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El bálsamo de limón es una hierba antigua relacionada con la menta. Al igual que otras hierbas, el bálsamo de limón se puede cultivar en interiores, pero la Herb Society of America recomienda no hacerlo porque la planta nunca será tan fuerte o resistente como sus primos de exterior. Sin embargo, si su única opción es el crecimiento en interiores, con un poco de atención a sus necesidades, puede cultivar un bálsamo de limón exitoso en interiores.
Esta planta es un arbusto perenne muy resistente que es tolerante a la Zona 4 del USDA y se puede cultivar durante todo el año en climas más cálidos. Debido a su rápido crecimiento (como su primo de menta), muchos jardineros al aire libre consideran que el bálsamo de limón es una plaga y tratan de contenerlo en contenedores. Desafortunadamente, la planta es de siembra libre, por lo que el bálsamo de limón en un recipiente es tan capaz de extenderse por un jardín como el bálsamo de limón en el suelo.
El uso del bálsamo de limón como curativo se remonta a la antigua Grecia y Roma, y fue un remedio herbal común en la Edad Media en Europa. Los historiadores de las plantas creen que llegó al Nuevo Mundo poco después de los primeros colonos, y ahora está establecido en todo el mundo. Las hojas de la planta se usan en varios tónicos y tés, y su aceite esencial se extrae y se usa de varias maneras.
Variedades
El bálsamo de limón pertenece a la misma familia que la menta ( Lamiaceae ) y es parte del pequeño género Melissa . De las cinco plantas de este género, el bálsamo de limón común es M. officinalis . Esta planta tiene muchos nombres comunes además del bálsamo de limón, por lo que si no está seguro, busque el nombre latino en la etiqueta. Cuando se aplastan, las hojas deben oler ligeramente a cítricos y a limón.
Condiciones de cultivo para plantas de bálsamo de limón
Use estas pautas para un bálsamo de limón saludable:
- Luz: el bálsamo de limón no es particularmente exigente con su luz al aire libre, pero en el interior intenta darle la mayor cantidad de luz directa posible, incluso hasta cinco horas al día de luz solar intensa. Agua: al bálsamo de limón le gusta un suministro constante de agua, pero un buen drenaje es imprescindible. La planta se recupera rápidamente del marchitamiento, por lo que es mejor errar del lado seco que húmedo, lo que alentará la pudrición de la raíz. Suelo: cualquier tierra para macetas buena y de drenaje rápido probablemente servirá. Fertilizante: alimente con un fertilizante líquido débil durante la temporada de crecimiento.
Propagación
El bálsamo de limón se propaga fácil y libremente de las semillas, pero la mayoría de los cultivadores de interior no verán sus plantas sembrar semillas. En cambio, se recomienda descartar la planta si se atornilla (va a florecer), en parte porque el sabor y la potencia de las hojas disminuirán severamente una vez que la planta comience a florecer. Es fácil comenzar nuevas plantas a partir de semillas empaquetadas (germinarán en aproximadamente una semana) o simplemente comprar nuevas plántulas en el centro de jardinería local, donde comúnmente se vende bálsamo de limón.
Repotting
El bálsamo de limón es una planta perenne que puede crecer fácilmente a más de 1 pie de altura. No necesitan un período de descanso invernal y sobreviven a climas más fríos mediante el acolchado completo al aire libre. En interiores, para preservar la potencia de la planta, es mejor limitarse a una sola estación de crecimiento para cualquier planta en particular, por lo que es poco probable que necesite trasplantar su bálsamo de limón.
Consejos del cultivador
Es seguro asumir que la mayoría de las personas cultivan bálsamo de limón para cosechar las hojas, lo que puede comenzar tan pronto como se establezca la planta y produzca un nuevo crecimiento regular. Sin embargo, nunca elimine más del 25 por ciento de la masa de la planta al mismo tiempo. De lo contrario, estas plantas son resistentes y relativamente fáciles de cultivar.
Las hojas marrones pueden significar varios problemas, desde aire frío y con corrientes de aire hasta falta de agua o sol excesivo. El bálsamo de limón es vulnerable a las plagas, incluidos los pulgones, las cochinillas, la escama y la mosca blanca. Si es posible, identifique la infestación lo antes posible y trátela con la opción menos tóxica.
