Westend61 / Getty Images
Al igual que los humanos, los caballos más viejos pueden mostrar signos de leve rigidez en sus andares; muy a menudo esto es causado por artritis. La artritis es casi inevitable cuando un caballo envejece, pero el diagnóstico temprano y la atención concienzuda pueden retrasar su avance y minimizar el dolor.
¿Qué es la artritis?
La artritis es una enfermedad articular degenerativa que implica la descomposición del cartílago blando entre los huesos; El trastorno puede causar dolor y provocar cojera en los caballos. La artritis en los caballos también se conoce con los nombres de DJD, artritis equina, enfermedad articular, osteoartritis, OA, espina y spavin óseo.
Los síntomas de la artritis en los caballos
En sus primeras etapas, la artritis puede aparecer como una ligera rigidez que el caballo resuelve una vez que se calienta. En la articulación, el material del cartílago se descompone pero no se repara de manera eficiente. Finalmente, a medida que el cartílago se daña más, el hueso debajo de la almohadilla del cartílago también se daña. El caballo experimentará más molestias y puede haber calor en la articulación a medida que se produce la inflamación. En casos más avanzados, se pueden observar pequeños crecimientos óseos llamados osteofitos bajo rayos X y se pueden sentir alrededor de la articulación afectada. A medida que la enfermedad progresa, el caballo puede experimentar más molestias y cojera.
Causas de la artritis
La artritis es causada por el uso lento del cartílago, el tejido resistente y flexible que es la superficie absorbente y deslizante entre los huesos que se unen en una articulación. Con el tiempo, la compresión y el estrés desgastan el cartílago protector. La artritis ocurre más comúnmente en las articulaciones que soportan peso de las piernas y en las pezuñas. El estrés adicional o las lesiones en cualquier articulación pueden provocar artritis. El dolor ocurre cuando el cartílago se adelgaza, lo que resulta en dolor, inflamación, rigidez y, finalmente, cojera.
Los caballos que se usan para saltar, adiestrarse, competir, dominar y otros deportes de alto impacto son más susceptibles a la artritis en todas las articulaciones que soportan peso, especialmente en fetlocks, rodillas y corvejones.
La artritis equina puede afectar cualquier articulación del cuerpo, incluidas las rodillas, las articulaciones de los hombros, el cuello, los fetlocks, los corvejones, la espalda y los sofocos. Los fetlocks, las rodillas, el ataúd (dentro del casco) y los corvejones son los más afectados. Estas son todas las articulaciones que soportan peso.
Tratamiento
El objetivo de cualquier tratamiento es reducir la inflamación en las articulaciones, aliviar el dolor y retrasar la descomposición del cartílago. No hay cura para la artritis en este momento.
Una vez que el cartílago en una articulación desaparece, es difícil repararlo. El daño y la incomodidad adicionales se pueden evitar mediante inyecciones de fluidos curativos o lubricantes como hialuronano, glucosamina y corticosteroides, por nombrar las terapias más comúnmente utilizadas. Para el alivio del dolor a muy corto plazo, se puede usar quipalazone (bute o Butazone), pero el uso a largo plazo puede provocar daño renal y no se puede usar cuando se compite. Para el tratamiento a largo plazo, las nuevas opciones incluyen firocoxib (un AINE) y diclofenaco sódico, disponible en una crema tópica. Adicionalmente:
- La terapia con células madre también es posible, aunque es una alternativa más costosa. Aunque ahora es posible el trasplante de cartílago y otras terapias, son costosas y el resultado no está garantizado. Debido a que la artritis es un problema común, la investigación sobre sus causas exactas y tratamientos más efectivos está en curso. Algunas personas han encontrado que las preparaciones a base de hierbas son efectivas para aliviar las molestias, pero puede no ser prudente usarlas sin consultar a un veterinario.
Además del tratamiento veterinario, puede ser necesaria una reducción en la carga de trabajo, especialmente si el trabajo incluye saltar, viajar sobre terreno duro u otra actividad que sobrecargue las articulaciones. Esto puede significar el final de la carrera competitiva de un caballo, aunque el ejercicio ligero es importante para mantener la flexibilidad articular. En los momentos en que el caballo puede ser cojo, no debe montarse. Mantenga al caballo sobre una base suave, con camas adicionales, pero no excesivas, que pueden ser difíciles de atravesar. Los ajustes y el calzado adecuados por parte de un herrador experto también pueden ser útiles.
Los caballos más jóvenes pueden volverse artríticos con algo llamado artritis séptica, que es difícil de tratar. Se deben inyectar antibióticos en la cápsula articular para combatir la infección bacteriana. Se puede causar daño irreversible a las articulaciones de un potro una vez que se ha producido la artritis séptica.
Cómo prevenir la artritis
La artritis, hasta cierto punto, es casi inevitable en caballos viejos. Los caballos con fallas de conformación pueden ejercer un estrés adicional en las articulaciones, otra razón más por la cual los criadores se esfuerzan por tener potros con buena conformación. Los adornos y el calzado adecuados del casco, una buena conformación, un buen equilibrio y un buen mantenimiento básico, también pueden ayudar a retrasar la aparición de la artritis.
paula sierra / Getty Images Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario de inmediato. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
