Cuidar y cuidar a los axolotls como mascotas

Raj Kamal / Stockbyte / Getty Images

El axolotl puede no ser una mascota muy común, pero definitivamente es única. Los axolotls son un tipo de salamandra, pero a diferencia de las salamandras, no sufren metamorfosis rutinaria desde la larva (con branquias) hasta la forma adulta y permanecen acuáticos toda su vida. Los axolotls se pueden encontrar en una variedad de colores que incluyen negro, gris, dorado, albino, blanco con ojos negros y otros colores. Son relativamente fáciles de cuidar, pero viven toda su vida en el agua, por lo que debe ser capaz de proporcionar un tanque adecuado que se mantenga a la temperatura adecuada para este animal.

Los axolotls son del lago Xochimilco en México, donde se consideran una especie en peligro de extinción porque quedan muy pocos canales que conduzcan al lago. Afortunadamente, esta especie agotada se cría fácilmente en cautiverio y es un tema popular para la investigación debido a su capacidad única para regenerar extremidades enteras. El tipo más comúnmente visto en los canales restantes del lago Xochimilco es el axolotl casi negro.

Descripción de la raza

Nombre (s) común (s): Axolotls, pez caminante mexicano

Nombre Científico: Ambystoma mexicanum

Tamaño adulto: entre 6 y 18 pulgadas de largo, aunque más de 12 pulgadas es raro

Esperanza de vida: 10 a más de 20 años.

Dificultad de atención: principiante

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Comportamiento y temperamento

Los axolotls son animales relativamente resistentes. Son mansos en la naturaleza. Estas criaturas deben considerarse como una mascota de exhibición ya que no pueden interactuar con sus dueños de mascotas fuera de su tanque. Son anfibios delicados, de cuerpo blando y piel permeable. Los axolots no deben manejarse a menos que sea absolutamente necesario. No son animales especialmente sociales y no se benefician de tener un compañero.

Ilustración: Catherine Song. © The Spruce, 2018

Alojamiento

Los axolotls pueden crecer bastante para una salamandra, por lo que se recomienda al menos un tanque de peces de 15 a 20 galones (acuario), aunque el tanque no tiene que estar lleno de agua (el agua solo necesita ser más profunda que la longitud total) del axolotl).

El tanque debe mantenerse en una habitación fresca, lejos de la luz solar brillante. La temperatura del agua debe mantenerse fresca, entre 57 y 68 grados Fahrenheit (14 y 20 grados Celsius), y nunca debe superar los 75 F (24 C). No se requiere iluminación especial para los axolotls (a diferencia de los reptiles), y de hecho, se puede apreciar un lugar para alejarse de la luz, como una maceta colocada de lado o un castillo de acuario.

Si se usa grava en el fondo del tanque, debe ser de grava gruesa. La grava fina puede ser ingerida durante la alimentación y causar una obstrucción. Algunos propietarios optan por simplemente dejar el fondo del tanque desnudo, aunque otros creen que esto puede estresar un poco a los axolotls ya que no pueden establecerse en el fondo del tanque sin grava.

Los axolotls juveniles pueden ser caníbales entre sí, por lo que es mejor criarlos en recintos separados. Potencialmente, los adultos pueden alojarse juntos, pero estén atentos a las tendencias caníbales. Si una parte del cuerpo es mordida por un compañero de tanque, un axolotl puede regenerarla con el tiempo, pero esto nunca debe fomentarse ni permitirse.

La mayoría de los propietarios encontrarán que un acuario filtrado es más fácil de mantener que uno sin filtro, ya que el agua sin filtrar necesitará cambios frecuentes. Sin embargo, si elige tener un filtro en el tanque, la tasa de filtración debe ser bastante lenta y deben evitarse los filtros potentes que crean corrientes fuertes. Además, asegúrese de que la entrada del filtro no esté en posición de atrapar las branquias de su axolotl.

El agua del grifo debe eliminar el cloro o las cloraminas (agregadas durante el proceso de tratamiento del agua) utilizando soluciones disponibles en el mercado. Nunca use agua destilada y asegúrese de que el pH del agua permanezca entre 6.5 y 7.5 (neutral).

Comida y agua

En la naturaleza, los axolotls se alimentan de caracoles, gusanos, crustáceos, peces pequeños y pequeños anfibios. En cautiverio, pueden alimentarse con una variedad de camarones de salmuera, pequeñas tiras de carne de res o hígado, lombrices de tierra (aunque las lombrices silvestres pueden portar parásitos), lombrices de sangre, gusanos tubifex (a menudo alimentados a peces), otros alimentos congelados o peces comerciales pellets como pellets de salmón o trucha. Los pellets también se pueden comprar directamente de la Universidad de Kentucky, donde crían y distribuyen axolotls a laboratorios y aulas a través de su Centro de Stock Genético Ambystoma. Los alimentos sin comer deben limpiarse del tanque diariamente para ayudar a mantenerlo limpio.

Problemas de salud comunes

En algunas circunstancias, el axolotl puede sufrir metamorfosis en un terrestre, aunque esto puede ser estresante para el animal y no se ve comúnmente. Las condiciones bajo las cuales esto sucedería naturalmente son poco conocidas, pero sabemos que la metamorfosis se puede inducir usando cambios en las características del agua o complementando el axolotl con ciertas proporciones de hormona tiroidea. Por supuesto, la forma terrestre del axolotl tiene un conjunto completamente diferente de requisitos de atención. No se recomienda tratar de inducir la metamorfosis, ya que esto puede generar un estrés indebido en un axolotl y puede acortar significativamente su vida útil.

Los axolotls a menudo comen grava o parte de su sustrato y suelen ser propensos a la obstrucción gastrointestinal y la ingestión de cuerpos extraños. Las obstrucciones intestinales son una causa común de muerte y la grava y otros objetos en el tanque deben dimensionarse cuidadosamente.

¿Es legal poseer?

Antes de comprar un axolotl, debe hablar con un representante de la agencia de su estado. Los axolotls son legales en la mayoría de los lugares en los EE. UU., Excepto en California, Maine, Nueva Jersey y Virginia. En Nuevo México, es legal poseerlos, pero es ilegal importarlos de otros estados.

Como comprar

Dependiendo de su estado, puede comprar un axolotl de un criador o un distribuidor de mascotas exóticas. No compre estos animales a través de Internet o cualquier otro medio del mercado negro. Hable con un veterinario exótico si está buscando una fuente confiable.