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El espárrago es uno de los primeros vegetales listos para cosechar en la primavera y también uno de los pocos vegetales perennes que se cultivan en el jardín. Dado que estará en el mismo lugar durante años, realmente necesita encontrar un lugar donde tenga todas las condiciones de crecimiento que exige. Las plantas de espárragos tardan tres años en completarse y madurar, pero vale la pena esperar. Una vez que empiecen a avanzar, cosecharás espárragos durante meses cada primavera.
Las espárragos son brotes jóvenes y rectos de la planta, con puntas en forma de escamas. Más adelante en la temporada, el follaje madura y se convierte en una nube de helecho que cambia a un color dorado en el otoño. Muchas personas con limitaciones de espacio usan espárragos como una planta fronteriza o de cobertura.
| Nombre botánico | Asparagus officinalis |
| Nombre común | Espárragos |
| Tipo de planta | Vegetal perenne |
| Tamaño maduro | 5 pies de alto, 3 pies de ancho |
| Exposición solar | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Arenoso, arcilloso |
| PH del suelo | 6.0 a 7.0 |
| Tiempo de floración | Primavera verano Otoño Invierno |
| Color de la flor | Amarillo pálido, verdoso |
| Zonas de resistencia | 4, 5, 6, 7, 8, 9 |
| Área nativa | Siberia a África del Sur |
Cómo cultivar espárragos
Como no cosecharás durante el primer año más o menos, los espárragos requieren un poco de paciencia y preparación. Debido a que el espárrago es una planta perenne, tendrás que elegir un lugar apartado en el huerto, un área que puedes cultivar. Los espárragos también necesitan espacio, alrededor de 4 a 5 pies para cada planta. No se extenderán mucho los primeros años, pero una vez establecidos, se completarán rápidamente.
Mantenga el parche libre de malezas competidoras. Consíguelos mientras las plantas de espárragos son jóvenes. Las raíces de espárragos forman una estera bien tejida, de la que no se puede quitar la hierba intacta.
Las plantas deberán cortarse cada año antes de que comience un nuevo crecimiento. Puedes hacer esto en primavera u otoño. Eliminar el follaje muerto en el otoño ofrece la ventaja de evitar que los problemas, como los escarabajos de los espárragos, pasen el invierno. Sin embargo, a algunos jardineros les gusta dejar el follaje como mantillo de invierno.
El espárrago no tiene demasiados problemas en el jardín. El marchitamiento por Fusarium puede ser un problema con las variedades más antiguas, pero puede evitarlo plantando variedades resistentes. La plaga más grande es el escarabajo del espárrago. Vigílalos y escoge los huevos a mano cuando solo hay unos pocos. De lo contrario, el neem debería mantenerlos bajo control.
Ligero
Las plantas de espárragos sin blanquear crecen mejor a pleno sol. Sin suficiente luz solar diaria, terminarás con lanzas delgadas y plantas débiles propensas a problemas.
Suelo
Para una planta perenne de larga vida como los espárragos, vale la pena tomarse el tiempo para mejorar su suelo antes de plantarlo. Trabaje en abundante materia orgánica y asegúrese de que el pH del suelo esté en el rango neutral de 6.0 a 7.0. También elimine las malas hierbas y piedras grandes en el área, antes de plantar.
Agua
Los espárragos necesitan riego regular, especialmente cuando son jóvenes. Esto es cuando las plantas están ganando fuerza y se están estableciendo. Déles un buen comienzo cuando los planta por primera vez y tendrá menos problemas en los próximos años.
Temperatura y humedad
Durante la temporada de crecimiento, los espárragos prefieren una temperatura de 70 a 85 grados Fahrenheit durante el día y de 60 a 70 grados por la noche. En la primavera comenzará a crecer brotes cuando la temperatura del suelo alcance los 50 grados. Cualquier helada después de que los brotes comiencen a crecer causará decoloración. Puede ver un crecimiento lento con temperaturas superiores a 85 o inferiores a 55 grados.
