Cerámica egipcia antigua

Antiguos alfareros egipcios

Antiguos alfareros egipcios representados en una pintura mural mientras se acuñaban, formaban y disparaban sus productos. De la tumba 2, Beni Hasan, c. 1900 a. C. Imagen cortesía del Museo Arqueológico Rockefeller.

Los antiguos alfareros egipcios elaboraron algunos objetos de cerámica y cerámica realmente fascinantes. Cerámica utilizada para tareas utilitarias como cocinar, almacenar y enviar. Sin embargo, aún más interesantes son las figuras de cerámica, los vasos e incluso los sarcófagos, que formaban parte de las prácticas funerarias del antiguo Egipto.

Los antiguos alfareros egipcios eran hábiles artesanos y tenían un cierto nivel de respeto dentro de la sociedad egipcia en general. Aquí están representados en una pintura mural de aproximadamente 1900 a. C…. ¡hace aproximadamente 4.000 años!

En el nivel superior de la imagen, podemos ver (de izquierda a derecha) un alfarero terminando (probablemente puliendo) un tazón, otro arrojando un horno vertical alto y un asistente llevando más arcilla a un alfarero trabajando en una rueda.

En el nivel medio vemos a dos hombres mezclando arcilla usando sus pies, cargando o descargando pilas de un horno alto, y (muy probablemente) cantidades de ollas que se llevan al mercado o se envían a sus nuevos propietarios.

En la sección más baja, vemos un asistente de arcilla para cuñas, un alfarero que corta un tazón pequeño de la rueda (tal vez fuera del montículo) y dos alfareros más que trabajan en la rueda.

Ollas de tumbas egipcias antiguas

Antiguas ollas egipcias encontradas en tumbas del Reino Antiguo ubicadas en Giza. Actualmente en el Museo de Bellas Artes de Boston. Imagen cortesía de Kallie Szczepanski, Guía de historia asiática

Varias tumbas del Reino Antiguo en Giza contenían frascos como estos. Los entierros incluían artículos que los antiguos egipcios creían que sus muertos necesitarían en el más allá, incluidos agua y frascos de almacenamiento, recipientes para cocinar, cuencos para comer, frascos de perfume, frascos de cosméticos, etc.

Varias de las mercancías encontradas en tales entierros tienen formas diferentes y diferentes formas de decoración en ellas, lo que sugiere que los antiguos egipcios no solo suministraban a sus muertos bienes locales, sino también los artículos importados más caros.

Figura egipcia antigua y colgante de botella

Cerámica egipcia antigua, que incluye la figura de un hipopótamo y un colgante de botella en forma de pez. Las piezas se encuentran en el Museo de Bellas Artes de Boston. Imagen cortesía de Kallie Szczepanski, Guía de historia asiática

Debido a algunas de las convenciones visuales que usaron, a veces olvidamos que los antiguos egipcios eran observadores asombrosamente detallados de la vida a su alrededor, incluidas plantas, animales y peces.

Aquí vemos una figura de un hipopótamo hecho en pasta egipcia (a menudo erróneamente llamado prometido por los arqueólogos). El hipopótamo fue venerado en forma de Tawaret, al principio una diosa de todas las cosas temerosas y malvadas. Más tarde, sus atributos se suavizaron y se hizo conocida como la diosa de la protección (feroz) y la fertilidad. De esta forma, a menudo se la llamaba Opet. Figuras de hipopótamos colocados en tumbas para la protección del difunto.

Esta figura particular es del segundo período intermedio, en algún momento entre la dinastía 13 y 17 (1704 - 1370, a. C.). El colgante de botella en forma de pez es de aproximadamente el mismo período de tiempo, alrededor de 1550 a. C.

El tercer elemento puede haber sido un taburete. Esta olla alta es de Giza (Tumba G) y data de la 4a dinastía, entre los reinados de Sneferu a Khufu (2575-2525 aC).

Cáliz de pasta egipcia antigua

Un antiguo cáliz egipcio en forma de loto azul. Esta pieza está ubicada en el Museo de Bellas Artes de Boston. Imagen cortesía de Kallie Szczepanski, Guía de historia asiática

Este cáliz de loto azul es de Abydos, Tumba D 118, de la XVIII Dinastía. Fue hecho de pasta egipcia en algún momento entre 1504 y 1349 a. C., entre los reinados de Thutmosis III a Amenhotep III.

