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El mantillo es una cubierta que se coloca alrededor de las plantas (o que cubre el suelo en lugar de las plantas), principalmente para evitar el crecimiento de malezas. Pero, ya sea que se coloque alrededor de las plantas o se extienda sobre el suelo desnudo, un mantillo de jardín ofrece ventajas que van más allá del control de malezas, como se expondrá a continuación.
Tipos de mantillo
Cualquier material que cubra el suelo y ofrezca cualquiera de las ventajas discutidas puede considerarse técnicamente como una especie de mantillo. Pero, en realidad, cuando las personas usan el término "mantillo", normalmente tienen en mente ciertos materiales naturales ampliamente extendibles y extendidos en mente, que incluyen:
- Hojas trituradas, recortes de hierba, cascos de cacao, paja, heno, agujas de pino, piedra, astillas de madera, aserrín, conchas marinas aplastadas (populares en las regiones costeras).
La mayoría de estos materiales se descompondrán con el tiempo, ayudando con la nutrición del suelo. Cuando se descomponen, agregan materia orgánica y nutrientes al suelo. Por esta razón, se puede decir que eventualmente sirven como enmiendas del suelo. A veces se les llama mantillos "orgánicos".
La piedra es la excepción. No se descompondrá. Las conchas se romperán con el tiempo, pero solo después de que haya pasado mucho tiempo, y solo si caminas mucho sobre ellas. Pero la piedra y las conchas marinas siguen siendo naturales y, a veces, se usan como mantillos, por lo que se incluyen en la lista anterior.
Sin embargo, tenga cuidado al elegir usar piedra como mantillo. Asegúrese de que realmente quiere que cubra el suelo en el área que ha elegido para ello. Esto se debe a que, una vez en su lugar, es muy difícil deshacerse de la piedra. Si cambia de opinión acerca de tenerlo allí más tarde e intenta eliminarlo, tendrá que pescar un montón de pequeñas piedras del suelo. Y recuerde, la piedra no se descompone en el suelo, como lo hace un mantillo de corteza, por ejemplo (por lo que puede estar atrapado con ella).
El mantillo de cáscara de cacao es uno de esos productos que es popular durante unos años, luego cae en desgracia y luego regresa, solo para volver a caer en desgracia. Este paseo en montaña rusa se debe a la preocupación de que sea venenoso para los perros (y, potencialmente, para otras mascotas).
A principios de este siglo, se hizo mucho de este peligro. Luego, por un tiempo, se hizo popular decir que el miedo al veneno era un "mito". Pero los supuestos destructores de mitos no afirmaban que los cascos de cacao fueran seguros. Solo afirmaban que los perros rara vez se los comían.
Entonces los jardineros ahora están comenzando a volver a examinar la cuestión del veneno nuevamente. Que deberias hacer Usa el sentido común. Si tiene mascotas y le preocupa que coman mantillo de cáscara de cacao y se enfermen, simplemente no use cáscaras de cacao. Hay muchos otros mantillos agradables para elegir.
El acolchado de agujas de pino a veces se llama "paja de pino", especialmente en el sureste de los Estados Unidos. Muchos jardineros con pinos blancos orientales en sus patios recogen las agujas de pino que caen de esos árboles y las usan como mantillo. Durante mucho tiempo se pensó para agregar ácido al suelo y reducir el pH del suelo, muchos expertos dicen que ya no se preocupe por esto.
La paja y el heno le dan al jardín un aspecto maravilloso y suave. También atrapan y retienen las gotas de lluvia durante una tormenta, lo que reduce las salpicaduras. Cuando las gotas de lluvia golpean el suelo desnudo, levantan el suelo y ensucian las hojas inferiores de las plantas. Esto no solo es antiestético, sino que esta salpicadura puede traer enfermedades nacidas del suelo a sus plantas. Una capa de paja o heno evita que esto suceda.
Algunos de estos materiales se utilizan mejor para el acolchado en áreas del patio donde el público no los verá. Esto se debe a que no se cree que sean muy atractivos. Las hojas trituradas, los recortes de césped, las astillas de madera y el aserrín entran en esta categoría. Pero las astillas de madera, en particular, son muy útiles en cualquier camino que pueda tener que atravesar áreas boscosas.
Además de estos tipos de mantillo natural para untar, hay algunos tipos hechos por humanos (los primeros tres enumerados a continuación vienen en forma de hoja):
- Plástico negro, tela de paisaje, periódico, mantillo de goma (a veces utilizado en parques infantiles).
El mantillo se selecciona en función no solo de lo bien que se ve, sino también de las ventajas prácticas que ahora consideraremos.
Ventajas de usar mantillo
Además de mantener bajo el crecimiento de malezas, el uso de mantillo puede ayudar a su jardín de varias maneras, incluyendo:
- Reducción de la pérdida de agua en el suelo. Control de la erosión. Regulación de la temperatura del suelo (manteniéndolo más fresco en verano, más cálido en invierno). Mejora del suelo, una vez que el mantillo se ha roto (en el caso de los tipos orgánicos de mantillos, como las hojas trituradas). Dibujando gusanos beneficiosos para el jardín. Manteniendo las frutas ornamentales del suelo desnudo, lo que ayuda a preservar una apariencia virgen.
Con respecto al n. ° 6, esto a menudo es importante cuando se cultivan calabazas y calabazas de cáscara dura para linternas. Cuando se deja que tales frutas descansen en el suelo durante demasiado tiempo, desarrollan imperfecciones. Como se cultivan específicamente por su belleza, debes intentar evitar esto. Un tipo de mantillo suave (como heno o paja) es ideal para este propósito.
Para aprovechar al máximo estas ventajas que ofrece el mantillo, asegúrese de usar el material correctamente. Por ejemplo, no use una capa demasiado gruesa ni demasiado delgada. Una capa de mantillo orgánico de 3 pulgadas generalmente es la cantidad adecuada para usar alrededor de las plantas.
Además, mantenga el mantillo al menos a una pulgada de la base de una planta perenne y aproximadamente a un pie de distancia del tronco de un árbol. El mantillo que entra en contacto directo con la base / tronco de una planta provoca problemas como la podredumbre y las plagas.
¿Debo deshacerme del viejo mantillo en primavera o conservarlo?
