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¿Tu gato a veces hace una mueca extraña y burlona? Los gatos levantan los labios después de un olfato particularmente largo y mantienen la boca ligeramente abierta para oler feromonas de gato. Flehmen, una palabra alemana que significa "curvatura de labios", podría confundirse con un gruñido agresivo, pero es un comportamiento de gato perfectamente normal y pacífico.
Feromonas
Los gatos usan feromonas u hormonas aromáticas para comunicarse con otros gatos. Cada animal tiene sus propias feromonas únicas, que pueden enviar mensajes diferentes a otros gatos. Por ejemplo, un gato puede frotar su mejilla contra un objeto y liberar feromonas para marcar su territorio y las feromonas en la orina de los gatos indican su género.
Un gato hace una mueca cuando su lengua atrapa las feromonas, luego transfiere las feromonas al conducto en el techo de su boca. Es entonces cuando se produce la llamada respuesta flehmen: el gato encrespa la parte superior de la boca en lo que parece ser una burla. Todos los gatos usan este segundo mecanismo de olfato para analizar feromonas, pero los gatos machos muestran que el gatito flehmen se burla con mayor frecuencia. Eso puede deberse a que están particularmente en sintonía para verificar la información relacionada con el sexo, incluso si están castrados.
Los gatos también marcarán a sus humanos favoritos con feromonas. Un cabezazo o un masaje en la mejilla de un gato es su forma de decir "este humano es mío". Es una señal de verdadero afecto de tu compañero felino.
Órganos de Jacobson
Los órganos de Jacobson, u órganos vomeronasales, se encuentran entre el paladar duro de la boca y el tabique de la nariz. Los órganos de Jacobson se unen al hipotálamo en el cerebro que sirve como una especie de centralita para dirigir la información a otras áreas. Pequeños conductos los conectan a las aberturas detrás de los dientes del gatito en el techo de la boca.
El órgano de Jacobson lleva el nombre de Ludvig Levin Jacobson, el médico danés que lo descubrió en 1811. Los gatos no son los únicos animales con órganos de Jacobson. Por extraño que parezca, incluso los humanos los tienen. Según la Dra. Anne Marie Helmenstein "Según la Dra. Helmenstein", aunque los humanos no muestran la reacción de Flehmen, estudios recientes han demostrado que el órgano de Jacobson funciona como en otros mamíferos para detectar feromonas y tomar muestras de bajas concentraciones de ciertos seres no humanos. Productos químicos en el aire. Hay indicios de que el órgano de Jacobson puede ser estimulado en mujeres embarazadas, quizás explicando en parte un mejor sentido del olfato durante el embarazo y posiblemente implicado en las náuseas matutinas.
Probablemente el animal más conocido con un órgano de Jacobson que no sea un gato es la serpiente común, que, por supuesto, es un reptil.
La respuesta de Flehmen
Hay una gran variedad de animales que muestran la respuesta de los flehmen a varios aromas. Los gatos y los caballos son los más conocidos, pero las jirafas y los elefantes con frecuencia también muestran este comportamiento. También se han observado búfalos, cabras, llamas, rinocerontes, pandas e hipopótamos que muestran la respuesta de los flehmen a un olor, generalmente otro animal de su especie.
Si sospecha que su mascota está enferma, llame a su veterinario de inmediato. Para preguntas relacionadas con la salud, siempre consulte a su veterinario, ya que han examinado a su mascota, conocen el historial de salud de la mascota y pueden hacer las mejores recomendaciones para su mascota.