Fertilizante
Para mantener el suelo rico y ayudar a alimentar las plantas de espárragos, cubra el suelo anualmente con compost o mantillo. Puede hacer esto a principios de la primavera antes de que aparezcan los brotes, o en el otoño después de que las frondas hayan muerto y hayan sido cortadas al suelo. El espárrago es un alimentador pesado y también debe darle una dosis de fertilizante a mediados de la primavera cuando está creciendo activamente.
Plantación
Las plantas pueden iniciarse a partir de semillas aproximadamente cuatro semanas antes de la última helada esperada. Sin embargo, las semillas agregarán varios años a su espera. A la mayoría de las personas les resulta más fácil crecer a partir de coronas, que están disponibles en la primavera. Parecen un trapeador desgastado, pero están muy vivos. A diferencia de muchas plantas, las raíces de las coronas de espárragos pueden soportar cierta exposición al aire y generalmente las encontrarás sueltas. Todavía deben verse firmes y frescos, no marchitos o blandos y deben oler a espárragos.
La forma más común de plantar coronas de espárragos es en una zanja. En la primavera, cava una zanja de aproximadamente 8 a 10 pulgadas de profundidad y de 18 a 20 pulgadas de ancho. Trabaje en su compost u otra materia orgánica en este momento.
Para plantar las coronas, extienda las raíces de las coronas en el fondo de la zanja. Espacie las plantas a una distancia de 12 a 15 pulgadas, para que tengan espacio para crecer. Cubra con un par de pulgadas de tierra y agua bien.
A medida que las plantas comienzan a crecer, continúe cubriéndolas con tierra, dejando solo unas pocas pulgadas de los brotes expuestos sobre el suelo. Haga esto hasta que la zanja esté llena.
Variedades de espárragos
Los cultivares más nuevos se crían para ser todos masculinos, lo que significa que pondrán toda su energía en lanzas en crecimiento, no en sembrar semillas.
Algunas opciones populares:
- "Mary Washington " es la variedad más comúnmente encontrada. Fue criado para resistencia al óxido. "Jersey Giant " rinde temprano y es resistente al óxido y al marchitamiento por fusarium. "Brock Imperial" ofrece altos rendimientos. "Princeville" funciona bien en climas más cálidos. "Purple Passion" es una variedad púrpura dulce.
El espárrago blanco es la misma planta que el espárrago verde, sin embargo, se blanquea al evitar que las lanzas se expongan a la luz y, por lo tanto, no se les permite fotosintetizar. Esto se logra cubriendo las lanzas en crecimiento con tierra o túneles de plástico. El producto final es liso, blanco y prácticamente libre de fibras, siempre que las lanzas cosechadas se enfríen inmediatamente para evitar que se forme la fibra.
Cosecha
Realmente no puede comenzar a cosechar sus lanzas de espárragos hasta el tercer año después de que se plantan. Necesitan ese tiempo para establecerse y construir sus sistemas raíz. Esto es especialmente cierto el primer año de siembra cuando los brotes probablemente no serán muy grandes.
Puedes cosechar algunas lanzas en el segundo año de crecimiento. Las plantas no están completamente maduras, así que déjalas crecer sin molestias después de la cosecha inicial.
En el tercer año, comience a cosechar lanzas del tamaño de un dedo y de aproximadamente 8 pulgadas de largo. Puedes cortar las lanzas o cortarlas con un cuchillo, justo debajo de la línea de tierra. Si usa un cuchillo, tenga cuidado de no cortar también los brotes posteriores que aún están bajo tierra y que aún no han pasado.
Coseche durante unas cuatro semanas en el tercer año. En los años siguientes, los brotes continuarán emergiendo del suelo durante la primavera. Después de que haya estado cosechando durante un par de meses y el clima comience a calentarse, los brotes comenzarán a ponerse en forma. En este punto, permita que las plantas crezcan en su follaje maduro de helecho, que alimentará las raíces para la cosecha del próximo año. Las plantas de espárragos pueden continuar produciendo durante 20 años o más. Si nota una disminución en sus cosechas de espárragos, es posible que desee dividir y trasplantar sus plantas de espárragos.