El color de estas piezas se debe al cobre en el cuerpo de la pasta. Las áreas de enverdecimiento son probablemente causadas por la oxidación del cobre que se ha desprendido del sodio dentro de la matriz de esmalte.

Aunque a menudo asociamos este color azul turquesa (azul cobre) con pasta egipcia, los antiguos egipcios también usaban otros colorantes, incluido el cobalto.

Antiguo tazón egipcio con lotos

Un antiguo cuenco de cerámica egipcia que representa lotos. Ubicado en el Museo de Bellas Artes de Boston. Imagen cortesía de Kallie Szczepanski, Guía de historia asiática

Encontrado en Abydos, Tumba F 15, este cuenco data del reinado conjunto de Hatshepsut y Thutmosis III, entre 1479 y 1458 a. C. Está hecho de pasta egipcia, con el diseño incidido mientras está húmedo y muy probablemente sacado con tinta después de disparar.

Cuencos bastante bonitos como este se hicieron en el Nuevo Reino, así como muchos otros objetos hechos de la pasta egipcia azul turquesa. El interior de este cuenco muestra flores de loto cerradas que se extienden desde una piscina central, con peces nadando entre ellas.

Cuencos como este se usaron como objetos votivos en tumbas, templos y santuarios, especialmente aquellos dedicados a Hathor (la diosa del amor, la maternidad y la alegría).

Cerámica egipcia de entierro y sarcófago

Antigua cerámica de entierro egipcio, incluido un sarcófago de cerámica. Ubicado en el Museo de Bellas Artes de Boston. Imagen cortesía de Kallie Szczepanski, Guía de historia asiática

¿Alguna vez te has preguntado acerca de los primeros sarcófagos y cerámica de entierro? Este es un sarcófago de cerámica de 6 pies de altura. Tiene un corte donde estaba la cara, con una placa frontal pintada por separado; el cuerpo fue empujado hacia el sarcófago despedido a través de la abertura.

Incluso en períodos posteriores, es posible que no haya habido suficiente madera en el sur de Egipto para fabricar los sarcófagos de piedra o madera más familiares, por lo que simplemente sacaron la arcilla y la usaron en su lugar para entierros menos importantes.

Los frascos con tapa son versiones anteriores de frascos de dosel que, en períodos posteriores, estarían hechos de alabastro (una piedra). Y, por supuesto, ¿qué otra vida sería completa sin beber y comer vasos, lámparas, cuencos cosméticos, etc.?

Escarabajos egipcios antiguos

Escarabajos egipcios antiguos tallados en pasta egipcia y piedra. Ubicado en el Museo de Bellas Artes de Boston. Imagen cortesía de Kallie Szczepanski, Guía de historia asiática

La pasta egipcia, un cuerpo cerámico auto-vidriado, se desarrolló por primera vez antes de 5, 000 BCE. Los egipcios usaron un cuerpo de pasta que contenía poco o nada de arcilla, lo que hizo un cuerpo muy rígido que era el más adecuado para tallar y moldear a presión.

Muchos escarabajos se hicieron usando una combinación de molduras y tallados, como esta pasta egipcia azul (que se muestra con un escarabajo vecino hecho de piedra). Las inscripciones a menudo llenaban casi todos los espacios, incluidos los respaldos, los lados y, a veces, incluso en las alas del escarabajo.

Los escarabajos invocaban los significados de resurrección, renovación y transformación… todo lo cual era de extrema importancia para las ideas egipcias de la muerte y la vida futura… y son muy prominentes en los escondites de artefactos egipcios antiguos que se han encontrado.

Ánfora egipcia antigua

Una antigua ánfora egipcia de la última parte de la XVIII Dinastía. Ubicado en el Museo de Bellas Artes de Boston. Imagen cortesía de Kallie Szczepanski, Guía de historia asiática

La cerámica de Egipto comenzó con ollas simples. Por 4000 a. los hornos de pozo dieron paso a hornos verticales, y hacia 3500 a. C. la rueda se usó para ayudar a formar macetas. La vajilla simple fue sucedido por cerámica pintada con resbalones. La porosidad se redujo primero alisando las superficies de cerámica, y luego al bruñir.

