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A lo largo de los años, un número pequeño pero significativo de propietarios de viviendas ha informado sobre un problema extraño, aterrador y potencialmente peligroso: puertas de ducha de vidrio que aparentemente "explotan" en pequeños pedazos espontáneamente, a menudo sin provocación o estrés aparente. En muchos casos, ocurre en el medio de la noche, despertando a los propietarios de repente cuando un panel de vidrio explota primero y luego se estrella contra el piso y la bañera o el plato de la ducha.
El fenómeno
Los contratistas y los fabricantes de puertas de vidrio reaccionaron inicialmente con incredulidad y escepticismo comprensibles: el vidrio no explota por sí solo. Seguramente, argumentaron, los propietarios informaban que las puertas de vidrio se liberaban de sus marcos o montaban herrajes y se estrellaban contra el piso. Los paneles de vidrio no explotaban espontáneamente.
Pero suficientes propietarios informaron la misma experiencia que gradualmente se reconoció este fenómeno. Una búsqueda en Internet de "puertas de ducha explosivas" produce docenas de resultados, incluidos informes en los principales periódicos y revistas especializadas. Aunque extremadamente raro, incluso hubo casos de residentes que experimentaron el vidrio explotando espontáneamente mientras se duchaban . Ciertas características eran comunes a la mayoría de estas experiencias.
- El cristal no se rompió simplemente, se hizo añicos explosivamente. La rotura nunca fue una grieta que progresó en pedazos de vidrio tintineando hasta el piso. Un minuto la puerta de la ducha estaba completamente intacta; al minuto siguiente se fragmentó en pedazos diminutos, y el ruido de la explosión fue muy fuerte, a veces descrito como ensordecedor. La explosión fue espontánea. Este no fue un caso de paneles de ducha que se cayeron de los marcos y se estrellaron contra el piso, o de que los soportes de las puertas se soltaron y provocaron la caída de toda la puerta. En cambio, los paneles de vidrio se rompían desde el centro hacia afuera por sí solos, a menudo sin nadie ni siquiera en la habitación. Frecuentemente ocurría por la noche, a menudo muy tarde o pasada la medianoche. Los propietarios estaban en la cama y, a veces, fueron despertados por una grieta inicial, seguida de la explosión. La mayoría de los episodios ocurrieron entre la medianoche y las 3:00 a.m.
El informe de un dueño de casa es típico de lo que mucha gente describe: "El medio se rompió y dejó fragmentos de vidrio dentro del marco. Nos despertó una explosión muy fuerte en el piso de arriba. Fue bastante aterrador. Mi hija que duerme arriba dijo que escuchó dos ruidos. El primero fue como un gran crujido. Minutos o una hora después, la cosa explotó ".
La reacción de la industria
Algunos minoristas, cuando se enfrentan a propietarios preocupados y a veces enojados, han argumentado que el informe de una "explosión" es exagerado, que los propietarios probablemente lo estén escuchando de esta manera porque el espacio pequeño y las superficies duras en un baño hacen que cualquier vidrio que caiga suene como un explosión. Pero es difícil descartar a las personas que presencian tales eventos y describen primero la explosión que ocurre, seguida por la caída del vidrio. Los minoristas que venden las puertas de vidrio para duchas generalmente argumentan que la instalación incorrecta es la culpable.
Por su parte, los contratistas de instalación señalarán el hecho de que los marcos, las bisagras y los soportes a menudo permanecen en su lugar y sin daños después de que ocurren tales misteriosas explosiones de vidrio. En su opinión, el problema radica en el vidrio templado
La Comisión de Seguridad de Productos para el Consumidor (CPSC), en su panel autoinformado, Safer Products, enumera muchos casos de puertas de ducha rotas. Una entrada con respecto a una puerta de baño de derivación de vidrio transparente de Kohler se lee de la misma manera que el incidente mencionado anteriormente. Para su crédito, Kohler Co. responde a la queja: "En el caso específico de las puertas de ducha, todas las puertas se fabrican con vidrio templado de conformidad con las normas de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) y el Instituto Nacional Estadounidense de Normas (ANSI). Asegúrese de que este sea el caso, el vidrio recién templado se fractura y se prueba regularmente todos los días en nuestra planta. Además, Kohler presenta voluntariamente su vidrio a una entidad independiente para su análisis, a fin de garantizar la consistencia y el cumplimiento de estas normas. Aunque el vidrio templado, en general, es más fuerte que el vidrio no templado, especialmente cuando se trata de impactos directos en la cara del vidrio, aún puede romperse. Por diseño, el vidrio templado se rompe completamente en miles de piezas pequeñas cuando se tensa más allá de su capacidad y sirve como una seguridad característica que ayuda a evitar lesiones más graves por los fragmentos más grandes y afilados que se ven a menudo en el vidrio no templado ".
