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Los receptáculos de toma de corriente proporcionan un uso constante y conveniente que puede ser fácil olvidar que llevan una corriente eléctrica que está protegida solo por una capa delgada de plástico rígido que cubre las partes metálicas internas del receptáculo. Con el tiempo, las caras plásticas de un receptáculo pueden secarse y agrietarse, y es probable que haya seguido utilizando un receptáculo dañado, sin considerar realmente el posible peligro. El agrietamiento es particularmente probable en las salidas antiguas, que se fabricaron con baquelita dura, una forma temprana de plástico que es muy frágil. Puede existir un peligro similar incluso si es solo la placa de cubierta la que está rajada o dañada.
Daño común encontrado en receptáculos de salida
Aquí hay un vistazo a los peligros a los que puede estar expuesto si algunas de esas piezas de plástico están rotas o faltan.
Caras agrietadas del receptáculo
Con bastante frecuencia, el plástico alrededor de las ranuras de salida puede romperse, y las piezas incluso pueden desprenderse. Finalmente, esta pieza de plástico puede caerse por completo y exponer los puntos de contacto metálicos dentro de la salida. Las caras agrietadas también pueden exponer al usuario a terminales sueltas y ranuras sueltas para los cables que se conectan a ellas. Todos estos peligros presentan un riesgo de descarga eléctrica y un riesgo potencial de incendio. Si ve una salida en esta condición, no la use hasta que reemplace el receptáculo.
Placas de cubierta agrietadas o faltantes
La placa de cubierta del tomacorriente es un dispositivo de seguridad importante porque cubre todo en la caja eléctrica, incluidos los terminales eléctricos (tornillos) en los costados del tomacorriente y los extremos pelados de los cables del circuito. Tocarlos puede darle un fuerte golpe. En un hogar con niños, falta una placa de cubierta en una invitación a la tragedia. Las placas de cubierta también ayudan a estabilizar las salidas. Cuando se agrieta una cubierta, el tomacorriente puede moverse dentro de la caja eléctrica, provocando cables sueltos y un desgaste prematuro en el tomacorriente.
Cuerpo de salida dañado
Aunque no se puede ver desde el frente, si el cuerpo de plástico sólido o la placa posterior de la toma de corriente están agrietados, el cableado y los contactos internos pueden quedar expuestos dentro de la caja eléctrica y provocar un cortocircuito. Si la caja es de metal, el cable caliente expuesto puede cortocircuitarse en la caja y disparar el disyuntor, cerrando el circuito, pero generalmente no hasta que las chispas hayan volado y haya un fuerte "estallido". Si estás tocando la caja en ese momento, también te sorprenderás. Los cables sueltos en cualquier tipo de caja o en cualquier parte de un circuito eléctrico presentan un grave riesgo de incendio.
Ranuras sueltas para receptáculos
Ya sea debido a las grietas en la cara del receptáculo o simplemente al desgaste, los receptáculos que no sujetan con seguridad las puntas de los enchufes de los cables eléctricos son otro problema común. Lo que esto significa es que los contactos eléctricos dentro del receptáculo han perdido su tensión y no pueden agarrar las clavijas del enchufe como se supone que deben hacerlo. Si el enchufe se desliza parcialmente, puede ser bastante peligroso, ya que las puntas de metal energizadas están expuestas. Las puntas que se ajustan holgadamente en las ranuras también son propensas a provocar chispas (conocidas como arcos) que potencialmente pueden provocar un incendio.
Los receptáculos dañados deben reemplazarse
En algunos casos, es posible que desee reemplazar un receptáculo incluso si está en buenas condiciones, como cuando ya no cumple con los requisitos de los códigos de construcción. Por ejemplo, los códigos recientes requieren receptáculos GFCI en muchos lugares, como baños, cocinas, exteriores y sótanos. Para cumplir con el código, es posible que desee reemplazar los receptáculos estándar con receptáculos GFCI donde el código lo requiera. Los códigos de construcción de hoy también requieren receptáculos a prueba de manipulaciones para cualquier tomacorriente ubicado dentro de las 18 pulgadas del piso. Esta es una medida de seguridad que evita que los niños inserten objetos en las ranuras de un receptáculo. Los padres responsables pueden optar por reemplazar los recipientes estándar con recipientes resistentes a la manipulación.
