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Como sea que lo llames, Bohemian Pilsner, German Pils, American Light, Pilsner es fácilmente la cerveza más popular del mundo. La historia de cómo se desarrolló Pilsner es interesante, y todo comenzó con un río lleno de mala cerveza.
Pilsen, donde la cerveza corre en las calles
En 1838, los ciudadanos de Plzen (Pilsen), Bohemia (ahora la República Checa) vieron algo que haría temblar a cualquier amante de la cerveza. Los maestros cerveceros de la ciudad lanzaron 36 barriles de cerveza a la calle, los abrieron y derramaron la cerveza en la plaza principal. La cerveza corrió hacia las zanjas y finalmente hacia el cercano río Radbuza.
Los cerveceros habían decidido que la cerveza no se podía beber. Incluso las cervecerías de Plzen con más de 800 años de experiencia en la elaboración de cerveza tenían problemas de contaminación con los que lidiar. Ales era propenso al deterioro, ya sea por levaduras salvajes o bacterias.
Un nuevo comienzo
Esta vez, sin embargo, sería diferente. Los cerveceros se reunieron después de ver su trabajo correr por la calle y decidieron tomar medidas drásticas para que esto no volviera a suceder.
En este momento, los cerveceros en Bohemia y en toda Europa habían aprendido la importancia de la levadura en el proceso de elaboración. Hubo cierto debate sobre si la fermentación era un proceso vivo o el subproducto de la muerte de la levadura. Sin embargo, no había duda de que esta pequeña y misteriosa forma de vida tuvo un gran efecto en el carácter de una cerveza.
Contrataron a Josef Groll, un cervecero bávaro, para que viniera a Plzen y les enseñara el método alemán de elaboración de cerveza. La leyenda dice que en 1840 un monje sacó de contrabando parte de la preciosa levadura de cerveza de Baviera.
Si este es el caso o no, cuando Groll llegó a Plzen había un suministro de levadura lager disponible. También encontró una fuente cercana de excelentes lúpulos Saaz, una variedad Noble con la que habría estado familiarizado en Alemania.
Los cerveceros de Plzen también tenían un pozo que suministraba agua muy blanda. Con cavernas talladas para lager en la arenisca local, el escenario estaba preparado para la elaboración de cerveza.
Una nueva receta
Utilizando cebada ligera que solo estaba malteada parcialmente y ninguna cebada tostada o ahumada que usaban los cerveceros alemanes, Groll agregó porciones generosas de lúpulo fragante Saaz a su cerveza. El 5 de octubre de 1842, él y los otros cerveceros de Plzen se reunieron para probar por primera vez la nueva cerveza.
Una nueva cerveza
Cuando tocaron el barril, vieron una cerveza como ninguna otra que ellos o cualquier otra persona en el mundo hayan visto.
El color de la paja, era claro y claro. Se podía ver a través de él hasta el otro lado del cristal de Bohemia. Aún así, fresco de los túneles lager, esta era una cerveza sorprendentemente refrescante, no oscura y pesada como las cervezas a las que estaban acostumbrados.
Los cerveceros de Plzen sabían que tenían una gran cerveza nueva aquí. Gracias al río Radbuza, no solo se difundió la noticia de esta nueva cerveza de Bohemia, sino que también se difundió gran parte de la cerveza. Plzen, o Pilsner, nació la cerveza.
Muchas copias, un original
Desde entonces, Pilsner Urquell se ha convertido en una de las cervezas más copiadas de la historia. Tanto es así que la marca Pilsner se convirtió en el nombre del nuevo estilo.
Además de las mejoras logradas a través de los avances en refrigeración y saneamiento, poco ha cambiado sobre la forma en que se elabora Pilsner. Hay muchas variaciones en la receta, pero la mayoría contiene malta ligeramente cocida y variedades de lúpulo Noble, generalmente Saaz.
A menudo, las cervecerías ablandarán el agua de sus fuentes locales en un intento de replicar el agua blanda natural de la cervecería Plzen. Hacerlo mejora los delicados sabores del grano.
Se han hecho otras variaciones para reducir los costos a medida que las cervecerías permiten que el dólar inferior dicte. Tales cambios incluyen reemplazar parte de la cebada con arroz. El arroz es barato y aporta poco sabor o aroma a la cerveza.
Con los sabores aportados por la cebada, los saltos de equilibrio también se pueden reducir para reducir aún más los costos. El resultado es una cerveza con la misma cantidad de alcohol pero con menos sabor y aroma, lo que hace que parezca aguada en comparación con otros pilsners 100% de cebada.
Aunque las cervecerías que producen estas cervezas continúan llamándolas Pilsner, algunas han asignado una nueva categoría de estilo para describir la American Light.