En otras palabras, ni los fabricantes de puertas ni los profesionales de la instalación reconocen ninguna responsabilidad por la explosión de puertas de vidrio.
Teorías sobre la causa
Se han ofrecido varias teorías sobre la causa de la explosión del vidrio.
- ¿El cambio de temperatura, de más cálido a más frío, afecta el vidrio templado? Un artículo del Seattle Times informa que el contratista Jerry Filgiano dijo que las temperaturas extremas pueden afectar el vidrio templado, aunque la disminución lenta de las temperaturas de día a noche probablemente no cuente como "extrema". El mismo artículo dice que los bordes de vidrio mellados causados por un tornillo o un perno pueden hacer que todo el panel se rompa y que las puertas enmarcadas pueden ser menos propensas a romperse que las puertas sin marco.
Mark Meshulam, un consultor de construcción de Chicago que ha testificado como experto en el tema, dice que aunque tal caso parece espontáneo, siempre hay una causa subyacente.
Meshulam describió el vidrio templado como "como un resorte herméticamente cerrado" que puede alcanzar un punto de ruptura espontáneo por una de dos razones: una falla interna o daño al vidrio.
- Se puede producir una pequeña grieta o grieta casi invisible si una puerta es cortada por un tornillo desalineado o golpeada a lo largo de los delicados bordes exteriores. Tal daño no hace que la puerta se rompa de inmediato, pero puede ceder repentinamente a medida que los cambios de temperatura hacen que el vidrio se expanda y contraiga, o incluso debido a las vibraciones causadas por el ruido. Más raramente, las puertas pueden romperse debido a la inclusión de sulfuro de níquel , un defecto eso ocurre durante el proceso de fabricación. Cuando una pieza de material extraño queda atrapada dentro del vidrio cuando se fabrica, con el tiempo puede hacer que el vidrio se rompa sin ninguna razón obvia.
La conexión de vidrio templado
Es importante tener en cuenta que las lesiones reales por la explosión del vidrio de la puerta de la ducha son muy raras. Esto se debe a que el proceso de templado utilizado para crear vidrio de seguridad hace que se rompa en pedazos muy pequeños en lugar de fragmentos grandes y afilados. Pero si bien esta es la mayor fortaleza del vidrio templado, también es una debilidad. El proceso de calentamiento del templado hace que se altere la resistencia a la tracción del vidrio, y si bien esto lo hace mucho más resistente al impacto directo, también se vuelve más susceptible al impacto lateral. Un pedazo de vidrio templado puede resistir una pelota de béisbol que se estrella contra su cara, pero puede romperse fácilmente si se golpea con un golpe suave en el borde.
Una puerta de ducha de vidrio que se cae de su riel, por ejemplo, puede romperse con bastante facilidad. Es concebible que algunas de las puertas de la ducha exploten debido a que uno de los rodillos superiores se afloja, haciendo que la puerta se caiga una pulgada o dos, rompiéndose en el impacto. También ha habido casos de puertas de ducha en pistas deslizantes que se rompen si faltan los topes de goma y la puerta golpea la pista lateral durante la operación.
Si la puerta de la ducha explota espontáneamente, puede estar seguro de que no está solo. Le ha sucedido a cientos, si no a miles de personas, y el fenómeno está bien documentado. Y también puede estar bastante seguro de que no es causado por poltergeists. Aunque las causas no son obvias de inmediato, existen explicaciones perfectamente racionales de por qué explotan las puertas de la ducha.
Las lesiones graves son muy raras, pero tiene sentido inspeccionar periódicamente la puerta de vidrio para asegurarse de que todos los herrajes y soportes estén en su lugar, y que el panel de vidrio no contenga pequeñas mellas ni grietas. Si detecta daños, repare o reemplace los componentes de inmediato.