Esta ánfora egipcia fue creada entre 1350 y 1321 a. C. Los vasos de cerámica decorados con pigmento de cobalto, como este, comenzaron a aparecer en la parte posterior de la XVIII Dinastía. Se produjeron vasijas elaboradas en los talleres de cerámica de Akhet-aten (moderno el-Amarna) y Maikata (ahora Thebes).

Detalle de ánfora egipcia

Los detalles de un antiguo ánfora egipcio datan de finales de la dinastía XVIII. Ubicado en el Museo de Bellas Artes de Boston. Imagen cortesía de Kallie Szczepanski, Guía de historia asiática

Esta vista detallada del ánfora egipcia en la página anterior muestra la pantorrilla reclinada en la tapa. El borde está decorado con colgantes de arcilla aplicada que imitan racimos de uvas. El asa de la correa y la gacela en el hombro sugieren influencia siria.

A principios del siglo IV a. C., gran parte de la cerámica producida era un monocromático pulido con imágenes en blanco sobre fondo rojo. A fines del siglo IV a. C., la cerámica se había cambiado a un cuerpo de arcilla pulido decorado con pigmentos de color marrón oscuro, rojo y negro.

Tarro piriforme egipcio antiguo

Un antiguo tarro de cerámica piriforme egipcio de el-Amarna. Ubicado en el Museo de Bellas Artes de Boston. Imagen cortesía de Kallie Szczepanski, Guía de historia asiática

Este frasco piriforme (en forma de pera) pintado de azul se encontró en el-Amarna y data de la XVIII Dinastía, durante el reinado de Akhenaton (1350-1334 a. C.).

Al igual que muchos recipientes que se hicieron durante este período de tiempo, este frasco tiene un fondo cónico, lo que le permite asentarse firmemente en la arena. La decoración es especialmente encantadora: trazos sueltos y libres de pigmento negro que resaltan y definen tanto las áreas pigmentadas de azul como las que permanecen como el naranja brillante del cuerpo de arcilla.

Jarrón egipcio antiguo

Un antiguo jarrón de cerámica egipcia en forma de mujer y niño. Ubicado en el Museo de Bellas Artes de Boston. Imagen cortesía de Kallie Szczepanski, Guía de historia asiática

Este precioso jarrón con forma de mujer y niño es de la XVIII Dinastía, ca. 1450 a 1400 a. C. Observe la forma en que el alfarero ha capturado la postura del niño con una sensibilidad asombrosa sobre cómo se sostienen los niños reales. El rostro de la mujer, aunque algo estilizado, también tiene un sentimiento de serenidad.

Una de las características distintivas de la reunión estética y el trabajo con la utilidad es cómo la forma de la mujer al arrodillarse le da a este jarrón un gran volumen, al mismo tiempo que trabaja sin problemas en la forma artística.

Buque egipcio de cuello largo

Un antiguo buque de cerámica egipcio de cuello largo de Abydos. Ubicado en el Museo de Bellas Artes de Boston. Imagen cortesía de Kallie Szczepanski, Guía de historia asiática

Este buque de cuello largo fue encontrado en Abydos (Tumba K 2) y data del período del Nuevo Reino, ca. 1570-1070 a. C. Los antiguos alfareros egipcios eran expertos en el uso de diferentes colores de pasta egipcia para crear patrones de color en la cerámica cocida. Esa técnica puede haberse empleado para crear las características policromáticas, como el collar floral, que se encuentra aquí.

Esta pieza fue moldeada alrededor de un núcleo en lugar de ser arrojada. La pasta egipcia, al ser tan no plástica, era (y es) imposible de tirar en el torno de alfarero.

Tablero de juego Senet del antiguo Egipto

Un antiguo tablero de juego egipcio hecho con pasta egipcia. De la exposición de artefactos egipcios del Museo de Brooklyn llamada To Live Forever, del 12 de febrero al 2 de mayo de 2010. © Brooklyn Museum

Este tablero de juego Senet tiene un cajón deslizante separado y un conjunto de trece piezas de juego. Está inscrito para Amenhotep III del Nuevo Reino (ca. 1390-1353 a. C.). Senet era un popular juego de mesa de la Tercera Dinastía del Reino Antiguo. Los académicos creen que el juego puede haber tenido un significado especial relacionado con la muerte, el juicio o la capacidad de hablar con los muertos porque se representa muchas veces en el arte funerario.

