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La ciruela es una fruta de hueso que crece en los árboles del género Prunus. Dependiendo de la variedad, una ciruela puede ser verde, roja, morada o amarilla, y todas tienen una piel suave y comestible y carne dulce que rodea un hoyo. La fruta se cultiva en todo el mundo, aunque China, Rumania, Serbia y los Estados Unidos lideran el cultivo comercial. Es un ingrediente global, que se encuentra en cocinas desde Europa del Este hasta Asia, así como en América del Norte y del Sur. La ciruela se puede comer cruda como una merienda fresca y de sabor dulce. En la cocina, la fruta se usa con mayor frecuencia en productos horneados o se hierve para crear mermeladas y salsas para platos dulces y salados. También se puede asar, escalfar, asar o guisar.
¿Qué es una ciruela?
La ciruela es la fruta producida por los árboles del género Prunus, que es miembro de la familia de las rosas. La planta es originaria de China, América y Europa. La fruta se clasifica como una drupa, lo que significa que tiene un hoyo (o piedra) en el centro, similar a un durazno y albaricoque. Los ciruelos sanos son prolíficos y los frutos llenan cada rama y rama, a menudo maduran de una vez.
La ciruela varía en tamaño, forma y color. Se puede dividir en dos grandes grupos: ciruelas japonesas bastante redondas y ciruelas europeas algo oblongas. Las ciruelas europeas o italianas se pueden vender como ciruelas azucaradas, ciruelas o ciruelas pasas italianas, ciruelas pasas francesas o simplemente "ciruelas pasas frescas", ya que es la fruta que se seca para hacer ciruelas pasas. Las ciruelas japonesas se pueden dividir en ciruelas rojas, ciruelas negras (más de un color púrpura oscuro) y ciruelas amarillas. Ambas ciruelas negras y amarillas tienen una carne de color ámbar debajo de sus pieles.
La piel de la ciruela es lisa, cubierta con un polvo blanco llamado flor y comestible. La carne es jugosa y, al preparar la fruta, se descarta el hoyo no comestible. La ciruela se puede hornear, hervir, asar a la parrilla, escalfar o guisar y es una fruta relativamente barata.
Cómo cocinar con ciruela
Además de comer crudo sin control, las ciruelas se pueden usar de varias maneras. Se encuentran comúnmente en productos horneados como pasteles, tartas y tartas. La mermelada de ciruela y el chutney son muy populares, al igual que las salsas para postres y sabrosos platos de carne. La fruta también se usa en bebidas como batidos y se puede exprimir para beber tal cual o fermentar para hacer vino de ciruela. Cuando cocine con ciruela negra, la piel oscura le dará a todo el plato un hermoso color púrpura.
Para preparar ciruela para recetas, querrás lavar bien el exterior. Las recetas generalmente requerirán que corte la fruta en mitades o cuartos, luego deseche el hoyo. Para recetas como albóndigas, cuando necesite preservar la forma general de la ciruela, córtela por la mitad, corte a lo largo del hoyo, luego retire el hoyo. Otras recetas como las mermeladas que requieren hervir usarán ciruelas picadas. Las mitades de ciruela también se pueden asar o asar y los cuartos se pueden escalfar para obtener una compota de frutas.
¿A qué sabe esto?
En general, una ciruela es dulce y jugosa con un regusto agradablemente ácido, que se atribuye a la piel. Algunas variedades pueden ser más dulces o más agrias que otras. La textura es firme pero fácil de morder.
Recetas De Ciruela
Las recetas que usan ciruela tienden a ser más dulces, como pasteles y tartas. La fruta también crea un glaseado o salsa endulzada para carnes como pollo y cerdo. Las mermeladas de ciruela y los chutneys son muy populares y ofrecen una forma de preservar el sabor de la fruta fresca para una variedad de usos.
Dónde comprar ciruela
La mayoría de los supermercados y tiendas de abarrotes almacenan ciruela fresca cuando la fruta está en temporada. La fruta también se puede encontrar en algunos mercados de agricultores. La ciruela entra en temporada desde mediados del verano hasta principios del otoño. Esto variará ligeramente con el clima, el clima de ese año y la variedad específica. Vendida individualmente por libra, la ciruela es generalmente barata.
