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¿Las aves se aparean de por vida? Esta es una de las preguntas de observación de aves más populares, y una de las leyendas urbanas de observación de aves más persistentes. Sin embargo, cómo se responde la pregunta depende de cuán rígidamente se definan tanto el "apareamiento" como la "vida" para las aves silvestres.
Qué significa aparearse para las aves
Las aves no forman relaciones emocionales como lo hacen los humanos, y su principal impulso para formar un estanque en pareja es producir descendencia en lugar de cualquier satisfacción emocional. Para todas las aves, las probabilidades de producir descendencia sobreviviente son mejores con una pareja fuerte y saludable, por lo que las aves tienen diferentes rituales de cortejo para encontrar la pareja más adecuada. Una vez que hayan encontrado a esa pareja, las aves copularán y buscarán producir huevos. Ese apareamiento puede o no conducir a un apego más largo entre dos pájaros. Muchas especies de aves son polígamas y se aparearán con varios compañeros durante la misma temporada de anidación para propagar sus genes a la mayor cantidad de huevos posible.
Longitud de los lazos de apareamiento
Las diferentes especies de aves permanecen en pares unidos durante diferentes períodos de tiempo. Algunos enlaces, como entre los colibríes con garganta de rubí, duran solo el tiempo suficiente para la cópula, luego el pájaro macho se va y no tiene más papel en la construcción de un nido, la incubación de huevos o la cría de crías. Sin embargo, otras aves permanecen juntas durante la temporada de anidación. Ambos socios trabajarán juntos para criar a sus crías, ya sea compartiendo tareas de cuidado o un compañero apoyando al otro llevando comida al nido y disuadiendo posibles depredadores.
Si una especie de ave puede criar más de una cría en una temporada de anidación, el mismo par de parejas puede o no trabajar juntas en crías múltiples. Algunas aves permanecerán monógamas solo hasta que eclosionen los primeros huevos, mientras que otras permanecerán juntas durante toda la temporada, pero se separarán una vez que finalice la temporada de anidación.
Las aves que forman vínculos a largo plazo pueden permanecer juntas durante varias temporadas de reproducción sin un cortejo complejo, aunque puede haber algunas exhibiciones menores para refrescar su vínculo. Dependiendo de la especie, estas aves pueden permanecer juntas hasta que una pareja muera, después de lo cual la otra ave buscará una nueva pareja. Algunas aves pueden permanecer juntas durante varias temporadas, pero podrían encontrar parejas nuevas y más fuertes en cualquier momento y pueden "divorciarse" si sienten que aumentaría las posibilidades de producir descendencia sobreviviente.
A menudo se dice que las aves que permanecen juntas durante varias temporadas de anidación sucesivas se aparean de por vida, a pesar de que esos vínculos de pareja a largo plazo pueden, de hecho, no durar la vida de las aves.
Beneficios del apareamiento a largo plazo
Hay varios beneficios para los bonos de pares a largo plazo. Si bien estos beneficios no son los mismos para todas las especies, las aves que se aparean de por vida pueden aprovechar:
- Territorios más grandes: las aves que se aparean durante varias temporadas tienden a requerir territorios más grandes. Si deben hacer esfuerzos anuales para atraer nuevos compañeros, no podrán defender la cantidad de espacio que necesitan para alimentarse. Esto es particularmente cierto para las aves rapaces, que necesitan grandes rangos para encontrar presas suficientes para mantener a una familia. Cuidado juvenil más prolongado: las aves más grandes requieren períodos de incubación más largos para que las crías se formen completamente dentro de los huevos. Después de la eclosión, los pollitos requieren cuidados más extensos o la enseñanza de sus padres. Con lazos a largo plazo, las aves pueden aparearse más temprano en la temporada y dar a sus crías el tiempo necesario para desarrollarse completamente antes de la migración de otoño o el clima severo. Esto es cierto para muchas aves grandes, incluidas grullas, rapaces, cisnes y gansos. Múltiples crías: si bien muchas aves que se aparean durante una sola temporada también producen crías múltiples, las aves con vínculos más largos a menudo pueden reiniciar una cría si los depredadores u otras circunstancias, como los desastres naturales, destruyen el nido. Esta es otra táctica que las aves pueden usar para aumentar las probabilidades de tener descendencia viable incluso en estaciones inciertas. Las aves rapaces y muchas aves acuáticas tienen diferentes amenazas de nidos que hacen que los lazos a largo plazo y las crías múltiples sean una necesidad para que sus especies sobrevivan.
Especies de aves que se aparean de por vida
Se sabe que hay muchas especies de aves que forman fuertes pares a largo plazo que podrían definirse como apareamiento de por vida. Si bien cualquiera de estas aves puede buscar un nuevo compañero si la pareja no puede producir huevos o si un compañero se lastima o muere, las especies de aves familiares que se consideran compañeros de vida incluyen:
- Frailecillos AtlánticosCisnes Bewick's Urracas De Pico NegroCisnes De Cuello NegroBultureros NegrosBrolgasCóndores De CaliforniaGansas GansasAguilas DoradasGirfalconsAlbares De LaysanAguilas De MacarronesPícaros De RobleAguilas De FilipinaGuiones De Pino Pequeño JaysGrúas De ArenaGuacariños
Si bien aproximadamente el 90 por ciento de las especies de aves son monógamas, eso no significa que se apareen de por vida y relativamente pocas especies de aves forman enlaces de pareja a largo plazo que durarán a través de múltiples estaciones de anidación. Aquellos que lo usan como una táctica para aumentar sus probabilidades de producir descendencia sobreviviente que será más saludable y más adaptable para mantener su especie fuerte.