Este conjunto es un ejemplo especialmente bueno de artesanía y pasta egipcia. Tenga en cuenta la finura y la claridad en el diseño de línea negra y el ajuste excepcional del cajón dentro de la caja del juego de mesa.

Figuritas de osarios egipcios

Antiguas estatuas de cerámica egipcia colocadas en tumbas. Ubicado en el Field Museum de Chicago. Imagen cortesía de boliyou / Flickr

Osiris era el dios de la muerte, el más allá y la regeneración o renacimiento. También fue visto como un juez benevolente de los que habían muerto.

Las figurillas de Osiria representan momias y fueron depositadas con los muertos durante el entierro. La vinculación de Osiris con la momificación estuvo fuertemente relacionada con la plantación de semillas en la tierra, dando lugar a nuevas plantas de vida y renacimiento. Todas las figuras llevan leyendas jeroglíficas pintadas, talladas o impresas en ellas relacionadas con estos conceptos.

Tenga en cuenta el contraste entre la piedra y las figuras de pasta egipcia. Lo más probable es que las figuras de piedra alguna vez fueron pintadas con colores vibrantes también. Las brillantes figuras de pasta egipcia azul, sin embargo, parecen aferrarse a los conceptos de vida continua simplemente en virtud de su vitalidad y belleza intactas.

Estatuas de tumbas de cerámica egipcia

Estatuas de tumbas egipcias ubicadas en el Field Museum de Chicago. Imagen cortesía de boliyou / Flickr

Este grupo de figuras osarianas son similares a las de la página anterior. No parece que les haya ido tan bien como las dos figuras de pasta egipcia vistas anteriormente, tal vez debido a una mayor exposición al mundo fuera de la tumba donde se colocaron originalmente. Aunque el azul a base de cobre del color se mantendría ligero, las superficies pueden haber sido desgastadas o desgastadas por la arena o la suciedad.

Otra posibilidad es que la piedra con cobre utilizada como colorante no contenía tanto cobre. Una tercera posibilidad es que el colorante utilizado contenga una mezcla de cobre y cobalto.

Es importante recordar que los óxidos metálicos en polvo puros, como los que usan los alfareros en la actualidad, no se conocían en ese momento. Los antiguos egipcios usaban rocas ricas en metales como fuente de colorantes.

Leopardo de cerámica egipcia

Un antiguo leopardo de cerámica egipcia, fotografiado por Nikoretro en el Museo Británico de Londres. Imagen cortesía de nikoretro / Flickr

Este encantador leopardo reclinable de pasta egipcia probablemente se usó como ofrenda de tumba o figura votiva. El leopardo estaba asociado con la divinidad y el dios de los muertos, Osiris. Tenga en cuenta que, aunque está simplemente moldeado, transmite la esencia del "felino".

El arte del antiguo Egipto puede llamarse verdaderamente el arte de los muertos. Las obras de arte fueron hechas para ser colocadas en tumbas en preparación para la vida futura del receptor. El cuidado y la artesanía fina de la cerámica funeraria es excepcional, especialmente en comparación con la cerámica simple que se usaba en la vida cotidiana.

Hipopótamos de pasta egipcia

Dos hipopótamos de cerámica egipcia antigua, fotografiados por Nikoretro en el Museo Británico de Londres. Imagen cortesía de nikoretro / Flickr

Los hipopótamos de pasta egipcia decorados con fantasía no son nada raros de encontrar entre las cerámicas funerarias egipcias antiguas. A menudo, los motivos decorativos incluyen loto y papiro. Estos son especialmente pertinentes, dado que los hipopótamos vivían en el Nilo.

Los hipopótamos son animales extremadamente poderosos y pueden causar una gran destrucción. Los machos son especialmente territoriales y atacarán barcos y personas con sus dientes afilados. Incluso ahora, son los mamíferos que matan a la mayoría de las personas en África cada año.

Los antiguos egipcios tenían que lidiar con estas bestias a diario, tanto cuando pescaban en el Nilo como cuando los animales abandonaban el río para pastar tierra adentro. No es de extrañar que ambos temieran y veneraran al hipopótamo.