurbita) son de color naranja, dorado y verde. Parecen pequeñas calabazas y vienen en formas extrañas. Las calabazas Cucurbita se usan frescas en las cornucopias de otoño. Son hermosos como están y también se pueden tallar en luminarias, macetas o platos. Las calabazas de piel dura (Lagenaria) son calabazas más grandes y más utilitarias que funcionan bien para pajareras, botellas y cucharones. Las calabazas de piel dura crecen verdes en la vid y eventualmente adquieren un tono familiar de bronceado o marrón a medida que las cáscaras se secan.
Pete Ark / Momento / Getty Images La creciente calabaza en toda su maravillosa variedad
Cuándo cosechar y secar calabazas ornamentales
El secado de las calabazas ornamentales comienza con la primera cosecha. Las calabazas están listas para la cosecha cuando los tallos se secan y se vuelven marrones en la vid. Córtelos del tallo antes de la última helada dura, ya que las calabazas inmaduras no durarán mucho y las heladas arruinarán su piel suave. Incluso una ligera helada puede alterar el color de las calabazas de piel dura y afectar su capacidad para secarse (algo importante a tener en cuenta para aquellos en climas fríos). Deseche los que estén magullados y estropeados. Se descompondrán en el almacenamiento y la podredumbre se extenderá rápidamente a las calabazas vecinas.
Métrica:
- Tiempo de trabajo: 1 a 2 horas Tiempo total: 6 meses Costo del material: menos de 20 dólares
Lo que necesitarás
Herramientas de equipamiento
- Guantes de jardinería Tijeras de jardín
Materiales
- Jabón para platos Alcohol en gel Estanterías o cordeles seleccionados
Instrucciones
No hay atajos para secar las calabazas. Mientras que el exterior de la calabaza se seca bastante rápido, el interior tardará varios meses en curarse. Las calabazas Lagenaria, en particular, pueden tardar el doble de tiempo en secarse que las calabazas Cucurbita, así que planea esperar hasta la primavera siguiente para usarlas.
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Cosechar las calabazas
Para cosechar, corte las calabazas de la vid dejando unas pocas pulgadas de tallo intactas. Asegúrese de cortar en lugar de tirar, ya que podría dañar el tallo, permitiendo que un hongo se mueva y descomponga la verdura.
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Lavar las calabazas
Lleva tus calabazas adentro y lávalas en el fregadero con agua jabonosa. Permitir que se sequen al aire.
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Desinfectar las calabazas
Limpie las calabazas con alcohol para asegurar que la superficie se seque por completo.
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Secar las calabazas
Coloque las calabazas en un área bien ventilada, lejos de la luz solar directa durante aproximadamente una semana. La piel comenzará a endurecerse y cambiar de color. Después de una semana, el exterior de la calabaza debe estar seco.
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Cure las calabazas
Mueva las calabazas a un área seca y oscura donde puedan permanecer durante al menos seis meses. Guárdelos en una pantalla o superficie ventilada en una sola capa y asegúrese de que ninguna de las calabazas se toque. Alternativamente, cuelgue cada uno con una cuerda, permitiendo un amplio flujo de aire debajo y alrededor del vegetal.
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Gire las calabazas
Gire las calabazas cada dos semanas (a menos que las cuelgue) para que se sequen de manera uniforme y para evitar que se pudran.
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Compruebe en las calabazas
Revise sus calabazas cada pocos días y deseche las que comiencen a descomponerse, marchitarse o ablandarse. Recuerde, secar las calabazas no es un proceso bonito.
Consejos de secado de calabaza
Si aparece moho en el proceso de curado, límpielo con un paño seco o uno humedecido en lejía. Si la calabaza todavía está dura, debería estar bien a pesar de su aspecto.
Cuando una calabaza se siente liviana, se vuelve dura al tacto y puedes escuchar el ruido de las semillas por dentro cuando la sacudes, está lista para usar. Ahora puede tallar, pintar, encerar, laca o decorar de la forma que desee. Una calabaza de cáscara dura puede pelarse y alisarse y pulirse con lana de acero o papel de lija fino para hacer una casita para pájaros que durará indefinidamente.
Algunos recomiendan raspar las calabazas Lagenaria o hacer un agujero en ellas para drenar el interior y facilitar el proceso de curado. Sin embargo, esto es altamente desaconsejable, ya que perforar el protector exterior provoca enfermedades y podredumbre.
Cultivo de calabazas ornamentales
Las calabazas ornamentales se pueden cultivar en la mayoría de las zonas de resistencia de las plantas (aparte de las zonas 1 y 2). Sin embargo, los jardineros en zonas más frías pueden tener que solicitar la ayuda de un invernadero o cubiertas de hileras para proteger las plantas y sus frutos de las heladas de otoño.
Comience variedades ornamentales en el interior a partir de semillas o en el exterior como plantas pequeñas a principios de la primavera, después de la última helada, en un suelo bien drenado que reciba sol durante el día. Asegúrese de dar a cada planta suficiente espacio, ya que la mayoría de las plantas de calabaza crecen rebeldes (las enredaderas pueden alcanzar los 15 pies de largo) convirtiéndolas en compañeros inadecuados para otras plantas vegetales.
La mayoría de las variedades de calabaza producen fruta en aproximadamente 180 días. Pero debes esperar más que esto antes de cosechar. Esperar hasta que la verdura haya madurado en el vino, indicada por su exhibición colorida y su exterior difícil de perforar, dará los mejores resultados al secar.
Cultivo de hermosas calabazas ornamentales
