Los erizos pueden ser portadores de Salmonella. Kimu_tae / Getty Images
En los últimos años, los brotes de infecciones por Salmonella (salmonelosis) en humanos se remontan al manejo de los erizos mascota. Solo en junio de 2013, 26 personas fueron reportadas a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) por tener infecciones de Salmonella typhimurium que se remontan a los erizos pigmeos africanos. Los erizos no suelen estar asociados con las infecciones por Salmonella , pero el riesgo es real y los dueños de mascotas deben saber qué medidas tomar para evitar una infección.
¿Qué es la salmonela ?
La Salmonella es una bacteria que infecta a los humanos, pero se puede encontrar de forma natural en reptiles y mascotas de bolsillo sin causarle daño al animal. Estos animales a menudo se consideran portadores de esta bacteria. La Salmonella también se encuentra en aves de corral crudas, huevos, carne de res e incluso ocasionalmente en frutas y verduras que han sido fertilizadas con estiércol.
Las personas infectadas con Salmonella pueden tener diarrea, calambres abdominales y fiebre en tan solo 12 horas después de entrar en contacto con un erizo infectado u otra fuente de la bacteria. Las personas generalmente experimentan estos síntomas de Salmonella durante una semana o menos y luego se recuperan sin ninguna atención médica. En algunos casos, Salmonella puede hacer que una persona sea hospitalizada para recibir tratamiento sintomático y, en casos raros, incluso puede causar la muerte.
Prevención de infecciones de Salmonella por erizos
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) tienen recomendaciones para prevenir las infecciones por Salmonella de las mascotas de bolsillo. Recomiendan que las personas se laven las manos con agua y jabón después de manipular mascotas de bolsillo, sus recintos, excrementos o cosas desde el interior de sus jaulas como la forma principal de prevenir una infección por Salmonella . Los niños, las personas mayores y las personas inmunocomprometidas deben tener especial cuidado al manipular estas mascotas o sus artículos y, por supuesto, también deben lavarse las manos con agua y jabón después de hacerlo. Otras recomendaciones para prevenir las infecciones por Salmonella incluyen evitar comer o fumar mientras se maneja una mascota que podría ser portadora de Salmonella , así como evitar besarlas o sostenerlas cerca de la boca de una persona.
¿Pueden todos los erizos transmitir salmonela a las personas?
No, no todos los erizos mascotas transmiten a una persona una infección por Salmonella . Sin embargo, es importante al elegir un nuevo erizo elegir uno de aspecto saludable. Busque un erizo que no tenga diarrea, que no sea letárgico y que no tenga secreción de los ojos o la nariz. Si un erizo de aspecto enfermizo se encuentra con un montón de erizos de aspecto saludable, se recomienda que el comprador también evite comprar los sanos por temor a la exposición a Salmonella .
Si una persona ya posee un erizo, puede o no haber estado expuesta a Salmonella en el pasado, pero si esa mascota ha sido dueña de algún tiempo y nunca ha tenido diarrea, lo más probable es que no sea portadora de Salmonella . Todavía se recomienda que todos los dueños de erizos se laven las manos después de tocar un erizo y nunca los besen para evitar una posible infección.
Signos de una infección por Salmonella en personas
La diarrea, los vómitos, los cólicos abdominales, las heces con sangre, la fiebre, el dolor de cabeza y el dolor de estómago son indicios de que una persona ha sido infectada con Salmonella . Un médico podrá diagnosticar la infección después de realizar algunas pruebas y tratar los síntomas si es necesario. Incluso pueden preguntarle al individuo qué ha comido recientemente y a qué animales han estado expuestos para descubrir una posible fuente de infección. Si una persona experimenta diarrea durante más de tres días, fiebre de más de 102 grados, sangre en las heces o vómitos prolongados, debe buscar atención médica.
¿Debería la gente preocuparse por contraer Salmonella?
La Salmonella es una amenaza real y los erizos pueden no ser una buena opción para mascotas para personas inmunocomprometidas debido a esto, pero para la mayoría de las personas la infección no es potencialmente mortal. Vivir con el miedo constante de contraer una bacteria no es racional y, afortunadamente, la mayoría de las personas sanas se tratan fácilmente si están infectadas con Salmonella, pero siempre es una buena idea ser cauteloso. Lavarse las manos después de manipular cualquier animal es una buena idea y si un erizo mascota presenta síntomas de una infección por Salmonella , debe llevarlo a un veterinario lo antes posible.