Esta fruta es delicada y debe manipularse con cuidado para evitar hematomas. Al seleccionar una ciruela, apriétala muy suavemente. Debería dar un poquito, como un durazno. La piel debe ser de un color vibrante y no tener puntos blandos ni hematomas. La mayoría de las ciruelas tienen una floración: un delicado polvo blanco mate y polvoriento sobre la piel que se frota o enjuaga. Esta es una señal de fruta madura recién cosechada que no ha sido manipulada.
Almacenamiento
Una ciruela madura y lista para comer se puede mantener a temperatura ambiente. O, para mantenerlo en buena forma un poco más, envuelva la fruta sin apretar en plástico y manténgala fría. Para una ciruela que todavía es dura, déjala ablandarse dejándola a temperatura ambiente. Para acelerar el proceso, colóquelo en una bolsa de papel. A diferencia de algunas frutas, una ciruela no será más dulce; deja de desarrollar azúcares una vez que es arrancado del árbol.
Nutrición y Beneficios
La ciruela es una fruta muy nutritiva. Es bajo en calorías, colesterol, grasa y sodio. Sin embargo, es una fruta alta en carbohidratos. La ciruela es una buena fuente de vitaminas A y C, calcio, fibra, hierro, magnesio y potasio.
La piel de la ciruela contiene una sustancia que puede estimular las deposiciones. Por esta razón, algunas personas pueden querer quitarse la piel antes de comer.
Ciruela vs. Pluot
El pluot es un híbrido de ciruela y albaricoque. Por lo general, entra en temporada aproximadamente al mismo tiempo que la ciruela. Pluot se parece más a una ciruela que a un albaricoque en forma y color, aunque tiende a tener una textura más crujiente que la ciruela. Esto hace la diferencia principalmente cuando se come la fruta cruda, y el pluot se puede usar en muchas recetas de ciruelas.
A veces comercializado como un pluot o "Sweet Treat", un plucot es un híbrido similar de ciruela y albaricoque que muestra ambas frutas por igual. Esta fruta tiende a ser oblonga, con algo de verde en la piel, manchas de un rubor rojo del sol (un rasgo de albaricoque) y una vibrante pulpa de rosa a roja en el interior. Es una variedad de temporada posterior con carne bastante firme, por lo que es menos susceptible al daño y es una buena opción para recetas picadas, como un sustituto en salsa de ciruela.
Variedades
Hay muchas variedades de ciruelas, cada una con diferentes colores, sabores y texturas. Algunas de las variedades más comunes son preferidas para usos particulares.
El Dorado es una popular ciruela negra japonesa con una carne amarilla a humedad. Tiene un sabor dulce y suave a ciruela y tiende a mantener su forma cuando se cocina, por lo que es perfecto para cosas como tartas de ciruela.
La ciruela Moyer es una variedad europea grande, alargada y común. Es apreciado por su sabor dulce y se puede comer fresco o seco. Las ciruelas Damson son otra ciruela europea muy conocida.
La ciruela Greengage es una ciruela verde común en Francia. Tiene una piel verde y una carne de color amarillo verdoso con un sabor a miel. La ciruela Mirabelle es la más dulce de todas las variedades de ciruela. La pequeña fruta con un ligero rubor rojizo es popular para hacer eau-de-vie en Francia.
Las variedades de ciruela roja tienen una piel de color rojo brillante. Algunos, como el Santa Rosa, tienen carne ámbar, mientras que otros, como Simcas, tienen carne roja brillante que combina con las pieles. La piel es agria y equilibra la fruta dulce. Cuando maduran, estas ciruelas son bastante suaves, por lo que se encuentran entre las más delicadas. Elephant Heart es otra ciruela roja común.
La ciruela amarilla es amarilla por dentro y por fuera. Es jugosa con una agradable textura de fruta crujiente.
Una historia de ciruelas en la cocina china (y una gran receta de salsa de ciruela)
